그리스 로마 신화에 등장하는 아테나는 제우스의 머리에서 태어났다는 탄생설화를 가지고 있는 여신으로 ‘머리’에서 태어난 만큼 지혜의 여신이기도 하다. 그리스의 도시 ‘아테네’의 수호신인 아테나는 여느 남신 못지않게 호전적인 성격으로 ‘아테나’를 얻기 위해 전쟁을 불사하기도 했다. 드라마 <아이리스>의 스핀오프인 <아테나 - 전쟁의 여신>에 등장하는 여주인공들도 이처럼 지혜와 미모, 체력과 무력을 모두 겸비하고 있다. 이처럼 갖출 것 다 갖춘 여주인공과 어울리기 위해서는 남자 주인공들 역시 비범해야 할 것이다.

신(神)의 질투를 부르는 남자들

드라마 <아테나 - 전쟁의 여신>이 방영되기 전, 차승원과 정우성은 드라마를 미리 의식한 것 같은 콘셉트의 광고에 출연한 바 있다. 이탈리아의 고풍스러운 한 도시를 배경으로 정우성은 ‘신의 분노’를 부르는 남자로 남신(男神)에게 쫓겼고, 차승원은 ‘신의 질투’를 부르는 남자로 뱀의 머리카락을 한 여인이자 반신반인(半神半人)인  ‘메두사’에게 쫓겼다. 훤칠한 키에 잘 생긴 얼굴, 딱 떨어지는 정장을 제대로 소화하는 날렵한 신체비율은 과연 신의 질투와 분노를 살만 했다.

이제 서서히 중년에 접어 들어가고 있는 차승원과 정우성은 각기 다른 매력을 지닌 배우이다. 하지만 두 사람에게는 공통점이 있다. 첫 번째는 자신만의 확실한 분위기를 가지고 있다는 것이고, 두 번째는 스타이면서도 배우의 느낌을 충분히 뿜어내고 있다는 것이며, 세 번째는 여자들에게만큼 혹은 여자들에게보다 남자들에게 많은 인기와 관심을 받고 있다는 것이다. 사실 두 사람은 신(神)에게서는 질투와 분노를 살지 몰라도 인간에게는 절대적으로 사랑과 동경을 받을만한 비주얼을 지니고 있다.

비범한 카리스마 속에 담긴 인간미

모델 출신의 차승원은 한 토크쇼에서 고정패널로 등장해 사람들에게 자신의 존재를 널리 알리기 시작했다. 그의 비주얼은 한 마디로 부담스러웠다. 물론 잘생기긴 했지만 굵직한 이목구비에 짙은 눈썹과 강한 턱 선을 가진 얼굴은 한 눈에 보기에도 개성이 지나치리만치 흘러넘쳤고, 큰 키에 어떤 패션이든 블랙홀 같은 소화력을 지닌 몸매와 완벽한 근육 등은 웬만큼 생기고 적당히 아담한 키를 지닌 남자 탤런트들 사이에서 너무나 튀었다. 남자 탤런트나 배우들이 대충 터프한 역할만 맡으면 비주얼이나 몸매, 스타일과 관계없이 선이 굵다, 남자답다는 평을 듣곤 했던 시절이었다. 게다가 당시 20대였던 그는 초등학생 아들을 둔 유부남이기도 했다. 하지만 차승원은 ‘연기’나 ‘작품’ 없이, 조곤조곤 이야기를 나누는 토크쇼에서 그저 존재 자체로 선 굵음, 남자다움이 무엇인지를 엄청나게 뿜어냈다.

그 후 차승원은 드라마와 영화를 통해 차근차근 경력을 쌓아갔는데, 자칫 역할에 안 좋은 영향을 미칠 수도 있는 ‘진한’ 매력을 발군의 코미디를 연기로 희석시켜내며 자신의 가진 매력을 제대로 활용하는 똑똑함을 보여주었다. 특히 차승원 식 코미디 영화의 시작이라고 할 수 있는 <신라의 달밤>에서는 오랜 앙숙이자 친구인 이성재를 향해 라이벌 의식을 불태우며 비오는 날 근육 트레이닝을 하는 장면을 통해 한참 웃어야 하는 장면에서 관객이 탄성을 지르게 만들기도 했다. 그 외에도 그는 대부분 남자다운 역할을 주로 맡았는데 드라마 <보디가드>와 영화 <박수칠 때 떠나라>에서는 검은색 정장이 생명인 보디가드나 검사로 출연해 타고난 ‘옷발’을 뽐내며 사람들에게 또 하나의 ‘보는’ 즐거움을 선사하기도 했다.

사극에서도 그는 자신만의 남자다운 이미지를 매우 효과적으로 살릴 수 있는 캐릭터를 보여주었는데 세상을 바꾸고 싶어 하는 반역자를 연기한 <구르믈 벗어난 달처럼>이나 살인 사건을 수사하는 관리 역할을 맡은 <혈의 누>가 바로 그 예이다. 과연 조선시대에 저렇게 기골이 장대한 선비가 있었을까 싶긴 하지만 반대로 조선 시대 선비들의 도포 속에 저토록 튼실한 근육이 자리 잡고 있었다고 생각하면 흐뭇해진다.

<아테나 - 전쟁의 여신> 속에서 차승원이 맡은 손혁은 인간미라고는 없는, 철저하게 목적을 위해서 움직이는 존재이다. 동지에게든 적에게는 싸늘하고 가차 없는 성격에 군더더기 감정을 용납하지 않는그는 정의감과 호기심이 반짝이는 선량한 눈동자를 지닌 정우성으로 대표되는 NTS와 한반도 전체에 팽팽한 긴장감을 선사한다. 늘 그렇듯 차승원은 이번에도 한 치의 흐트러짐도 없는 정장을 말끔하게 소화하며 손혁의 캐릭터를 맞춘 것처럼 입는다. 여기에 거친 남성미를 물씬 뿜어내는 수염에 웃음기 싹 가진 냉소적인 표정, 비열한 듯 신경을 자극하는 말투를 더한다. 이윽고 차승원이 지닌 고유의 남자다움에서 추출된 카리스마와 비주얼이 손혁이라는 캐릭터와 만나 100%에 가까운 싱크로율을 완성한다.

꽃미남 애호 칼럼니스트 조민기 [e-mail]