레드힐스 대표 선우용여

미혼율이 사회문제로 부상했습니다. 얼마 전 통계청 산하 통계개발원이 발표한 자료에 따르면 서울, 부산 등 대도시를 중심으로 미혼율이 높아지고 있습니다. 또한 기혼 여성들의 출산율도 낮아지는 것으로 나타났습니다.   

미혼율 증가와 출산율 저하는 저출산이란 국가적 문제와 맞닿아 있어서 매우 중요한 지표입니다. 이를 정상화시키지 못할 경우 우리나라도 일본처럼 본격적인 인구감소기로 접어들 것입니다. 인구가 감소하기 시작하면 여러 가지 경제지표에 영향을 미쳐 부국의 걸림돌로 작용하게 됩니다.

미혼율이 저출산 문제 해결의 직접적 원인이라면 이를 해결하는 출발점은 ‘결혼’에 있다는 것을 알 수 있습니다. 그래서 정부의 저출산 대책 정책도 출산 이후 지원에서 점차 결혼으로 이동하고 있습니다.

과거 출산 후 지원책이 산전으로 앞당겨졌고 최근에는 신혼부부용 보금자리 주택이 공급되는 등 결혼을 유도하는 정책이 잇따르고 있습니다. 그러나 여전히 결혼을 직접적으로 지원하는 정책에는 인색합니다. 물론 개인의 선택권을 정책으로 유인하는 것이 합당한 것인지는 따져볼 일이지만요. 

다시 미혼율 이야기로 돌아갑니다. 통계조사에 따르면 주출산 연령대인 30~34세 및 35~39세 미혼 여성 비율이 5년 사이 2배 가까이 증가했고 25~29세 여성 미혼율도 20% 늘어났습니다. 한마디로 결혼하지 않는 사회가 되고 있는 것입니다.

여성의 교육수준과 직업별로 출산율을 살펴 본 결과 놀랍게도 하향평준화 경향을 보이고 있었습니다. 비임금 근로자보다 임금 근로자의 평균 출생아 수가 적은 것으로 조사되면서 경제적 부담만이 출산을 주저하게 만드는 것이 아니란 사실을 알게 됐습니다.

물론 실업자 출생아수는 전 연령층에서 취업자나 비경제활동인구보다 적게 나타났습니다. 이는 경제적인 안정이 출산율에 영향을 미치고 있는 것을 보여주는 것입니다. 교육수준과 덩달아서 높아진 혼인연령이 출산을 감소시키고 있습니다. 생애 총 출생아 수는 교육수준별로 차이가 크지 않습니다. 출산 감소 원인을 더 이상 여성의 고학력화로 설명하기 어렵게 됐습니다.

남아선호 사상은 사라졌지만 다산을 위한 노력은 점차 줄어들고 있습니다. 이보다 앞서 결혼을 해야하는 당위성이 점차 희박해지는 사회가 되고 있습니다. 우리나라도 어쩌면 법률혼을 포기할 때가 오지 않을까 싶습니다. 높은 이혼율과 미혼 자녀에 대한 사회안전망이 점차 갖춰져 가고 있기 때문에 굳이 결혼이란 제도를 이용할 이유가 없어지기 때문입니다.

그러나 우리나라는 여전히 뿌리 깊은 유교문화가 결혼제도를 지탱하고 있습니다. 때문에 당분간 결혼은 우리 사회를 가족이란 이름으로 구성시키는 유일한 수단이 될 것입니다. 이런 가운데 결혼정보회사의 사회적 역할론을 점검해 봐야할 것입니다.

결혼정보회사가 존재함으로서 현대사회의 결혼이란 제도가 존속할 수 있습니다. 전체는 아니지만 결혼의 일부를 감당하고 있습니다. 이는 결혼을 통한 출산율 증대라는 차원에서 사회적으로 막중한 역할을 담당하는 것입니다.

결혼정보회사는 단순한 영리를 목적으로 한 법인이 아닌 국가의 미래를 설계한다는 자세로 성실히 그 임무를 다해야 할 것입니다. 결혼정보회사를 운영하는 한사람으로서 어깨가 으쓱거려지는 뉴스가 많았으면 좋겠습니다. 이는 물론 사회적 역할을 다했을 때 가능하겠지요. 

결혼정보회사 레드힐스 대표 선우용여 [e-mail]