매스컴을 통해 세상을 들여다보고 있으면 온통 우울한 내용뿐이다. 특히 국내 정치는 반목과 대립으로 그 위세가 날로 사나워지고, 신문 사회면은 집단 간의 갈등과 낯뜨겁고 비통한 사건·사고로 조용한 날이 없다. 기관과 기관이, 조직과 조직이, 개인과 개인이 끝장이라도 낼 기세로 평온함을 짓밟는 풍경은 역동성과는 거리가 있어 보인다. 나라 밖의 모습도 국내 상황과 별반 다르지 않다. 국가 간 경제충돌과 국익증대를 위한 암중모색이 첨예하게 전개되고 있다. 무더운 날씨만큼이나 숨 막히는 뉴스가 세상을 뒤덮고 끊임없이 생산되고 있다. 인류사의 행보가 곳간에 쌓여 가고 있는 셈이다.

◇손남태 시인

시성(詩聖)이라고 불리는 당나라 시인 두보는 ‘곡강’이라는 시를 통해 사람이 일흔 살을 살기가 어렵다고 읊었다. 여기서 나온 말이 인생칠십고래희다. 하지만, 지금 시대에 칠십은 젊은 축에 속한다. 농촌에서는 술 심부름을 겨우 면할 나이라는 우스갯소리도 있다.

간혹, 산다는 게 무엇인지, 어떻게 사는 것이 진리인가 라는 물음을 던질 때가 있다. 그때마다 현자들은 모든 것을 다 내려놓으라고 가르친다. 현세는 모든 것이 허상이니, 자신의 것도 없다는 얘기다.

욕심을 버리고 남을 위해 희생하고 착하게 살아야 한다는 원칙을 고수하고 있다. 하지만, 우리가 사는 세상과 자아 속의 나는 그렇게 영민하지 않다. 사는 것의 궁극적인 목표는 행복이다. 행복은 가진 것을 통해, 그 매개로 증폭되기 때문에 신통한 심력을 지닌 사람이 아니고서는 현자들의 일갈을 감수하기가 어렵다.

초등학교 6학년인 딸 녀석이 있다. 녀석은 이제 품 안의 자식이 아니다. 젖먹이가 아니고서야 품 안에 둘 수도 없고 더욱이 지시에 순종하리라는 생각은 접은 지 오래다. 마음으로 아비의 뜻을 받들지 않고서야 어찌 복종 아닌 순종이라는 말을 쓸 수 있을까. 녀석은 아비의 끊임없는 잔소리의 근원이 무엇인지 눈치채고 있다. 육신의 행복을 가져다 줄 유일한 대안은 공부라는 것. 필요조건을 넘어 충분조건이라고 감히 말하는 이 시대의 오만이 그렇게 터무니없는 것은 아니라는 사실을 알고 있다. 아비로서는 녀석이 진급 과정을 통해 체득하게 될 서열화와 그에 따른 좌절감이 있음을 다만 안타까워할 뿐이다. 하지만 그러한 환경 속에서 사회적 적응 능력을 키워 가는 모습도 대견하게 바라볼 아빠임을 알아줬으면 좋겠다.

현대를 사는 모든 사람들은 저마다 외로운 섬 하나를 갖고 산다. 그 섬에 들어가 여유롭고 평화롭게 거닐면서 자신감을 회복하고 행복을 추구하기 위한 다양한 요소들을 거둬들이고 싶어한다. 지상 매체에서 쏟아지는 혼란과 정체성을 잃고 헤매는 소음에서 벗어나고픈 마음은 나 혼자만의 생각은 아닐 듯싶다. 하지만 말이다. 어차피 혼자 사는 인생이 아닌 이상, 남과 더불어 호흡하고 경쟁하면서 사는 삶도 그리 나쁘지만은 않은 삶이란 사실을 요즘에서야 느낀다. 혼자 있으면 외롭다. 정신적인 성장을 가져온다는 고독 또한 범상한 나에겐 쉽게 먹혀들지가 않는다. 치고받고, 박터지게 싸운 후에 흘리는 땀은 얼마나 흐뭇한 기운을 북돋워주는가. 굴곡 없는 인생, 사나운 바람과 맞서 보지 못한 인생은 무료하다. 젊음이 좋다는 것은 도전할 수 있는 생기와 용기가 있기 때문이다. 삶도 격동이 있어야 한다는 충고다. 매일매일 신문 지면을 가득 채운 좋지 못한 소식도 우리가 사는 세상 속의 이야기요, 나의 일이다. 문제가 있으면 풀어서 개선해 나가면 되고, 개인과 집단과 기관이 내세우는 갈등과 대립은 건설적인 대안을 만들어 나아지게 하면 된다. 유난히 사건·사고가 많은 세상이지만 우리가 사는 세상은 살 만한 가치가 있는 아름다운 곳이다. 두 번 다시 찾지 못할 그리운 지상이다. 그 누군가가 그토록 살고 싶었던 내일, 그 세상이 아닌가!

손남태 시인