일주일이 참 빠르게 지나는 것 같습니다. 조금씩 쌀쌀해 지더니 이제 아침에는 수은주가 항상 영하로 내려가 있는 날이 계속 됩니다. 일교차가 꽤되는 통에 현지 직원들이 감기 및 몸살로 결근을 하는 경우가 잦아 지네요. 이것과 관련된 내용은 다음 번에 하기로 하고, 오늘은 먼저 말씀드렸던 카자흐스탄의 아름다운 도시 우스께멘에 대해 이야기 해볼까 합니다.

우스께멘은 대한민국의 정규교육을 수료한 대부분의 사람들에게 익숙한 알타이 산맥과 인접해 있는 카자흐스탄의 동쪽 산업도시 입니다. 도시내부로 두 개의 큰 강이 흐르기 때문에 아침이 너무도 상쾌하고 또한, 도시의 산책로와 공원이 너무도 아름답습니다.

휴일 이른 아침 도심 한복판에서 유유히 낚시를 즐기시는 할아버지(아직 한마디도 못 잡으심)

도시 전체로는 오로지 평야지대인 아스타나와 3,000m 이상의 고산들로 이루어진 알마티와는 다르게 아기자기한 구릉들과 언덕으로 표현하는 것이 적당한 수준의 구릉들이 있어 가장 한국과 비슷한 느낌을 갖게 만들어 주는 곳입니다. 우스께멘은 인구가 약 30만명 정도가 되는 소도시로서 과거 구소련 시대에는 중공업 산업이 활발한 도시였고, 지금도 그러한 인프라가 고스란히 남아있어 한국 업체들의 활발한 협력 사업이 진행되고 있습니다. 최근에는 희귀 광물 관련 사업으로 포스코가 활발하게 우스케멘 지역에 진출하고, 공장을 건립하고 있는 중에 있습니다. 우스께멘에는 생각보다 한국 분들이 많다고 들었는데, 대부분 선교사 분들이거나, KOICA 관련 협력단원 분들이십니다.

우스께멘은 또한 녹용을 비롯한 한약재배와 같은 다소 생소한 분야에 사업을 하시는 분들도 계신데, 잘 보존된 자연환경을 이용한 다양한 사업의 기회가 있는 곳이라 할 수 있습니다. 실례로 우스께멘에는 대통령 휴양지가 있는데, 매년 한 두번 씩 고령의 대통령이 이곳을 방문하는 이유는 사슴 피와 녹용을 이용한 목욕을 통해 건강을 회복하기 위해서라고 이야기를 합니다. 한국 교민이 적기 때문에 한국식당이 있기는 하지만, 현지 식에 가까운 터라 조금은 식사가 어려운 점도 있었지만, 패스트 푸드 점이 있어 그나마 어느 정도는 해결이 가능합니다. 
   
   

왼쪽 위부터 시계방향으로 우스께멘 강과 인근 지역의 휴양소로 가는 길에 찍은 풍경들

박람회 준비를 하느라 긴장도 하고 지치기도 했던 터라, 그 유명한 알타이 산을 가보고 싶었지만, 거리상으로 약 10시간 이상 가야 하는 일정상의 이유로 약 30여분 거리에 떨어져있는 “끄냐지 고르”를 다녀왔습니다. 겨울에는 스키도 탈 수 있고, 또한 말도 탈 수 있는 곳입니다. 비용은 크게 비싸지 않습니다. 전날 러시아와 카자흐스탄 대표단들이 왔다간 터라 다양하게 즐길 수는 없었지만, 기회가 되면 다시 가보고 싶은 곳이었습니다. 자연을 만끽하고 싶으신 분들께 강력하게 추천해드리고 싶습니다. 
 

우스께멘 공항에서는 수화물을 가져오면 바로 저 건물 안으로 들어가 본인 것을 찾아야 한다.

카자흐스탄에서 본 공원 중에서 가장 아름다웠던 우스께멘 공원

장한규 [e-mail]