1992년, 비평준화 지역의 지방 소도시 중학교 3학년 교실. 기말 시험의 결과가 나오는 날은 일명 ‘이사가는 날’이다. 석차별로 기입된 리스트가 교실 뒷면에 걸리는 순간 가방을 챙겨 석차별로 자기 자리를 찾아가야 하기 때문이다. 책상엔 오로지 1등자리, 2등자리... 꼴등자리만 있을 뿐이다. 담임의 입을 빌려 말하자면, 석차별로 자리를 앉게 하는 건 경쟁자를 옆에 앉혀 정신이 번쩍 들도록 공부를 시키겠다는 의도란다. 하지만 이건 공개적으로 챙피함을 주겠다는 속셈이 더 강해보인다. 그렇다면 뒷자리에 앉은 소외받은 아이들(?)은 학생이 아니라 들러리란 말인가?

더더욱 가관인 건 수학 시간이다. 자신은 등수별로 자리를 앉히는 파렴치한 짓은 하지 않겠다고 하고선 새로운 자리배치 방법을 이야기한다. 이번엔 석차별로 자리를 앉는 게 아니라 1등과 꼴등, 2등과 꼴찌에서 두번째 등수랑(이렇게 되면 수학의 평준화가 이루어진다는 이상한 논리 제시) 짝을 지어 자리를 재배치하라는 지시가 내려졌다. 3등은 당연히 꼴찌에서 세번째 등수랑 짝을 맺게 된다. "거 참" 이 말밖엔 나오지 않는다. 억지원칙은 계속 제시된다. 1등 아이는 꼴등아이가 수학을 풀 수 있도록 도와줘야하고, 호명을 받은 꼴등아이가 칠판에 나와 수학문제를 풀지 못하면 1등도 같이 체벌을 가한다는 원칙이다.

그들은 '서울대' 이상의 파워를 자랑하는 명문고를 기필코 들어가야 하기 때문에 이런 수난도 감수한다. 그 지역을 떠나지 않는 이상 억지 원칙에 반항하긴 힘들다. 어디 중학교에서 명문고를 많이 보내는지에 따라 중학교의 순위가 매겨지기 때문에 학교장, 선생님 역시 명문고 진학에 열을 올린다. 엄마들은 소위 다른 엄마들간의 모임에서 꿀리지 않기 위해 자식들을 들들 볶으며 사교육을 시킨다. 

18년이 지난 2010년, 서울 종로구에 자리한 학전블루 소극장내 미래 중학교 3학년 교실. 담탱이(담임이란 말을 쓰면 뮤지컬 '굿모닝 학교'속의 학교 이미지가 온전히 전해지지 않기에 극중 대사 그대로 옮김)가 등장해서 "전교 1등, 2등, 7등은 앞자리에 앉고, 나머지 아이들은 뒤에 앉아서 이들을 잘 따라와라!" 이 대사를 듣는 순간 다시 중학교 시절로 돌아간 듯 느껴졌다.

세월은 흘렀지만, 교육 현실은 크게 달라지지 않았다. 더더군다나 무대에선 뮤지컬 [굿모닝 학교](극본, 가사 정가람/남동훈/김민기)가 공연되고 있지만, 선생님에 의해 억지로 끌려온 객석의 중학생은 이어폰을 낀 채 연신 게임에 몰두하고 있다. 어두운 객석에서 게임기 액정화면을 계속 켜놓은 그 학생으로 인해 공연 집중에 방해가 된 것은 물론이다.

이를 다른 시각으로 보자면 그 아이로 인해 더더욱 생생한 중학교 교실을 극장에서 만나고 왔다. 무대에선 선생님과 이사장의 고리타분한 이야기가 펼쳐지지만 아이들은 속으로 콧방귀만 낀 채 조용히 반항하는 교육 현실 말이다. 극 중 1.2등인 민이(김히어라 분)와 정우(최동호 분)는 헤드폰을 낀 채 모든 소통을 거부한다. 아니 반 친구 누군가가 자신에게 말을 걸게 되면 답을 해줘야 하는데 그로 인해 버리게 되는 시간이 아깝기 때문에 미리 소통을 차단한 것이다. 그들은 우선은 시끄러운 음악으로 이성적인 사고가 튀어나오지 않게 억압하며 하루하루를 견뎌낸다.

