담배 끊기가 어려운 흡연자는 채소와 과일이라도 먹어야 폐암 위험을 조금이나마 줄일 수 있다는 연구결과가 나왔다.

30일 AFP통신 등 외신에 따르면 네덜란드 국립보건환경연구원의 바스 부에노 데 메스키타 박사는 폐암환자 1613명을 포함한 유럽인 45만2187명을 대상으로 조사한 결과, 흡연자가 다양한 채소와 과일을 먹으면 폐암위험을 낮출 수 있는 것으로 나타났다고 밝혔다. 여러 종류의 채소와 과일을 폭넓게 먹는 사람은 폐암 중에서도 특히 편평세포폐암 위험이 낮은 것으로 나타났다.

채소와 과일은 얼마나 많이 먹느냐보다는 얼마나 다양한 종류를 먹느냐가 더 중요한 것으로 밝혀졌다. 이는 담배연기에는 갖가지 발암물질들이 복잡하게 섞여 있는 만큼 이를 차단할 수 있는 물질도 다양해야 함을 시사하는 것이라고 부에노 데 메스키타 박사는 설명했다.

그러나 폐암을 막을 수 있는 가장 확실하고 입증된 유일한 방법은 금연임을 명심해야 할 것이라고 그는 덧붙였다.

이 연구결과는 미국의 암전문지 ‘암, 역학, 생물표지, 예방(CEBP)’ 최신호에 실렸다.

안석호 기자 [e-mail]