오디세우스가 그 나라에 들어갔을 때 그 나라의 왕자들은 의자에 앉아 향연을 즐기고 있었다. 궁 안에는 금으로 만든 우아한 청년상들이 있었는데 그 상의 손마다 횃불이 쥐어져 있어서 장내를 밝히고 있었다. 50명이나 되는 하녀들은 가사에 골몰하고 있었는데, 곡식을 빻고 있는 사람도 있었고, 자줏빛 양모를 풀고 있는 사람도 있었으며, 베틀에서 직물을 짜고 있는 사람도 있었다.

파이아케스의 남자들은 모두 배를 다루는 데 아주 뛰어났다. 또한 이 나라의 여자들은 가사에 있어서는 다른 어느 나라 여인들보다 뛰어났다. 궁전 밖에는 4에이커나 되는 넓은 과수원이 있었는데, 거기에는 석류·배·사과·무화과·올리브나무 등 많은 나무들이 높이 솟아 있었다. 그 과일나무들은 아주 잘 가꾸어진 데다 병충해에 강하고 추위나 더위에도 강하여, 겨울의 추위나 여름의 한발에도 아무런 지장 없이 잘 성장했으며 많은 열매도 열렸다. 한 나무가 열매를 맺으면 다른 나무는 싹이 터 계속하여 번갈아 번성했으므로 먹을 것이 충분한 낙원과도 같은 나라였다.

포도원도 풍작이었다. 한쪽에는 꽃이 피고 탐스런 포도송이가 달린 포도나무가 있는가 하면, 다른 곳에서는 포도를 수확한 사람들이 포도즙을 짜는 기구를 발로 틀고 있었다. 과수원 주변에는 각종 꽃이 잘 가꾸어져 1년 내내 피어 있었다. 과수원 한가운데에는 두 개의 샘에서 물이 솟아올랐는데, 그중 한 샘물은 인공 수로에 의해 과수원 주위를 흐르고 있었고, 다른 샘물은 궁전의 안마당으로 흘러들어 주민들이 그곳에서 필요한 물을 길어 갈 수 있게 되어 있었다.

오디세우스는 감탄하면서 이 광경을 바라보고 있었다. 하지만 그는 그들의 눈에 띄지 않았다. 왜냐하면 아테나가 그의 주위를 구름으로 가려주고 있기 때문이었다. 충분히 구경을 한 뒤에 그는 빠른 걸음걸이로 궁전 안으로 더 깊숙이 들어갔다. 궁전에서는 족장과 원로들이 모여서 제우스의 전령 신 헤르메스에게 제례의 술을 따르고 있었다. 막 헤르메스에 대한 예배가 진행되고 있었다. 바로 그때 아테나 여신은 오디세우스를 가리고 있던 구름을 걷어냈다. 그래서 오디세우스의 모습은 족장들에게 발견되었다. 오디세우스는 그런 사실을 모른 채 왕비가 앉아 있는 곳으로 나아가 그녀의 발밑에 무릎을 꿇었다. 그리고는 왕비에게 자신을 고국으로 돌아갈 수 있도록 은총을 내려주고, 도와줄 것을 간청했다. 그러고 나서 그가 물러서서 탄원자의 예절에 따라 난롯가에 가서 앉았다.

잠시 동안 침묵이 흘렀다. 마침내 한 연로한 원로가 왕을 향해 입을 열었다.

“후대를 바라고 있는 손님을 아무도 환영하지 않고 탄원자의 자세로 기다리게 하는 것은 예의가 아닙니다. 그를 우리들 사이에 앉도록 하고 식사와 술을 대접하십시오.”

이 말을 듣자, 왕비의 옆에 앉아있던 왕은 일어서서 오디세우스에게 악수를 청하면서 자기 아들을 돌아보며 아들에게 그 자리를 양보하게 한 후 그 자리에 오디세우스를 앉게 했다. 이윽고 식사와 술상이 나오자, 오디세우스는 그것을 먹고 원기를 회복했다.

