대관령고개 보다 더 꼬불꼬불한 길을 셔틀버스를 타고 40여분쯤 올라간다. 백하수로가는 길, 운삼평으로가는길, 모우평으로 가는 길이 있단다. 지나가는 길가에는 석회질이 많아 옥색인 물도 보인다. 그렇게 맑던 날씨가 비가 온다. 지나가는 비다. 산 중턱엔 무지개도 걸려있다. 케이블카를 타고 오르는데 밑에서는 떠들썩하게 떠드는 소리가 들린다. 걸어서 올라가는 단체 관광객도 많다.

보는 각도에 따라 그날의 날씨에 따라 구름이 흘러가는 방향에 따라 천태만상의 모양을 갖춘 설산은 온갖 형상으로 바뀌면서 우리를 반긴다. 신전의 염라대왕처럼 꾸짖기도 하는 구름형상 앞에서 고산증세가 있어서인지 계속 머리도 아프고 잠도 오고 어지럽다.

히말라야 산맥의 끝자락에 있는 이 산은 해발 5593m라고 한다. 서유기의 손오공이 벌을 받았다는 산이 기도하다. 13개의 봉우리를 가지고 있는데 아직도 정복되지 않은 처녀봉이라고 한다. 풍화작용에 의해 돌이 떨어지며 산 정상에 잔돌들이 많아 오르기가 힘들다고 한다. 나시족들은 이 산을 성산, 거룩한 신의 산으로 생각하기 때문에 신이 노할까봐 산을 정복하는 것에 대해 반대를 한단다.

1년에 30일 정도만 옥룡설산을 볼 수 있단다. 이렇게 해가 보이는 날은 더물다고 복 받은 사람이라고 좋아한다. 나시족은 하루의 시작을 이 산을 보면서 기도 할 정도로 신성한 산이란다. 한 마리의 용이 누워있는 모습이라 하여 옥룡설산이라 부른단다.

사람도 많고 자전거도 많고 짝퉁도 많은 중국에서 영험 있는 산을 구경하는 것도 내 마음을 움직인다. 케이블카에서 내려 설산을 배경으로 사진을 찍는다. 놀라운 속도로 변하고 있는 산을 보면서 계단을 올라 티베트 사원인 신당에 간다. 영산 아래의 라마교의 신당에는 각자 소원을 비는 흰색 천을 주렁주렁 매달고 있다. 입구에는 소원을 비는 마니차가 여러 개 있다. 이 마니차를 돌리면서 소원을 빈다고 한다.

이제 좋은 일만 있을 것이다. 가족과 함께 이렇게 여행을 할 수 있다는 것도 행복이다. 아빠와 아들이 엄마와 딸이 한방을 쓰면서 긴긴 얘기를 나눌 수 있다는 것이 좋다. 가져간 김을 꺼내는데 터질 것처럼 부풀어 있다. 온도 차이가 있어서 그렇다고 한다. 우리는 100도가 되어야만 물이 끓는다고 생각하는데 여기서는 85도 정도에 끓는다니 여행에서 배우는 또 다른 상식이다.

가져온 과자를 서로 나누어 먹으며 비록 이 여행지에서 만난 사람들이지만 서로를 알아가면서 여행을 즐긴다. 훗날 옥룡설산의 사진을 보면서 또다시 상기 할 수 있는 내용이 되기를 바라면서 옥룡설산을 내려와 옥구경하러 매장으로 간다.

이명희 [e-mail]