아이아이에 섬을 다스리는 키르케는 섬을 찾아오는 사람들을 반갑게 맞아들인다. 그러고는 손님들을 정성껏 대접한다. 주인의 호의에 완전히 방심하고 있을 때 키르케는 손님들을 돼지로 변하게 마술을 부린다. 손님들은 완전히 돼지가 되지만, 정신만큼은 그대로 사람으로 있다. 오디세우스의 부하들도 키르케의 후의에 속았다가 모두 돼지가 되고 말았다. 다행이라면 혹시나 하는 노파심으로 경계하며 그 자리에 들어가지 않은 에우릴로코스만 돼지가 되는 것을 면할 수 있었다.

그는 급히 그곳에서 몰래 빠져나와 오디세우스가 기다리고 있는 곳으로 돌아왔다. 그는 이제까지 일어난 일을 이야기했다. 그 이야기를 들은 오디세우스는 고민에 빠졌다. 그가 이끌고 오던 배들도 이래저래 모두 잃고 이제는 단지 배 두 척에 나눠 탄 선원들이 전부였다. 그런데 그 섬에 상황을 살피러 들어간 한 척의 선원들 모두 돼지로 변해있으니, 그들을 그냥 두고 출발할 수도 없었다. 고심 끝에 오디세우스는 자신이 직접 부하들을 구해내야겠다는 생각을 했다. 그는 자신이 직접 가서 상황을 보고 어떠한 방법으로든지 동료들을 구출해 보리라 결심했다.

그는 에우릴로코스에게 나머지 부하들과 함께 그곳을 지킬 것을 지시하고 혼자 궁으로 출발했다. 착잡한 마음으로 그가 궁으로 향하고 있을 때 한 젊은이가 그의 길을 막아서며 말을 걸었다. 처음 보는 젊은이였다. 그런데도 호감이 느껴지는 젊은이였다. 그는 어떻게 알았는지 오디세우스가 묻지도 않았는데 오디세우스의 행적, 이제까지 오디세우스가 겪은 모험을 줄줄이 이야기를 하는 것이었다. 오디세우스는 초면인 그가 어떻게 자신에 대해 속속들이 알고 있는지 신기하기도 하고 놀랍기도 했다. 오디세우스는 그가 필시 신일 거라는 생각에 아주 겸손하고 정중한 태도로 젊은이를 대해 주었다.

오디세우스의 집작대로 그 젊은이는 헤르메스였다. 그는 아테나 여신의 부탁으로 오디세우스를 구하려고 그의 앞에 나타났던 것이다. 오디세우스에게 키르케의 마술에 관하여 알려주고, 그녀에게 접근하면 위험하다며 가지 말라고 만류했다. 하지만 오디세우스는 자신의 부하들을 구해야만 한다며 고집을 부렸다. 헤르메스는 더 이상 오디세우스를 단념시킬 수 없다는 것을 알고는 오디세우스에게 키르케의 마술에 대항하는 강력한 힘을 가진 약초를 그에게 주며, 그 사용법을 가르쳐 주었다. 그는 오디세우스에게 키르케의 치명적 마술로부터 그를 구해 줄 수 있는 약초를 알고 있다고 말했다. 이것만 있으면 그는 키르케가 주는 어떤 것이든 맛볼 수 있고 해를 입지 않을 것이라는 것이었다. 그러면서 스는 오디세우스에게 음식을 다 먹은 후 키르케가 준 술을 권할 것이니 그 때 이 약초를 마시면 마술에 걸리지 않을 것이라고 했다. 그때에 그녀를 위협하여 부하들을 해방시켜 주지 않는다면 칼로 찌르겠다고 위협하라고 일러주었다. 오디세우스는 젊은이를 향해 공손하게 감사의 예를 갖추어 몇 번이고 감사하다는 표현을 했다.

오디세우스가 고개를 조아리며 감사를 표하고 고개를 들었을 때 조금 전까지도 그의 앞에 있던 젊은이는 자취를 감추고 그의 앞에는 아무도 없었다. 오디세우스는 다시 한 번 알 수 없는 신들에게 감사의 예를 표하고 키르케의 궁전으로 향했다.

그가 키르케의 궁전에 도착하자 키르케는 그를 친절히 맞아들였다. 그녀는 아주 친절하게 그를 맞아들였다. 오디세우스는 짐짓 모르는 체 하며 그녀가 하는 대로 그녀의 후한 대접을 받았다. 그녀는 오디세우스가 자기에게 완전히 속은 것으로 판단하고는 그가 식사를 끝내자, 지팡이를 그의 몸에 대면서 말했다.

