최근 들어 컬렉터들 사이에 사진에 대한 관심이 고조되고 있다. 상황이 이렇다 보니 지인들로부터 어떤 사진을 선택해야 하는지 자주 질문을 받게 된다. 사실 2000년대에 들어 사진이 디지털이란 옷을 입으면서 허구의 세계, 가상의 세계를 넘나 들면서 뉴아트의 선봉에 섰다. 디지털 사이버 시대에 유효적절한 매체로 각광받게 된 것이다.

구제적으로 아트마켓에서 사진이 인기를 끌고 있는 이유를 굳이 말하라면 두 가지를 꼽을 수 있다. 하나는 20∼40대 영상 세대를 중심으로 사진의 수요층이 두터워지고 있는 것이다. 경제주체가 된 이들은 디지털카메라를 통해 사진과 친숙한 세대들이다.

또 하나는 현대식 주거공간인 아파트나 오피스텔, 인텔리전트빌딩 등 현대식 건축물에는 회화보다는 쿨한 사진이 더 잘 어울린다는 점이다. 예를 들면 과거의 단독주택 자개농 옆에는 고서화가 잘 어울렸다면, 유리·스테인레스·흰색 벽면·직선구조의 인테리어공간과 하이그로시가구에는 기름기 쫙 빠진 사진이 어울린다는 얘기다.

사진컬렉에는 기본지식도 필요하다. 작가나 작품별로 다르기는 하지만 사진작품은 대체로 10개 미만의 에디션을 가지고 있다. 큰 뮤지엄 사이즈는 3개 정도, 일반 고객들이 집에 걸기 좋은 사이즈는 5∼7점 정도가 일반적이다. 빈티지와 모던 프린트도 구별할 줄 알아야 한다. 빈티지는 작가가 생존 당시 프린트 한 작품을 말한다. 퀄리티가 모던프린트보다 떨어져도 더 높은 가격에 거래된다. 모던프린트는 최근 프린트된 작품을 말한다.

작품이 아카이브(Archive·보존) 처리되었는지도 확인해야 한다. 사진은 작품만을 구입하는 경우도 있지만 최근 경향은 액자까지도 작품의 일부로 본다. 특히 디아젝 액자의 경우도 그렇고 사진을 감싸고 있는 액자의 모든 재질이 중성이 유지되는 재질인지 따져봐야 한다.

보는 눈이 없다면 최소한 보증서만이라도 챙겨야 한다. 작가보증서는 대체로 작품 뒷면에 부착돼 있다. 안전장치로 화랑이나 에이전시,혹은 딜러에게 품질 보증 요구서를 별도로 요구할 수도 있다.

어찌됐든 전문가들은 사진이 현대인의 ‘유희적 도구’로 자리잡아 가고 있다고 말한다. 현실 공간이 가상공간으로 둔갑해 있는 시뮬라크르 상황을 염두해 두고 한 얘기다. 시뮬라크르는 한마디로 가상 이미지가 실재 자리에 놓여져 실재를 대용하는 것을 지칭한다. 놀이공원이나 테마파크도 대표적인 시뮬라크르 공간이다. 현대 사진이 디지털 문화 환경 속에서 당대 최고의 시뮬라크르적인 유희 공간이 되고 있는 것이다.

[e-mail]