구미호 이야기가 드라마로 만들어 진 것은 여러번이다. 동양권에서 '여우'는 오래전부터 인간을 능가할 정도의 성적 매력을 지닌 요사스러운 여자에 자주 비유되어 왔던 동물이며, 그 중에서 꼬리가 아홉 개나 달린 구미호는 가장 으뜸가는 존재로 여겨져 왔다. 그래서일까, 수십년에 걸쳐 구미호 이야기가 영상으로 만들어질 때면 거의 대부분의 화제는 '구미호' 역을 연기하게 될 '여자 배우'에게 집중되곤 했다. 여자들로써는 이 고루한 관습이 참으로 탐탁치 않았다. 그러나 고진감래라고 했던가, 긴 기다림 끝에 마침내 구미호만큼 구미호의 남자들에게도 조금씩 초점이 맞춰지고 있다.

요괴를 사랑한 남자 vs 요괴를 사랑한 여자

요괴가 등장하는 이야기는 대부분 오랜 세월동안 사람들의 입에서 입을 통해 전해진 전설이나 민담들이다. 가공의 생물인 이들은 지역에 따라 다양한 모습으로 존재하며 신비로운 힘 혹은 미모를 지녔으며 인간에게 해를 끼치거나 인간의 삶에 끼어들고 싶어하는 공통점을 지니고 있다.

요괴 중에서 특히나 많은 사랑을 받은 캐릭터는 1987년 만들어진 <천녀유혼>에서 왕조현이 연기했던 '섭소천'이다. 구천에 가지 못한 채 인간 세계를 떠도는 '섭소천'은 엄청난 미모를 지녔지만 결코 선량한 캐릭터가 아니며 인간, 특히 그 중에서도 남자들을 유혹해 죽음에 이르게 하는 무서운 귀신이다. 그럼에도 불구하고 그녀는 특히 남자들로부터 열광적인 호응을 얻었다.'섭소천'이 사랑을 받은 가장 큰 이유는 바로 '섭소천'을 연기했던 왕조현이 너무나 아름다웠기 때문이며 두번째는 유혹의 기술이 너무나 탁월했기 때문이다. 

영화 속에서 '섭소천'은 외모에서는 긴 생머리에 하얀 얼굴로 청순함을 강조하고 말투며 표정, 목소리에는 간들어진 애교가 넘쳐 그야말로 남자들이 꿈꾸는 '청순한 요부'의 모습을 완벽하게 보여주었다. 게다가 이처럼 손만 까딱해도, 눈만 깜빡해도 남자들을 마음대로 요리할 수 있는 미모를 지녔음에도 '섭소천'은 남자를 유혹할 때 그저 몸으로 '해결'하는 것이 아니라 비파를 연주하고, 은근 슬쩍 맨발과 함께 발찌를 드러내는 등 고도로 섬세한 분위기를 만드는 노력을 아끼지 않았다. 그러니 영화 속 남자들은 물론 관객들까지도 그녀에게 홀리는 것은 시간문제였다.

더 중요한 것은 그녀가 심심풀이 삼아 유혹했던 인간 남자를 진심으로 사랑하게 된 것이다. 고인이 된 장국영이 연기한 어리버리한 세금징수원 '영채신'이 바로 그 주인공이다. 이 두사람은 어떤 인간 연인들보다 애절한 순애보를 보여주는데, 당시 아시아 최고의 비주얼을 지닌 두 사람이 사랑하는 모습이 얼마나 아름다웠던지 영화 속 요괴 퇴치 전문가인 도사는 물론 남자는 물론이요 여자 관객들까지도 그들의 편으로 구워삶았다. 오랫동안 왕조현은 남자들이 가장 사랑해온 아름다운 요괴(혹은 귀신)였으며 장국영은 요괴를 사랑한 대표적인 남자였다.