“자, 돼지우리를 찾아가서 네 동료들과 뒹굴고 있거라.”

그러나 그는 그녀의 말에 따르지 않고 오히려 얼굴 표정을 험악하게 바꾸며 칼을 빼어 그녀를 죽일 듯이 달려들었다. 키르케는 오디세우스를 응시하며 이상하다는 표정을 지었다. 여태까지 언제나 성공적이었던 마술을 사용했는데도 놀랍게도 오디세우스가 자기 앞에서 변신하지 않고 서 있는 것에 키르케는 놀라고 있었다. 키르케는 고개를 갸웃하며 다시 한 번 마술을 시도했다. 그러나 여전히 오디세우스에겐 전혀 효력이 미치지 않았다. 이제까지 그녀의 마법에 저항할 수 있는 사람은 없었다. 그런데 오디세우스에게 자신의 마력이 통하지 않자 그녀는 초조해졌다. 오디세우스의 칼날은 그녀를 겨누고 있었다. 더 이상 어쩔 수 없다고 판단한 키르케는 완전히 좀 전과는 다른 태도로 오디세우스 앞에 무릎을 꿇고 용서를 빌었다. 오디세우스는 그녀에게 자기의 동료들을 풀어주고 다시는 자기나 동료들에게 해를 끼치지 않겠다는 서약을 하라고 협박했다. 그녀는 서약을 되풀이하면서 그들을 친절히 대접한 후에 무사히 풀어주겠다고 약속했다.

이제까지 자기 마술에 당한 사람이 없었는데, 오디세우스가 전혀 걸려들지 않자 키르케는 그에게 깊은 관심을 가졌다. 자기보다 강한 남자가 나타나자 그녀는 오디세우스를 진정으로 유혹하여 함께 살고 싶은 생각이 들었다. 그녀는 남자다운 남자를 만나게 되었다는 생각으로 오디세우스를 경탄의 눈으로 바라보았다. 키르케는 오디세우스가 요구하는 것은 무엇이든지 들어 줄 각오를 했으며, 오디세우스가 원하는 일이라면 무엇이든 하겠다고 말했다. 그녀는 오디세우스를 가급적 가까이에서 따라다니며 그에게 최대한 친절을 베풀었고, 그를 친히 돼지우리로 안내하여 그의 부하들의 모습을 보여주었다.

오디세우스가 돼지우리에 가까이 다가가자 수많은 돼지들 중 여러 마리가 갑자기 국국거리며 오디세우스 앞으로 몰려왔다. 돼지들의 표정에는 반가운 기색이 열력했지만 여전히 국국거리기만 할뿐이었다. 오디세우는 그들이 자기 부하들임을 알 수 있었다. 돼지들은 말이 통하지 않자 바닥을 북북 긁다가 몸을 일으키며 국국거렸다. 이들의 모습은 볼만했다. 오디세우스는 억지로 웃음을 참느라 그들을 외면했다. 키르케는 즐거운 마음으로 돼지들의 몸에 마술 지팡이를 살짝 대었다 떼었다. 그녀가 지팡이를 대는 돼지마다 본래의 모습을 되찾았다. 원래의 모습을 되찾은 오디세우스의 부하들은 오디세우스를 반갑게 맞으며 안도의 한숨을 내쉬었다.

헤르메스의 도움으로 오디세우스는 부하들을 되찾을 수 있었다. 키르케는 그 후로는 진심으로 그들을 후하게 대접했다. 오디세우스는 그녀에게 고마움을 표하며, 이곳에 오게 된 경위를 이야기 해주었다. 그러자 그녀는 배에 남아있는 동료들도 불러오게 하여 후하게 대접했다. 해안에 남아 있던 다른 선원들도 키르케의 궁전에 와서 여러 날 동안 굉장한 환대를 받았다.

키르케는 아름다운 모습으로 오디세우스를 유혹했다. 오디세우스는 키르케와의 나누는 대화에 빠져들었고, 그녀를 품에 안고 있으면 세상의 모든 근심걱정이 사라졌다. 그는 그녀와 나누는 성의 유희로 시간가는 줄 모르고 있었다. 그에겐 그녀와 함께 있는 그곳이 낙원이었고 고향이었으며, 그가 살아갈 곳이라는 생각으로 너무나 행복했다. 그는 고국도 잊고 안일한 생활에 빠져 수치스러운 줄도 모르고 그 생활에 만족하고 있었다.

다음 주에 계속….

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