나는 '에로'가 아닌 '멜로'작품을 만들고 싶다. 여기서 말하는 '에로'란 볼거리 위주(show) 작품을 의미하고, '멜로'란 사랑과 희망의 메시지가 담겨있는 작품을 말한다. 경제적인 부분을 항상 염두해 두어야 하는 제작자의 입에서 이런 말이 나오면 다들 의아해한다.  나는 뮤지컬 '마리아 마리아, '연탄길' '더 라이프' 등을 만든 조아뮤지컬컴퍼니의 대표 강현철이다.

연말이 되면 화려한 볼거리가 넘쳐나는 공연이 속속 무대에 오른다. 그렇다고 나 역시 트렌드에 쫓겨 관객의 눈만 잠시 현혹 시킬 뿐 정작 관객의 마음을 빼앗지 못하는 쇼(show)를 만들고 싶진 않다. 제작자의 정체성이 흔들리게 되면 그 작품은 롱런할 수 없다는 신념을 가지고 있기 때문이다. 공연 제작자로서 사업가 정신만 우선시 해 예술가 정신을 놓치지 않고 싶다. '마리아 마리아'에서 같이 작업을 했던 윤복희 선생님 역시 항상 "강현철 대표, 쇼가 아닌 좋은 의미를 주는 작품을 했으면 한다"는 말을 자주 하신다.

이번엔 성인들을 위한 뮤지컬이 아닌 어린이를 위한 오페레타 [부니부니]를 제작한다. 간혹 이번 작품의 제목을 ‘클럽 문화’ 하면 떠오르는 '부비부비'로 잘못 알아듣는 사람이 있다. 워낙 자극적인 것이 판을 치는 세상에 걸맞는 선정적인 제목으로 오해한 것이다.

거듭 강조하지만 이번 작품의 제목은 [부니부니]이다. 입으로 불어야 소리가 나는 7명의 관악기 캐릭터 친구들과 함께 '소리의 비밀'을 찾아 떠나는 클래식 공연이다. [부니부니]는 ‘대한민국 최초의 창작 어린이 오페레타’라는 수식에 걸맞게 3년여간의 철저한 준비와 치밀한 연출로 만들어진 작품이다.

최근 어린이 공연들을 보면, 폭력성이 강하거나 단순한 볼거리 위주(show)인 작품이 대부분이다. 공연의 완성도 역시 급히 만든 흔적이 역력이 묻어나기도 했다. 오페레타 [부니부니]는 클래식보단 오락 게임에 친숙한 어린이들이 자연스럽게 클래식 음악과 친해질 기회를 만들어주고 싶은 의도로 제작됐다. 그렇다고 단순히 교육적 효과만 우선시해 설교식 공연으로 흐르는 건 원치 않았다.

성인들 역시 클래식 공연이 정서함양에 좋다는 것을 알고 있다. 하지만 말만 그렇게 할 뿐 실제 클래식 공연을 즐기는 이는 드물다. 또한 성인이 되기 전 아이들이 즐길 수 있는 클래식 공연이 없다. 즉, 클래식 공연의 진면목을 확인할 기회가 없는 것 같다. 중간 과정 없이 성인이 되어 클래식 공연을 처음 접한 이들은 거부감이 먼저 생기기 쉽다. 하지만 보다 어렸을 때 클래식을 접한 아이들은 편견없이 음악을 받아들이게 된다. 

어떻게 하면 아이들과 눈높이를 맞출 수 있을까? 고민끝에 아이들에게 친숙한 캐릭터를 만들기 위해 10여차례의 시행착오가 있었다. 악기의 성격에 맞게 캐릭터를 구상하고 악기의 소리와 특징을 쉽게 알 수 있도록 고안했다. 물론, 관악기 연주가와 클래식 전문가들의 도움이 컸다.

2010 서울캐릭터 라이선싱 페어에도 참가했던 사랑스러운 캐릭터들은 목관악기 3개, 금관악기 4개 총 7개로 구성된다. 이렇게 목관악기 캐릭터인 폰 아저씨(색소폰), 크랄라(클라리넷), 바순할아버지(바순)를 만들어냈고, 금관악기 캐릭터인 롬바(트롬본), 튜튜(튜바), 호린(호른), 코코넷(트럼펫)이 탄생했다.

악기의 성격을 캐릭터에 부여하는 것 외에도 어린이 공연에선 아이들이 좋아하는 포인트를 잘 잡아내야 공감을 얻어낸다는 점 역시 간과하지 않았다. 저음의 튜바 ‘튜튜 ’(방귀대장이며 착한 마음씨로 친구들을 도와주는 귀여운 친구)와 색소폰 ‘폰아저씨’(느끼하고 귀가 잘 안들리지만 상당히 재미있는 아저씨)는 극 전체를 유쾌하게 만드는 일등공신이다.

부드러운 소리를 가진 트롬본 ‘롬바’(용감하고 믿음직스러운 친구), 강렬한 소리를 지닌 트렘펫 ‘코코넷’(안경을 쓴 영리한 친구)은 아이들에게 용기와 지혜를 주는 캐릭터이다. 여자 아이들의 취향 역시 캐릭터에 녹여냈다.  호른 ‘호린’(밝은 성격과 착한 마음씨로 인기많은 귀여운 친구)과 클라리넷 ‘크랄라’(영어를 잘하는 유학파로 수다스럽지만 화려한 외모의 친구)는 아기자기한 맛으로 극을 이끌어간다.

