검사시절 前歷 드러나… 스폰서 특검 수사 차질

‘검사 향응 파문’을 수사 중인 민경식 특별검사팀의 김종남 특검보가 검사 재직 시절 ‘향응 의혹’이 문제가 돼 12일 사퇴했다. 검사들의 향응 의혹을 철저하게 수사하겠다고 나선 특검팀에서 이 같은 일이 벌어져 특검 수사에 작지 않은 차질이 빚어질 전망이다.

12일 특검팀에 따르면 서울고검과 강릉지청의 검사·수사관의 향응·접대 의혹 수사를 지휘하고 있는 김 특검보가 10년 전 부산지검 근무 시절 업자에게서 향응을 받았다는 의혹이 제기되자 사의를 표명했다.

특검팀은 이날 오전 민 특검이 김 특검보에게 ‘특검팀에 누를 끼칠 수 있다’는 사의 표명을 받고서는 즉각 만류해 철회됐다고 밝혔으나 오후에 입장을 바꿔 “사의를 받아들였다”고 다시 발표했다.

1999년 9월 도입 이후 9번의 특검에서 특검법상 차관급인 특검보가 중도 사임하기는 이번이 세 번째다. 하지만 수사 방향 등을 놓고 빚어진 불화가 아니라 전력이 문제가 되기는 처음이다.

김 특검보는 2000년 부산지검 형사3부장 시절 ‘기업인 A씨에게서 부적절한 향응을 받았다’는 투서가 대검찰청에 들어가 감찰을 받은 적 있는데, 이후 부산고검으로 발령 나자 검찰을 떠난 것으로 알려졌다.

민 특검은 김 특검보가 “A씨와 이웃처럼 살면서 가족끼리 가까웠고 일방적으로 밥과 술을 얻어먹은 게 아니고 내가 사기도 했다. 검찰도 경제적 문제 등 여러 이유로 사직했다”고 해명하자 사의를 반려했었다.

특검팀은 특검법에 따라 김 특검보의 해임을 대통령에게 요청하고, 법조 경력 7년 이상의 변호사 중에서 후임 특검보 후보자를 뽑아 새로 임명 절차를 밟을 방침이다. 최장 55일인 수사기간을 감안하면 김 특검보의 중도 사퇴로 수사 지연과 내부 사기저하 등이 불가피해 보인다.

한편, 1999년 ‘조폐공사 파업유도’ 특검 당시 김형태 특검보가 수사 방향에 불만을 품고 사퇴해 함승희 특검보로 교체됐고, 2004년 ‘대통령 측근비리’ 특검 당시 이우승 특검보가 파견검사와의 불화를 이유로 사퇴했으나 후임자 인선 없이 수사를 마무리했다.

정재영 기자