지난 목요일 저녁 신촌 아트하우스에서 열린 제2회 오프앤프리국제영화제에 다녀왔다. 다소 생소하게 들리는 영화제 타이틀 '오프(off) 앤(and) 프리(free)'. 하지만 이 낯선 용어에는 영화를 대하는 사람들의 한없는 애정이 묻어 있다. 이유인즉 영리와 상업성에 지대한 영향을 받는 현재의 영화 제작 상황을 탈피하고(off and), 보다 자유로운(free) 영상 예술을 구현하려는 목적이 있기 때문이다. 더욱이 영화를 좋아하는 일반인들이 아무런 부담없이 열린 예술의 맛을 음미할 수 있도록 영화제 기간 동안 상영되는 모든 영상물과 공연이 무료임을 생각해보라.

또한 상영되는 영화들은 여타 영화제와는 다른 독특하면서도 흥미로운 섹션으로 구성되어 있다. 예를 들어, <오프 인 포커스 1,2> 섹션에서는 국내의 실험영화, 다큐멘터리, 극영화, 애니메이션, 미디어 아트 등 다양한 작품들을 선보이고, <오프 인 포커스 3>와 <오프 인 프랙티스>에서는 국내외 작가들의 제도와 형식에 구애받지 않는 자유로운 영상미가 잘 표현되어 있다. 이밖에도 캐롤리 슈니만 특별전, 비디오 댄스, 미디어 퍼포밍 아트도 이 영화제에서만 맛볼 수 있는 흥미로운 섹션이다. 특히 미디어 퍼포밍 아트(media performing art)는 영상, 사진, 음악, 음향 등 각기 다른 매체들이 무대의 공연과 하나로 합쳐지는 일종의 혼합예술이다.

이 공연의 기획, 대본, 연출을 맡은 이공희 감독은 문화일보 신춘문예 단편소설 부문에 당선(1992)되고 뉴욕국제독립영화제에서 ‘최우수 판타지상’을 수상(1998)한 소위 문학과 영상 부문을 모두 아우를 수 있는 예술영화 감독이다. 이번 영화제에 선보이는 작품은 <벽 속의 소리>와 <기억의 소리>인데, 무용가 김은희씨와 사진작가 진수현씨가 각기 안무(按舞)와 사진을 통해 이 작품을 빛내고 있다.

여기서 <벽 속의 소리>는 문명사회가 인간을 옥죄고 있는 상황에서, 이를 벗어나려는 현대인의 저항의식을 표현하였다. 4명의 여자가 객석에서 빨간 등불을 찾아들고 무대로 올라가는 장면으로 시작되는데, 스크린 영상에 나오는 대형건물, 좁다란 골목, 사람들로 붐비는 지하철 모습과 소음이 묘하게 어우러지고 있다. (‘소리와 몸짓의 싸움’으로 비유되는 그 다음의 상황은 스포일러라 언급할 수 없음) 그리고 <기억의 소리>는 한 여자의 도마질 소리를 통해 전생과 기억의 순간들을 찾아가는 과정을 묘사하고 있다. 무대 위의 여자와 스크린 영상 속 여자들을 동일인물로 연결시키면서 대사가 아닌 영상만으로 극을 전개시키는 <기억의 소리>.

흥미로운 점은 흔히 듣는 도마질 소리가 이 작품 전체를 이해하는 열쇄이자 촉매제 역할을 한다는 것. 연극과 무용 그리고 영상매체가 한꺼번에 어우러져 뿜어내는 혼합예술의 진수인 '미디어 퍼포밍 아트'를 만끽하는 장면이라 할 수 있다.

끝으로 상업적 이윤에 속박되어 양산되는 대작영화의 흐름 속에서, 오로지 순수 예술을 구현코자 예산 부족 등 여러 난관에도 불구하고 많은 관객들로부터 열띤 호응을 받는 영화제로 거듭나는 오프앤프리국제영화제에 격려의 박수를 보내고 싶다.

‘미디어 퍼포밍 아트 <벽속의 소리>와 <기억의 소리>
2010년 12월 13일(월) 오후 7시 30분 공연, 대학로 아티스탄홀 (혜화역 1번 출구 뒤

영화평론가 / 延 영상문화연구소장 ([e-mail])