‘어떻게 살 것인가’ 3色의 변주
진한 땀냄새 나는 삶일수록 감동

대학시절 학점이 후하면서도 짜기로 소문난 교수님이 계셨다. 백지 답안을 쓰지 않는 이상 B학점을 줬으니 후한 것이고, A+은 고사하고 A0를 받는 학생이 한 학기 한 명 나올까 말까 했으니 짠 것이다. ‘문학비평론’ 강의를 맡은 교수님이었다. 교재로 쓰인 책 내용은 이해하기 어렵디 어려웠다. 각 장(章)은 ‘비판과 화해’, ‘언어와 욕망’, ‘노동과 실천’ 등 이런 식이었다.

그 책 중에서 ‘주제(主題)와 변주(變奏)’라는 장 제목을 요즘 자주 떠올린다. 주변과 나의 삶을 비교해 보는 일이 잦아진 탓이리라. 주제는 ‘어떻게 살 것인가’이다. 수많은 개인들이 만들어내는 이야기는 결국 변주에 다름 아니다. 기쁨과 슬픔, 희망과 절망은 음악으로, 그림으로, 시로, 소설로, 영화로 다양하게 변주될 수 있다. 여기에 삶의 몇 개의 변주들이 있다.

◇박희준 사회부장

#1 33명의 칠레 광부들이 지상으로 구출되는 장면은 보고 또 봐도 감동적이다. 두 번 다시 볼 수 없을 것 같던 가족과의 재회, 이보다 더 큰 기쁨이 어디 있을까. 지하 700m 갱도에 갇혀 있을 때 그들을 버티게 한 힘은 가족이었다. 지상의 가족도 사랑하는 남편을, 아버지를 애타게 기다리며 69일간 세계에서 가장 건조한 아타카마 사막에서 밤낮을 보냈다.

생존과 구조의 기쁨 이면에는 광산회사의 탐욕과 안전불감증 등이 가려져 있다. 최근 수년간 각종 붕괴사고로 16명의 광부가 목숨을 잃었는데도, 광산회사는 안전대책을 무시한 채 광부들을 700m 지하로 내몰았다. 광부들은 월 1000달러의 돈을 벌러 목숨을 걸고 지하 갱도로 내려갔다. 하루라도 구리를 캐지 않으면 가족 생계를 잇기 어려운 가난한 이들이다.

#2 33명의 중국 관광객이 지난달 17일 제주도 도착 직후 행방을 감췄다. 이탈리아 호화유람선을 타고 온 이들이다. 제주도가 중국 관광객에게 무비자 정책을 시행하는 점을 악용해 취업 브로커와 연계된 밀입국이었다. 2002년부터 무비자 정책을 도입한 이후 첫 사례다. 이들은 한국에서 취업 성공 시 브로커에게 사례금으로 800만원가량을 주기로 했다고 한다.

33명의 밀입국은 1970, 80년대 우리의 ‘아메리칸 드림’ 행렬과 다름이 없다. 소설가 최인호의 중편소설을 영화화한 ‘깊고 푸른 밤’이 오버랩된다. 미국 국적을 얻어 한국의 가족들을 부르기 위해 위장결혼을 하고 이민국 직원 앞에서 비굴하게 미국 국가를 부르는 배우 안성기의 연기가 기억에 남는다. 어렵고 힘들던 시절 세대들이 살아가는 처절한 삶의 방식이었다.

#3 33명의 국회의원에게 후원금을 건넨 청원경찰들은 준공무원이다. 한때 준공무원보다 비정규직에 가까웠다. 지금도 공적 업무를 하면서도 공무원이 아니고, 공무원 징계규정을 적용받으면서도 공무원이 아니며, 공무원 연금을 받으면서도 공무원이 아니다. 그들이 열악한 근무여건과 불안정한 신분을 보장받기 위해 나선 건 너무 자연스러운 일일 것이다.

검찰은 국회의원들이 순수한 의도에서 법을 개정한 것인지에 관심을 두고 있다. 의원들이 후원금에 눈이 멀어 입법했을 거라고 믿고 싶진 않다. 청원경찰의 열악한 처지보다 잇속을 챙기려 한 의원이 있다면 국민이 얼마나 불쌍한가. 국회의원들은 검찰 수사에 당당히 응해 진실을 밝히길 바란다. 검찰이 너무한다고 장외에서 목소리를 높일 일은 아니다.

‘33개의 변주곡’이라는 연극이 상연 중이다. 베토벤이 말년에 왈츠를 33개의 변주곡으로 만든 이유를 풀어가면서 삶과 주변을 새롭게 보는 과정을 보여주는 연극이라고 한다. 베토벤이 변주에 나선 미스터리를 연극으로 변주한 발상이 돋보이는 것 같다. 변주를 통해 장르 경계를 넘어 서로 영향을 주고받는다.

우리 삶도 마찬가지다. 각 개인은 ‘어떻게 살 것인가’라는 공통의 주제를 찾아 다양한 변주의 삶을 살아간다. 타인에게 영향을 주고받으면서 무수히 많은 변주를 해낸다. 변주자가 다른 만큼 그 삶에는 고유의 향기가 있다. 꽃보다 진한 향기도, 역겨운 냄새도 날 수 있다. 치열한 삶일수록 진한 땀 냄새와 감동을 준다. 치열하게 지금 이 순간에 충실하자. 카르페 디엠(Carpe Diem)!

박희준 사회부장