기후는 확연히 달라지는 중이다. 2010년 여름 불볕 더위가 러시아에서 기승을 부린다. 러시아 블라디 미르, 라샨 지역은 이 더위가 불을 낸다. 산야가 불타고 사람들이 일시적으로 대피하는 중이다. 오존충이 파괴되면서 사람들의 질병도 다양하게 나타나는 중이다.

오존충 파괴는 피부노화를 촉진하는 물질을 배출한다는 보고가 많아지는 중이며, 기업들은 기후 변화에 적응할 첨단 제품을 만들어야 한다고 연구비를 집중해 주는 편이다.

폭염이 유럽인들을 못살게 구는 중이다. 이것을 극복하기 위해서 연구를 하는 이들이 있다. 바로 기후 연구원이다. 기후 연구원은 학부 정도로는 되기 힘들다. 기후학 박사, 석사 정도는 취득해야 이런 분야의 연구를 본격적으로 시작하는 것이 가능한 것이다.

폭염은 무척 더워서 사람들을 힘들게 한다. 기후 학자들은 이런 폭염은 10년주기로 온다고 말하곤 했다. 그러나 최근에는 다소 주기가 당겨지는 중이다.

폭염의 원인을 공해 물질의 과다 배출, 온난화 현상에 연관 되어 나타난다고 말하곤 하는 분들이 있다. 그러나 이것이 연관되어서 폭염이 나타난다고 보기는 힘들다.

기후변화가 가져올 임팩트를 연구하는 것은 쉬운 작업은 아니다. 미국 기후 변화 자료 센터에서 이들 기상 연구원들은 자료를 보면서 연구를 한다. 지난 세월의 기상 변화를 연구하고 원인을 찿으려고 노력한다. 연관성 연구도 같이 한다. 러시아 기상청에 소속되어 기후 연구원들이 일한다. 우리나라는 기상청에 소속되어 일하거나 기후 방송국에 일시적으로 고용이 되어서 일한다.

대학에서 기상학 교수를 하면서 기후 연구를 하는 경우도 많다. 이런 경우는 외부로부터 연구 프로젝트를 수주해서 일하고 연구한다. 오랜 시간이 소요되는 직업이라서 상당한 인내의 시간이 필요한 법이다.

기후 연구원은 남녀 누구나 진출하는 것이 가능하다. 셈세한 감각을 지닌 여성이 하기 좋은 부분도 존재한다. 공군에 가면 기상 장교파트의 일을 하는 경우도 많다. 이런 곳에서 일하면서 현장성을 많이 키워두면 나중에 기후  연구를 하는데 크게 도움이 될 것이다.

이세상의 기후는 이제 한나라의 시각으로만 다루기에는 한계가 있다. 기상 정보를 서로 나눠서 공유해 가야 한다. 구름을 분석해서 비와 눈을 머금은 상황을 봐야 한다. 도시의 차량이 배출하는 가스가 인류의 건강에 주는 마이너스 요소를 분석하는 일도 이들의 일이다.

기후의 중요성은 아무리 강조해도 지나친 법은 없다. 그만큼 기후는 비즈니스에 영향을 많이 준다. 기후 연구원이라고 해서 연구소에 소속되어 일하는 것만은 아니다.

식품회사, 유통회사, 의류 회사에서는 기후연구원들을 채용해서 일한다. 그들은 그해 겨울의 기후를 미리 내다보고 고가의 의상을 만들 것인가를 결정하고 비즈니스의 성패가  기상 예측정밀도에 의해서 정해 지는 경우도 많다.

이런 점을 생각해서 기상정보는 이제 고급 유료 정보화 추세로 가는 중이다. 기상 방송이 인터넷 상에서 24시간 인기리에 방송되는 경우가 늘 것이다. 진행자는 기상전문 연구원들이 맡을 개연성이 높다.

기후는 여러 요소가 연관되어 변한다. 그래서 연관성 연구를 지속해 가야 하는 일이 기후 연구원에는 많다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]