해학반도도(海鶴蟠桃圖) 이야기

해학반도도(海鶴蟠桃圖)는 이름에서 알 수 있듯이 바다와 반도(蟠桃)를 중심으로 해, 구름, 산, 불로초 등 장수의 상징물들이 그려진 그림을 뜻한다.

해학반도도(海鶴蟠桃圖)에서 반도(蟠桃)는 우리가 보통 천도(天桃)라 하는 상상의 과일을 말한다.
천도(天桃)는 원래 높이가 이십 이만 리에 이른다는 중국의 상상의 산, 곤륜산(崑崙山)에 있다는 서왕모(西王母)의 거처인 낭원의 요지(瑤池) 주변에 열린다는 상상의 과일이다.

천도는 설에 의하면 꽃이 피는데 삼천년, 열매가 맺히는데 삼천년, 열매가 익어 가는데 삼천년 곧 구천년 만에 먹을 수 있는 상상의 과일로서 중국 한(漢)나라 무제(武帝)때 살았던 동박삭(東方朔)은 곤륜산에 몰래 들어가 천도 열 개를 훔쳐 먹고  삼천갑자(십팔만 년)를 살았다고 한다. 동방삭(東方朔)의 일화로 볼 때 천도(天桃)는 하나를 먹으면 일만 팔천 년을 살 수 있는 불로(不老)의 과일인 셈이다.

또한 주(周)나라 목왕(穆王)이 천하를 평정하고 세상을 주유하다 서왕모(西王母)의 생일인 음력 삼월 삼일 삼짇날 서왕모를 찾았을 때 벌인 잔치 요지연(瑤池宴)에서 불로장생하라고 대접 받은 음식이 천도(天桃)였다. 

그리고 요임금 때 갑자기 하늘에 열 개의 태양이 떠올라 농작물이 타죽고 백성들이 고통을 당하자 성군 요임금은 동이족(東夷族) 예(?)장군을 시켜 아홉 개의 태양을 활로 쏘아 떨어뜨려 세상 질서를 바로 잡게 하였는데 그 이후 예장군이 자신이 살 수 있는 날이 그리 길지 않음을 알고 부인 항아(姮娥)와 함께 서왕모(西王母)를 찾아가 오래 살게 해달라고 부탁해서 받은 과일이 천도(天桃), 곧 반도(蟠桃)였다.

해학반도도는 이러한 반도(蟠桃)를 바다를 배경으로 해, 학, 구름, 불로초 등 장생 상징물과 함께 불로장생의 염원을 담아 선경(仙境)처럼 그린 그림이며 십장생도, 송학도, 신선도 등과 함께 인간이 누리고자하는 다섯 가지 복 중 으뜸이라고 할 수 있는 장수를 기원하는 그림에 해당된다.

조선민화박물관 www.minhwa.co.kr