北테러국 재지정은 안해

미국 국방부는 5일(현지 시간) 서해상에서 실시될 한미 연합군사훈련에 항공모함 조지워싱턴호가 참가할 방침이라고 밝혔다.

제프 모렐 미 국방부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “이미 밝힌 대로 (한미) 양국 군은 (동해상에서 실시된 연합훈련에 이어) 다른 해·공군 훈련을 계획하고 있으며, 훈련은 동해와 서해 모두에서 실시될 것”이라며 “조지워싱턴호가 다시 한 번 참여할 것이며, 이번 훈련에서 조지워싱턴호는 서해에 투입될 것”이라고 말했다. 미국이 조지워싱턴호의 서해 훈련 투입을 공식화함에 따라 서해상 한미 연합훈련에 반대해온 중국의 반발이 예상된다.

그는 조지워싱턴호가 참가할 훈련 시기와 관련해 “향후 수개월 동안 이들 훈련이 이뤄질 것”이라면서 구체적 언급을 피했다. 그는 “현재 대잠수함훈련을 진행하고 있으며, 폭격과 특수전 훈련 등 가능한 모든 종류의 훈련을 할 계획”이라면서 “이들 훈련은 (대북) 무력시위 훈련이기도 하다”고 말했다.

모렐 대변인은 북한이 한미 연합훈련에 반발하는 데 대해 “이들 훈련은 여러 차례 언급한 대로 본질적으로 방어적 연습”이라며 “이런 훈련에 그들이 위협을 느낄 이유가 없으며, 추가적인 군사적 도발은 용납될 수 없을 것이라는 점은 매우 분명하다”고 경고했다. 한편 모렐 대변인은 이날 브리핑 과정에서 ‘동해’와 ‘일본해’라는 표현을 함께 사용했다.

한편 미 국무부는 이날 발표한 ‘2009년 테러보고서’에서 북한을 테러지원국으로 재지정하지 않았다.

보고서는 이란·시리아·수단·쿠바 등 4개국을 테러지원국 명단에 다시 올렸으나, 북한에 대해서는 “1987년 대한항공기 폭파 사건 이후 북한의 테러 활동 지원 증거가 발견되지 않았다”면서 이같이 발표했다. 북한의 천안함 공격 행위는 군사 도발로 테러 행위에 해당하지 않는다는 것이 미 정부의 공식 입장이다.

워싱턴=조남규 특파원 [e-mail]