반면 여자들이 요괴를 사랑하게 되는 경우는 무척 드물었는데 최근 등장한 하이틴 판타지 로맨스의 선두주자인 <트와일라잇> 시리즈를 통해 마침내 인간이 아닌 남자와 인간 소녀의 사랑이 말끔하게 해소되었다. <트와일라잇>의 주인공은 이혼가정에서 자라고 있으며, 자신감이 없는 (평범과는 너무나 거리가 먼 미모를 지녔지만 일단)평범한 소녀와 일종의 요괴에 해당하는 '뱀파이어' 그리고 '늑대인간' 등이다. '요괴'인 쪽이 비주얼적인 면은 물론 신체적인 면에서 훨씬 아름답고 우월했던 <천녀유혼>과 마찬가지로 <트와일라잇> 시리즈의 '남자 요괴'들 역시 하나같이 빼어나고 출중한 외모와 신체조건을 지니고 있다. 믿을 수 없을 정도로 아름다운 얼굴을 지닌 남자 뱀파이어와 눈이 번쩍 뜨일만큼 뜨거운 몸매를 지닌 남자 늑대인간은 평범한 소녀는 물론 여성 관객들의 넋을 빼놓기에 충분하다. 역시, 남녀를 떠나 인간을 유혹하기에 '아름다움'만한 것은 없다는 사실이 20년의 세월을 뛰어넘어 사뿐하게 증명된다.       

현대를 살아가는 구미호의 남자

한국을 대표하는 요괴 캐릭터 구미호는 전통적으로 인간이 되고 싶어하고, 한 명의 남자에게 온전한 인간 여성으로써 사랑을 받고 싶어하는 이야기가 대부분인 까닭에 구미호는 거의 100% '여자'의 모습으로 그려졌으며, 영상으로 만들어질 때는 대개 사극으로 만들어졌다.

사극의 경우 아쉬운 점은 권선징악을 주제로 하기 때문에 인간의 모습일 때 너무나 아름다운 '구미호'들이 반드시 여우로 다시 변하게 되는데 이때 엄청나게 흉한 변신과정이 보여진다는 것이다. 그리고 또 한가지 안타까운 점은 분명 구미호는 사람이 되고 싶은 욕망만큼이나 한 남자에게 사랑받는 여자가 되길 원하는데, 구미호에게 유혹을 받거나, 사랑을 받는 남자들의 매력이 너무 부족하다는 것이다. 남자들의 경우 인간으로 변신한 구미호에게 반하는 이유는 인간 세상에 존재할 것 같지 않는 절대적인 미모 때문이다. 이는 설득력이 충분하다. 그런데 막상 구미호는 그 인간 남성에게 어디에 반하고, 무엇을 통해 사랑을 느끼냐는 것이다. 이는 아무리 살펴보아도 충분치가 못하다.

그런데, 사극이 아닌 현대극에서 그것도 말랑말랑하고 달콤짜릿한 판타지 로맨스 물에서 '구미호'라는 소재가 등장하자 구미호를 연기하는 여자 배우만큼이나 남자배우도 중요하게 다루어졌다. 그 결과 얼굴이며 몸매는 어디 내놔도 빠지지 않을 만큼 충분히 미끈할 뿐 아니라 이미 다양한 연령층의 여성들로부터 충분히 매력이 검증된 이승기가 '구미호의 남자친구'로 선발되었다.
마침내 구미호를 중심으로 한 일방적인 시선에서 구미호의 남자에게도 존재감이 생긴 것이다. 게다가 구미호가 아닌 구미호의 남자친구의 시선으로 그려진 이야기는 어색하기보다 신선했으며 다행히도 아직까지 반응도 나쁘지 않았다. 그렇다면 앞으로 등장하게 될 구미호 이야기에서는 구미호만큼, 아니 구미호 보다 '남자'가 더 멋진, 혹은 남자가 구미호인 그런 이야기까지도 기대해 볼만하다. 한가지 더, 멋지고 젊은 남자의 얼굴이 TV에 등장했을 때 미리 차기 남자 구미호 혹은 구미호의 남자로 점찍어보는 즐거움을 누릴 수 있다. 

꽃미남 애호 칼럼니스트 [e-mail]