‘엠퍼러’(전 6권)/콘 이굴던 지음/소담출판사 펴냄

업무관련 자료에 묻혀 살다보니 책을 가까이 할 기회가 많지 않지만, 직장 동료가 ‘엠퍼러’를 건네 주기에 읽어보았다. 초등학교 때 삼국지를 처음 읽으면서 제갈공명, 유비, 조자룡에 빠져들었던 것처럼 ‘엠퍼러’의 주인공 카이사르와 브루투스가 나로 하여금 1주일 밤을 새워 읽도록 만들었다. 마리우스의 개선 장면, 주변국과의 치열한 전투, 원로원 회의장면 등은 마치 TV 생중계를 보는 것처럼 생생했다.

◇장상진 국가경쟁력강화위원회 규제담당 국장

이 책은 로마를 세계 최강의 제국으로 만든 정치가이자 군인이며 웅변가인 율리우스 카이사르의 전 생애를 다룬 대하역사소설이다. 내가 맡은 업무가 국가 경쟁력을 높이는 일이다 보니 이 책을 읽기 전부터 “조그만 도시국가 로마가 어떻게 고대 서양의 최대 제국이 되었을까” 하는 의문을 갖고 있었다. 카이사르의 세계 진출에 대한 강한 열의와 치밀한 전략이 구하려 했던 답의 하나였다. 그의 군대는 적은 병사와 열악한 무기에도 갈리아(유럽 중부)를 평정하고 라인강을 건너 게르마니아, 영국해협을 건너 브리튼을 침공하는 등 로마의 국력을 세계로 확장시켰다.

현재 우리나라가 처한 상황도 기원전 1세기 로마와 비슷한 면이 많다. 좁은 땅에 자원도 부족하고 인구도 많지 않다. 그러나 우리에게는 군인 카이사르가 아닌 경제라는 전쟁터에서 싸우는 기업인 카이사르가 많다. 아시아, 아프리카, 중동, 남미 등 세계로 진출하여 상대를 우리 편으로 만들고 그들이 보유한 자원을 활용하여 세계의 중심국가로 떠오르고 있다. 우리의 전자군단, 건설군단, 자동차군단, 통신군단이 세계로 진군하여 혁혁한 전과를 올리는 것이다.

카이사르가 권력기반을 키워나가는 장면들은 무척 감동적이면서도 우리네 삶의 지침으로 삼을 만하다. 카이사르가 로마시민들을 사로잡을 수 있었던 것은 천부적인 웅변술이 큰 역할을 했지만 지지기반을 넓히고 유지하게 한 것은 그의 독특한 ‘관용’ 덕분이었다. 자기의 분신 같은 친구인 브루투스가 그를 배신하고 칼을 겨누었지만 아무 조건 없이 받아들였다. 적국의 포로를 죽이거나 노예로 팔던 당시의 관행과 달리 속국으로 살도록 해주었고, 전쟁터에서 도망친 자신의 병사들도 용서했다. 난 카이사르의 이러한 관용이야말로 ‘단호한 너그러움’이며 나아가 ‘상생’이 아닐까 생각한다. 카이사르가 자랑하던 ‘프리미게니아’ 군단이 전쟁에서 지고 패주하였으나 카이사르는 이들에게 ‘열 번째’라는 이름을 부여하고 다시 태어나게 하는 장면에서 그의 진면목을 볼 수 있다.

“패주에 대한 대가는 이미 치렀으니 오늘 이후로 그 일이 다시 언급되는 일은 결코 없을 것이다. 그러나 그 일은 반드시 기억되어야만 한다.”

그 후 ‘열 번째’는 그 어떤 어려움도 극복하고 모든 전투에서 승리하는 무적의 부대가 되었다. 우리의 안보를 위협하고 국가경쟁력을 흔들 수도 있는 북한의 연평도 포격사태를 보면서 카이사르를 되새긴다. 카이사르는 로마의 열악한 여건에도 모든 에너지를 결집하여 수많은 전쟁을 승리로 이끌었다. 국가의 위기상황 앞에서 잘잘못을 따지기보다 국민적 지혜와 역량을 모으는 일이 더 시급하다 할 것이다. 지금도 연평도에는 불이 완전히 꺼지지 않았다.

장상진 국가경쟁력강화위원회 규제담당 국장