아르헨·코스타리카 이어 브라질도 女대통령 탄생

브라질에서 여성 대통령이 탄생함으로써 남미에 ‘여인 천하’ 시대가 활짝 열렸다. 아르헨티나의 크리스티나 페르난데스 대통령(임기 2007∼2011년), 코스타리카의 라우라 친치야 대통령(2010∼2014년)에 이어 ‘게릴라’ 출신의 여장부 지우마 호세프(2011∼2014년)가 브라질 대선에서 승리함에 따라 라틴아메리카는 그야말로 여성 대통령의 전성기를 맞고 있다. 역사적으로 봐도 남미는 다른 지역에 비해 일찌감치 여성 정치인들의 활약이 두드러졌다. 여성들이 대통령직에 오를 때마다 그 국가의 ‘최초 대통령’ 기록을 세우고 있다.

◇페르난데스 대통령                  ◇친치야 대통령                           ◇바첼레트 전 대통령

남미의 여성시대는 아르헨티나의 이사벨 페론이 알렸다. 페론 대통령(1974∼1976)은 남미 최초이자 세계 최초의 여성 대통령이었다. 무용수 출신으로 파나마에 망명 중이던 당시 후안 도밍고 페론을 만나 결혼, 왕성한 정치활동을 하다 남편 페론 대통령이 1974년 사망하자 뒤를 이어 세계 최초의 여성 대통령이 됐다. 볼리비아의 리디아 게일레르 테하다 대통령(1979∼1980)은 여러 차례의 쿠데타 도중 의회에서 1979년 11월 임시대통령으로 지명됐으나 역시 쿠데타로 물러났다.

니카라과의 비올레타 차모로 대통령(1990∼1997)은 미국의 전폭적인 지원을 받으며 90년 4월 선거에 산디니스타 정권에 맞서는 연립정당 후보로 나서 산디니스타 민족해방전선 지도자 출신인 다니엘 오르테가 대통령을 제치고 당선됐다. 그녀는 반정부 성향 신문의 편집인이던 남편이 암살된 뒤 정치에 뛰어들었다.

이어 1999년에는 파나마 대선에서 야당의 미레야 모스코소 후보가 당선돼 파나마의 첫 여성 대통령에 등극했다. 모스코소 대통령(1999∼2004)은 1968년 쿠데타로 쫓겨난 아르눌포 아리아스 전 대통령의 부인으로, 1994년에 이어 두 번째 대권 도전에서 성공했다. 이전의 남미 여성 대통령이 남편의 ‘후광’을 업고 대통령직에 오른 데 비해 2006년 취임한 칠레의 미첼 바첼레트 대통령(2006∼2010)은 스스로 정치 기반을 다졌다. 칠레에서 처음으로 여성 국방장관과 보건장관을 역임하기도 했다. 2007년 아르헨티나의 집권당 후보인 크리스티나 페르난데스 상원의원은 대선에서 승리, 남편인 네스토르 키르치네르 전 대통령에 이어 사상 첫 ‘선출직 부부 대통령’ 기록을 세웠다.

김기홍 선임기자