이들의 중심을 잡아주는 이는 소리가 작은 바순 ‘바순할아버지’ (부니부니 친구들의 궁금한 것들을 해결해 주는 할아버지)이다.

캐릭터가 확정 된 뒤엔 작품의 시놉을 탄탄하게 구축했다. 오페라타 [부니부니]는 게임광인 동훈이가 게임 속 캐릭터인 ‘크크크 대마왕’에게 납치된 엄마를 구출하기 위해 게임 속 가상세계인 ‘소리마을’로 들어가게 되고 그곳에서 튜바, 색소폰, 호른 등 관악기 친구들을 만나 함께 엄마를 구출한다는 얘기이다. 이번 작품을 통해 게임에 빠져있는 아이와 엄마간에 소통할 수 있는 열쇠 역시 제공할 예정이다.

또 빼놓을 수 없는게 '진짜 가족공연' [부니부니]를 만들고 싶었다는 점이다. 가족공연이라고 해서 부모와 아이가 함께 극장에 오기 하지만 유치하다는 이유로 부모들은 공연보기를 꺼려한다. 엄마 아빠는 밖에서 기다리고 아이만 들여보내는 공연,  억지로 극장에 끌려와 꾸벅 꾸벅 조는 그런 공연이 아니라  부모님과 아이들이 함께 즐길 수 있는 공연을 보여주고 싶었다.

[부니부니]는 주옥같은 오페라의 아리아가 작품  구석구석에 녹아있어 어른들이 보기에도 '진짜 가족공연'이라는 느낌이 든다. 실제 80여 분 동안 로시니 오페라 ‘세비야의 이발사’의 ‘나는 이 동네에서 제일가는 팔방미인’, 오페라 ‘카르멘’의  ‘하바네라’,  오페라 ‘쟌니스키’의 ‘사랑하는 나의 아버지’, 모차르트의 오페라 ‘마술피리’의 ‘밤의 여왕’, 바흐의 ‘G선상의 아리아’, 차이코프스키 발레 ‘백조의 호수’등을 만나볼 수 있다. 이번 작품을 통해 관객들이 진짜 가족 공연이 뭔지 느끼고 갔으면 좋겠다.

우리 집안 내력을 간단히 말하자면, 할아버지는 성악가, 어머니는 피아니스트, 누나는 소프라노 강현수이다. 친누나 강현수는 [부니부니]에서 엄마, 음치마녀 역할 뿐 아니라 보이스 코칭을 맡아 함께 작업하고 있다. 나는 어렸을 때부터 항상 음악과 함께 살아 익숙하지만 음악을 전공하지는 않았다.

또한 이번 작품의 디렉터는 뮤지컬 관계자(연출 및 각색 김신, 안무 함지혜, 음악감독 정진영) 보이스코칭(소프라노 강현수)과 뮤직 슈퍼바이저(바순 연주자 김성민), 예술감독(튜바 연주자 안종민)은 클래식 전문가로, 주요배역은 오페라 가수(바리톤 최경훈, 장철유, 소프라노 이혜선, 주혜림)를 캐스팅 했고, 앙상블은 뮤지컬 전문배우(배우 이석, 홍승희 외)로 라인업 했다. 이정민 감독이 이끄는 7인조 브라스밴드도 함께 해 공연에 생명을 불어넣는다.

작품의 본질은 클래식이다. 음악을 전공하지 않아 오히려 더 객관적으로 클래식 공연을 바라볼 수 있었다. 즉, 클래식의 정체성을 해치지 않으면서도 관객의 입장에서 클래식의 문턱을 낮춘 공연을 만들고 싶었다.

12월 초부터 스마트폰 어플리케이션을 출시해 여러 관악기 연주를 손쉽게 들을 수 있도록 했다.[부니부니] 공연이 끝난 후에는 '부니부니 테마마크'를 신설하고 싶다. 이번 작품의 부제로 '소리의 비밀'이 붙었는데, 시리즈 역시 계속 만들어가고 싶다. '쿰스 쿰스'(가제)라는 나라별 북을 체험할 수 있는 공연도 구상중이다.

소극장에서 시작한 뮤지컬 '마리아 마리아'가 그랬던 것처럼, '좋은 작품은 절대 관객들이 외면하지 않는다'라는 자부심이 있다.

'조아뮤지컬컴퍼니' 이름 그대로 강현철 대표가 만든 작품은 '조아(좋아)'라는 말이 바로 튀어나오면서 '좋은 메시지가 있는 공연'이다는 불문률을 깨지 않을 작정이다. 3년간 준비한 만큼 2010년 12월 10일 오페레타 [부니부니]가 예술의 전당 무대에 올라가는 날이 두렵기 보다는 기다려진다.

추신: 강현철 대표, 소프라노 강현수 사진은 otr이현희 기자의 도움을 받았습니다.

공연전문기자 정다훈([e-mail])