말이 자는 곳을 마방이라고 한다. 말은 조련장에서 교육된다. 말타는 연습장은 미리 기획돼 준비되야 한다. 이곳에서 말을 타는 기술을 가르치는 이가 바로 승마 교육전문가이다. 이들은 말을 사랑하는 마음으로 말과 만나야 한다. 말의 컨디션 파악도 이들의 역할이다.

전라도 장수군에 가면 마로가 있다. 말을 타고 사람들이 산책을 하고자 한다. 조랑말, 큰말의 성격을 조절하면서 먼길을 가는 것을 통해서 여가를 즐기는 이들이 늘고 있다.

여가용 말 말타는 것은 별도로 말타기 교육을 받아야 한다. 이런 교육을 시켜주는 직업이 바로‘승마 교육 전문가’ 이다. 제주 서귀포 등에도 말타는 이들이 늘고 있다.

관광형 마로를 만들어 주면 이분야의 직업인이 성장한다. 독일 퀼른 지방에서는 관광형 마로가 많다. 이들 조건에 의해서 유럽인들은 돈을 내고 마로를 여행하는 경우가 많다. 자연, 말, 인간이 잘 조화되야 승마 교육자는 는다. 승마교육자는  말과 교감할줄 알아야 전문적으로 이 직업으로 가는 것이 가능하다.

주변에서 말을 키우는 산업이 잘되야 승마교육이 더 가능하다. 아시아, 유럽, 남미, 한국에서도 소득이 올라가면서 말타기를 원하는 이들이 늘고 있는 스포츠 산업이다.

우천(雨天)에도 기상에 상관하지 않고 말을 오래 타는 법을 가르치기도 한다. 지구력을 갖고 말을 타는 기술을 교육하는 것이 다. 오래 말을 타면 스포츠도 되고 동시에 여가도 된다. 이런 점을 생각해서 말 목장 주인들은 말을 장거리용으로  조련하는 것이다.

말의전용 도로를 마로 라고 한다. 이런 마로(馬路)를 더  많이 만들어야 승마(乘馬) 인구가 늘 것이다. 마로 건설을 해야 하는 이유가 여기서 존재한다. 이곳 저곳에 말 계류장을 만들면 좋다. 말로 휴식이 필요해서다.

장거리를 가는 말은 조련사에 의해서 교육된다. ‘잣성’이라 불리우는 것을 만들어 말이 풀 등을 먹게 하는 근거지를 제공하는 것이다. 잣성은 한마디로 말먹이 풀이 존재 하는 공간이다. 말은 건강해야 한다. 그래야 말등 위에 사람이 타고 장거리 승마를 하는 것이 가능하다.

승마 교육자의 직업 환경은 이렇다. 말 교육자는 말 목장에 소속되어서 일한다.
승마 교육자가 되려면 도제형식으로 배우는 것이 좋다. 소수의 인력은 승마 기수의 과정을 거쳐서 승마 기술을 전문적으로 익히는 것을 거친 후에 승마기수를 한다. 이들이 가수로 현역에서 은퇴 후 승마 교육자의 직업을 갖게 되는 경우도 있디.

대학의 레저 스포츠학과에 진학해서 말타는 법을 배우는 과정을 거쳐서 이 분야의 직업인이 되는 것도 가능하다. 말을 타는 것을 스포츠로 하려면 그냥 말타기만을배워서는 안된다.

말의 성격과 특징을 어느 정도 배워야 한다. 이들 역할을 바로 승마 교육자들이 한다. 말에 초보인 관광객들에게 말을 가르치고 승마를 안전하게 하는 방법을 가르치는 일을 이들이 하므로 그렇다.

승마 인구는 앞으로 아시아 국가들의 국민들이 소득이 늘면서 더욱 활성화 될 것이다. 승마에 참여하는 외국인들을 위해서 간단한 외국어를 익혀 두는 것도 승마 교육 전문가가 되는데 유리하게 작용할 것이다.

승마용품을 다루는 기법도 승마 교육자에 의해서 일반인들에게 전수(傳受)된다. 체험 승마를 하려는 이들에게는 항상 안전하게 승마를 즐기게 하는 일이 긴요하다.

농가 소득을 올리는 일에도 승마 체험 관광객의 증가는 기여할 수 있을 것이다. 처음에는 천천히 승마를 하다가 체험 승마중이라는 것을 잊고 달리고 싶은 관광객이 파생한다면 더욱 기술적인 승마 기술을 가르치는 과정이 필요할 것이다.

승마 교육자로 일하면서 말을 생산, 판매를 하기도 하는 경우가 있는 바 이들은 수입이 어느 정도 높은 편이다. 그러나 승마 교육자로서만 말 목장에 소속되어 일하면  정해진 보수만을 받게 된다. 아직은 한국에서의 승마 교육자는 수입이 높은 직업은 아니다. 그러나 말 목축업이 성장하고 관광과 휴식스포츠로서 말 타기가 증가한다면 이 분야 직업은 전망이 많이 밝아 질 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]