왕은 족장과 원로들에게 말했다.

"경들은 이제 물러가오. 이 이방인에 대한 대책을 위한 회의를 열도록 하겠소."

이 나라의 신하들이 모두 물러난 후 그 자리에는 왕과 왕비, 오디세우스만 남아있었다. 그때에 왕비는 오디세우스에 물었다.

"그대의 이름은 무엇이며 어디서 온 것이오. 그대가 입은 옷은 필시 우리나라의 시녀들이 만든 옷임에 틀림 없는 데, 그 옷을 누구에게 받은 것인지 진실을 말하오."

오디세우스는 허리를 조아리고 왕비에게 말했다.

"저는 칼립소라는 여인과 살고 있었습니다. 그러다 그녀의 도움으로 고국으로 돌아가려고 뗏목을 타고 출발했습니다. 그런데 도중에 뗏목이 난파되는 바람에 물에 빠졌다가 간신히 헤엄쳐서 도망했습니다. 그리고… 그리고… 실은 이 나라의 공주라는 착한 분의 도움을 받았습니다."

왕과 왕비는 고개를 끄덕이며 듣고 있다가 잠시 후 왕은 그에게 귀국할 수 있도록 배를 준비해 주겠다고 약속했다.

그 이튿날 족장들은 회의를 열고, 왕의 약속을 확인했다. 왕은 배를 준비하게 하는 것은 물론 그 배의 노를 저을 건장한 선원들도 선발해주었다. 왕은 모든 준비를 마쳐놓고 궁전에서 성대한 잔치가 열었다. 잔치가 끝난 뒤 왕의 명령으로 그 나라의 젊은이들은 오디세우스에게 그들의 운동경기를 보여 주었다. 그들은 경주, 레슬링 및 여러 가지 경기를 하기 위해 시합장으로 나갔다. 모두 최선을 다한 후에 그들은 오디세우스에게 무엇이든 할 수 있을 것을 보여 달라고 청했다. 오디세우스는 그 청에 처음에는 거절하였으나 한 젊은이가 그를 조롱하자 그는 앞으로 나섰다. 그는 아주 무거운 쇠고리를 집어 들고 멀리 던졌다. 그러자 그 자리에 있던 젊은이들은 물론 구경을 하던 모든 사람들은 벌어진 입을 다물지 못했다. 그가 던진 쇠고리는 그 나라의 어누 누구도 들어본 적이 없는 무거운 쇠고리였기 때문이다. 또한 그보다 가벼운 쇠고리를 던진 사람들 중 어느 누구도 그가 던진 만큼의 거리에 쇠고리를 던지지 못했기 때문이었다. 모여있던 사람들 모두 놀라서 오디세우스를 전에 없이 깊이 존경하며 우러러보았다.

경기가 끝난 뒤에 그들은 궁전으로 돌아갔다. 그때 전령관이 장님인 음유시인 데모도코스를 데리고 들어왔다.

데모도코스는 뮤즈의 사랑을 받았던 사람이었다. 그러나 뮤즈는 그에게 좋은 것과 나쁜 것을 함께 주었다. 뮤즈들은 그에게 시력을 빼앗아 장님을 만드는 대신 아름다운 천상의 노래를 부를 수 있는 재능을 주었던 것이다.

데모도코스는 노래의 제목으로 그리스군이 트로이 성내에 쳐들어갈 때 수단으로 사용했던 목마로 정했다. 아폴론 신은 이 시인에게서 영감을 받은 그는 트로이 함락 당시의 저 비참한 일과 무장들의 눈부신 활약상을 실로 감동적으로 노래했다. 그가 아름다운 목소리로 노래를 부르자 모여있던 모든 사람들은 기뻐했지만 오디세우스는 눈물을 흘렸다. 그것을 보고있던 알키노스 왕은 노래가 끝나자 오디세우스에게 물었다.

"그대는 왜 트로이 이야기를 듣고 슬퍼하는가? 그곳에서 아버지를 잃었는가, 형제를 잃었는가, 혹은 친구를 잃었는가?"