학전의 청소년 뮤지컬 [굿모닝 학교]는 Birger Heymann의 '모스키토'의 음악만 사용할 뿐 정가람 작가, 남동훈 연출이 새롭게 만들어낸 창작품이다. 2009년 초연 됐으며, 2010년 더 강해져서 돌아왔다. 작품은 입시 전쟁에 내몰린 10대들의 현실과 꿈을 그린다. 그 속엔 미래 중학교 전교 1등인 민이의 엄마이자 재단법인 미래학원 이사장이 자리한다. 그녀는 명문사학을 자랑하던 미래고등학교가 고교평준화제도로 인해 예전의 명성을 유지하지 못하자, 다시 한번 명문고가 되기 위해 '자율형 사립고'로 전환하고자 한다. 그 과정에서 여러 가지 비리가 벌어진다.
 
극 곳곳에선 ‘있는 집 애들 돈 지랄하는 뜻의 돈림피아드란 말이 더 어울리는 국제청소년 수학경시대회인 올림피아드’, ‘체벌을 대신한 그린 마일리지 제도’(상벌점제), ‘아이들의 자살을 교통사고로 마무리짓는 학교의 행태 ’, ‘사립 학원의 입시 컨설팅과 시험지 유출 사건’, ‘학원과 학교, 재단의 연계’등 교육 현실을 상당히 리얼하게 담아낸다.

뮤지컬 [굿모닝 학교]는 극 중간 중간 긴장감을 증폭시키는 '째깍 째깍' 시계 돌아가는 소리와 "Why not?"란 문구를 영상으로 보여준다. 얼토당토 안하는 학교의 현실을 왜 그대로 묵인하고 받아들이기만 하냐고 질문을 던지는 듯 했다. 특히 바퀴달린 책상을 자유자재로 정렬시키면서 등수로 순위 매겨지는 우리네 인생, 우등생은 우등생대로, 열등생은 열등생대로 고충을 겪는 시험시간의 풍경을 무대로 여과없이 불러냈다.

1막이 우리네 교육의 현실을 두루 두루 보여주는 식이었다면, 2막은 오늘의 행복을 저당잡힌 중학생들의 목소리를 강하게 내뱉는다. 기간제 교사인 사회선생님의 목소리까지 담아내며 교육에 관련된 사고를 확장시키고 있다.

대한민국에서 부모노릇, 선생노릇, 학생노릇 하기란 과히 쉬운 일이 아니다. 물론 그 중에서 학생노릇이 가장 힘들어서 더 이상 못해먹겠다는 말이 나올 정도이다. 좋은 고등학교만 가면, 좋은 대학교만 가면 하는 조건을 내세우며 아이들을 입시지옥으로 내몰지만 막상 대학에 무사히 안착하고 나선 취업이 발목을 잡는다. '돈림피아드'란 뮤지컬 넘버에선 이런 세태를 시원하게 꼬집는 가사들이 포진해 있었다. 극중에선 ‘고입이 대입을 결정하고, 대입이 인생을 결정한다’ 라는 수긍할 수 밖에 없는 대사 역시 들을 수 있다.

술 한잔 걸친 담탱이 독사(이황의 분)가 기간제 교사인 사회 선생에게 말한다. "가르치면서 배우는 것 맞죠?."라고. 독사는 기간제 교사가 교육청 앞에서 1인시위를 한 걸 보고 나서 여러가지 상념들이 떠오른거다. 교육의 원리를 잘 알고 있는 교사가 대한민국 학교에서 '독사'가 될 수 밖에 없는 교육의 현실이 뼈저리게 와 닿는 순간이다.

극 후반 스크린을 가득채운 고래의 힘찬 몸짓은 아이들의 소망을 대변한다. "안 돼"라는 뮤지컬 넘버를 통해 아이들은 학교. 사회. 대학민군 국민 모두에게 자신의 목소리를 내뱉는다. 특히 후반 '정정당당 코리아'를 언급하며 등수대로 앉히기, 엄마 마음대로 자식의 인생을 재단하기, 웃기는 벌점, 상점제도(그린 마일리지), 시험지 유출등이 학교 내에서 사라져야 함을 뮤지컬 화법에 녹여냈다. 그들의 외침에 공감이 되면서도 지금의 현실을 생각하면, "정정당당 코리아 스쿨! 흥. 개나 물어가라지" 라는 말이 먼저 튀어나왔다. 아마도 기자뿐 아니라 다른 관람객 역시 크게 다르지 않았을 듯 싶다.

더 많은 이들이 뮤지컬 [굿모닝 학교]를 보고, 미래 중학교 학생들이 던진 질문에 생각해보는 시간을 가졌음 한다. 미래 중학교의 '미래'가 그리 어둡지만은 않길 바랄 뿐이다.

공연전문기자 정다훈([e-mail])