10일(현지시간) 막을 내린 독일 프랑크푸르트 국제도서전시회는 한국 출판계의 부끄러운 국제적 위상을 고스란히 보여준 자리였다. 국내 출판계는 이번 도서전에서 빈약한 콘텐츠와 당국의 무성의, 출판인들의 분열상 등 그간 거론된 문제점들을 총체적으로 드러냈다. 고은 시인의 노벨문학상 수상 실패 사실을 거론하지 않더라도 한국 출판의 뒤떨어진 국제경쟁력 실태를 절감할 수 있었다.

◇정승욱 문화부 선임기자

우선 전시회장 내 한국관의 위치부터 수긍하기 어려웠다. 한국관은 전시장 6홀 맨 끝의 외진 곳에 자리잡아 각국 출판인은 물론이고 일반 관람객의 접근이 쉽지 않았다. 6홀 입구에 맵시 있고 화려하게 자리잡은 중국, 대만, 싱가포르, 홍콩 등과 비교해 전시장의 규모도 200㎡에 불과해 초라하기 그지없었다. 광화문이나 강남에 있는 대형서점의 화려한 모습과는 대조적이었다.

전시된 출판물의 빈약함은 더 큰 문제였다. 도서 대부분은 출품이 목적인 어린이 도서 위주였고, 세계적으로 유명한 국내 작가들의 저서나 작품은 거의 보이지 않았다. 자체 개발한 콘텐츠마저 부족해 어쩌다 찾아온 관람객들은 금세 발길을 돌렸다. 그렇다면 유명 작가들의 작품을 번역해 전시하는 노력이라도 기울여야 했다. 자체 콘텐츠가 부족한 중국은 당국이 직접 나서서 역량 있는 작가의 저서나 문학류 등을 독일어로 번역·전시해 호평을 받았다.

게다가 국내 내로라하는 출판사 상당수는 도서전에 불참했는데, 그 이유가 출판계의 고질적인 내부 분열 때문이라니 기가 막힐 노릇이다. 한국관의 역할은 이 때문에 랜덤하우스, 하퍼콜린스, 옥스포드, 고단샤, 엘스비어 등 세계적인 출판사들이 벌이는 ‘지식의 향연 축제’에 들러리를 서는 데 그쳤다. 한국 출판계는 언제까지 세계 출판시장에서 ‘우물 안 개구리’로 남아야 하나.

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