레드힐스 대표 선우용여

최근 레드힐스 부설 한국결혼산업연구소에서 미혼남녀를 대상으로 설문조사한 것이 있습니다. 지난 7월22일부터 8월1일까지 ‘결혼을 하더라도 자녀를 갖지 않는 이유’에 대해 네티즌에게 물었습니다. 남성 152명, 여성 213명이 응답했습니다. 출산이 여성들 몫이라서 그런지 여성대답이 많았습니다.

설문 결과를 두고 회사 내부에서 토론이 벌어졌습니다. 이를 보도자료를 통해 외부로 내보낼 것인지, 아니면 내부 자료로만 쓸 것인지에 대해서입니다. 결론은 내부 참고자료로만 활용하기로 했습니다. 이유는 내용이 사회에 미치는 영향 때문입니다.          

결혼 후 무출산에 대한 네티즌의 생각 중 가장 높은 비율은 일과 생활·육아의 어려움 때문에 아이 낳기가 두렵다는 것이었습니다. 이 응답은 특히 여성 쪽이 압도적으로 높았는데, 출산과 육아가 고스란히 여성 몫이기 때문인 것으로 보입니다.

맞벌이 직장여성의 경우 엄마, 아내, 며느리, 딸의 역할을 감당 하는 게 버겁다고 판단하는 것입니다. 아내, 딸, 며느리는 결혼과 동시에 자동부여(?) 되지만 엄마는 선택가능하기 때문에 출산 기피심리가 쉽게 작용하는 듯합니다.       

이어서 경제적 부담이 커서 출산을 피하겠다는 응답이 나왔습니다. 앞선 일과 육아 양립과 경제적 부담을 합치면 82%가 넘습니다. 10명 중 8명은 이들 이유로 아이 낳기를 꺼린다는 결론입니다.

이 밖에 보육시설·서비스 부족, 출산연령에 대한 염려, 고용불안, 건강문제, 육아 자신감 등이 뒤를 이었습니다. 100명 중 3명 정도만이 아이를 갖지 않을 이유가 없다며 출산에 자신감을 보였을 뿐입니다.

우리나라는 초저출산 국가입니다. 이대로 가면 몇 백 년 후면 국가가 사라지는 소멸예정국가이기도 합니다. 80세를 사는 우리로서는 몇 백 년 후 미래에 대해 체감할 수 없습니다. 그러나 책임은 가져야 합니다. 

후손에게 건강한 자연환경과 국력을 물려주는 책임과 의무가 현 세대를 사는 우리들에게 있습니다. 국력은 인수 수에 비례합니다. 경제력이 있는 국가에서 인구가 줄어들면 개인의 세 부담이 늘고 내수경기가 침체되면서 여러 분야에서 이상 징후가 나타납니다.

경제가 휘청거리게 되고 이에 따라 출산기피 현상이 가속화됩니다. 인구는 급속히 줄게 되고 어느 순간 걷잡을 수 없는 상황에 직면하면서 나라의 존폐를 위협하게 됩니다. 현재 우리나라는 갈림길 앞에 서 있습니다.

선택의 몫은 개인입니다. 그러나 선택을 도와주는 사회 인프라와 안정망 구축은 국가가 해야 합니다. 물론 다양한 정부 정책이 나오고 있습니다. 동시에 우리 문화가 점차 서구와 동화되면서 결혼, 출산 등 고유의 가치가 변하고 있음이 감지됩니다.

결혼정보회사 이용자들이 늘어나는 이유를 봐도 개인의 선택권이 얼마나 신장됐는지를 알 수 있습니다. 아울러 결혼이란 고전적 제도 역시 조금씩 흔들리고 있습니다. 동거문화에 대한 제도적, 문화적 준비가 필요한 상황입니다.

결혼장려도 지자체마다 지원책이 조금씩 틀립니다. 금전적 보상체계 등 다양성도 좋지만 출산장려가 선심행정, 포퓰리즘처럼 보여서는 곤란합니다. 사교육 세대가 부모가 되면서 과잉교육열에 자신의 아이들을 내몰지 않으려는 경향도 출산기피의 한 요인으로 작용할 것입니다. 결혼과 출산장려를 위한 특단의 대책을 마련할 때입니다.

결혼정보회사 레드힐스 대표 선우용여 [e-mail]