그제야 오디세우스는 자기의 본명을 밝히면서 그 이유를 설명했다. 그리고 그들의 요구에 응하여 트로이를 출발한 이래 겪은 여러 가지 모험을 이야기했다. 그는 트로이아로부터의 출발과 함대를 엄습했던 폭풍우 이야기로 시작했다.

"우리가 탄 배는 트로이를 떠나 9일 동안 표류했습니다. 10일째에 그들은 로토파고스인의 땅에 도착하여 거기서 지냈지요. 그러나 지치기도 하고 음식물도 필요했건만 그들은 빨리 떠나지 않으면 안 되었습니다. 주민들은 우리를 친절히 대하며 그들의 꽃 음식을 먹으라고 주었는데, 그것을 맛본 사람들은 다행히도 소수였지요. 그 음식을 먹은 사람들은 고향으로 가고 싶은 욕망을 까마득히 잊어버렸거든요. 우리는 연꽃 나라에서만 살기를 원했고, 과거의 모든 기억이 마음에서 흐려졌습니다. 저는 부하들을 질질 끌어 배에 태워 거기에 그들을 사슬로 묶어두어야만 했습니다. 그들은, 꿀처럼 달콤한 꽃을 맛보고서 머물고 싶은 욕망이 어찌나 컸던지 울음을 터뜨렸습니다."

그의 긴 스토리는 끝났다. 그러나 청중은 이야기에 홀려 잠자코 앉아만 있었다. 파이아케스인들은 모두 오디세우스를 동정의 눈으로 바라보았다. 또한 그의 이야기를 아주 흥미있게 들으며 그가 어려움을 겪은 이야기를 할 때에는 모두 눈물을 흘리면서 안타까워했다.

왕은 모든 족장들에게 오디세우스가 이 나라에 온 귀한 손님이니 그에게 모두들 선물을 준비하여 그에게 줄 것을 제안했다. 그러면서 왕은 기쁜 마음으로 솔선수범하여 선물을 마련하여 건네주었다. 그러자 족장들도 서로 앞을 다투어 그에게 값진 선물을 마련하여 주었다. 선물들은 배 안에 실어졌으며, 오디세우스는 친절한 사람들에게 감사의 이별을 고한 후 배에 탔다. 왕의 부하들은 그의 배에 올라 노를 저어주었다. 그가 탄 배는 순풍을 만나 빠른 속도로 그의 고국인 아티카를 향하고 있었다. 갑판 위에서 몸을 쭉 뻗자 달콤한 잠이 그의 눈을 감겨 주었다. 잠이 깨었을 적엔 오디세우스는 해변 가의 마른 땅 위에 누워 있었다. 선원들은 그를 있는 그대로 땅 위에 내려놓고, 그의 물건들은 그의 곁에 가지런히 놓고는 떠나가 버렸다.

그런데 오디세우스의 귀한을 달가워하지 않는 신이 있었다. 바다를 다스리는 신 포세이돈이었다. 파이아케스인이 자기의 영역에서 자기에게 허락을 얻지 않고 오디세우스를 구해주는 것에 화가 난 포세이돈은 그들의 배가 항구로 귀환하려는 순간 바로 항구 입구에서 바위로 변하게 만들고 말았다.

해변에 누운 채 얼마나 잠을 잤을까, 그가 잠에서 깨어났을 때 선물이 든 상자들은 여전히 그의 곁에 있었다. 오디세우스는 피로에 지쳐서 정신이 없었다. 그는 간신히 정신을 차리고 주위를 돌아보다가 펄쩍 뛰어 일어나 주위를 응시하며 서 있었다.

다음 주에 계속…

필자의 신간 <하루 30분, 행복 찾기> 바로가기

http://www.kyobobook.co.kr/product/detailViewKor.laf?ejkGb=KOR&mallGb=KOR&barcode=9788993300147&orderClick=LEA

% 필자의 블로그 바로가기 http://blog.daum.net/artofloving