준비부터 실제 사격까지

군 당국이 연평도 일원에서 해상사격훈련을 18∼21일 사이 하루 중 실시하겠다고 발표한 이후 계획대로 20일 오후 2시30분부터 1시간30분가량 훈련을 실시했다.

이번 훈련에서는 북한의 움직임을 신속히 관측해 대응해야 하기 때문에 기상상황이 가장 큰 변수였다.

합동참모본부는 지난 16일 “북한의 연평도 포격 도발로 중지됐던 해상사격훈련은 18일부터 21일 중에서 기상조건과 여러 가지 여건을 고려해 날짜를 최종적으로 확정할 것”이라고 밝혔다.

군이 연평도 포격 도발로 중지된 연평도 해상사격훈련을 재개키로 한 것은 우리 해상에서의 정당한 훈련인 이상 당당하고 떳떳하게 하겠다는 의지의 표현이었다.

우리 군의 훈련계획 발표에 대해 북한 측은 다음날인 17일 “연평도 포사격을 강행할 경우 공화국(북한) 영해를 고수하기 위해 2차, 3차의 예상할 수 없는 자위적 타격이 가해질 것”이라고 위협했다.

그러나 사격훈련을 실시하겠다고 예고한 18일부터 연평도 서남방 방향 우리 해역을 대상으로 포격 훈련을 하기 위한 본격적인 준비에 돌입했다. 또 해상사격훈련 때 북한군의 추가 도발에 대비해 군 의료진의 비상대기 태세 및 공군 F-15K와 KF-16 전투기 기지의 비상출격 태세를 각각 유지하는 등 육·해·공군 합동전력을 대기시켰다.

특히 이번 훈련에는 주한미군 20여명이 참여해 통제, 통신, 의료지원 임무를 수행하고, 유엔사 군사정전위원회 및 유엔사 회원국 대표 등 9명도 훈련을 참관키로 했다.

하지만 18일과 19일 양일간은 연평도 일대의 기상악화로 훈련은 실시되지 않았다. 사격훈련을 실시한 20일 역시 군은 기상상태 때문에 훈련 개시 시점을 놓고 고심했다.

군은 이날 오전 8시쯤만 해도 애초 오전 11시를 전후해 훈련을 시작할 계획이었다. 군 당국은 이날 훈련 지역에 오전부터 K-9 자주포와 105㎜ 견인포, 벌컨포, 81㎜ 박격포 등을 배치하고 오전 9시쯤 연평도 주민들을 대피시키는 등 사격훈련을 위한 만반의 태세를 갖췄다.

하지만 연평도 인근 해상의 안개가 예상보다 더디게 걷히면서 당초 계획에 제동이 걸렸다. 북한의 추가 도발 움직임을 면밀히 관측하고 유사시 신속히 대응하려면 북측 지역이 한눈에 들어올 만큼 기상이 좋아야 했지만 해무로 상황이 여의치 않았던 것이다.

이에 군 당국은 훈련 개시시간을 일단 오후 1시10분으로 미뤘지만 기상상태가 나아지지 않아 훈련시간은 또 한 차례 늦춰졌고, 결국 오후 2시30분에서야 훈련을 개시해 오후 4시4분쯤 완료했다.

이귀전 기자 [e-mail]