日, 전쟁책임 회피에만 급급
간 총리 담화서 진솔하게 사과하길

전 세계의 민족마다 독특한 언어 습관이 있다. 그 습관들을 잘 들여다보면 그 민족의 문화 및 심리 구조를 파악하는 데 적지 않게 도움이 된다. 일본어도 예외는 아니다.

한일강제합병 100년을 맞아 주목하고 싶은 일본의 언어 습관이 있다. 일본인들이 1인칭 주어를 표현하는 데 익숙지 않다는 점이다. 대부분의 언어가 화자 자신을 지칭할 때 경제성 원리에 따라 가장 짧은 한 음절로 표현한다. 예를 들어 한국어의 1인칭 주체는 ‘나’이며 중국어는 ‘워(我)’, 스페인어는 ‘요(Yo)’, 프랑스어는 ‘즈(Je)’ 등으로 대부분 한 음절이다. 영어의 아이(I)도 한 개의 이중모음이다.

김동진 도쿄특파원

그런데 중세 일본어에서 ‘나’라는 말은 네 음절인 ‘와타쿠시(私)’였으며 근대에 와서 한 음절 짧아진 ‘와타시’가 됐다. 아주 현대에 와서야 남자의 경우 한정된 상황에서 ‘보쿠(僕)’나 ‘오레(俺)’를 쓸 따름이다.

일본인들이 자기 자신을 칭할 때 이처럼 독특하게 긴 주어를 쓴다는 것은 그만큼 타인 또는 집단 앞에서 자기 감정과 생각을 잘 표현하지 않아 왔다는 증거로 문화인류학자들은 해석하고 있다.

이런 언어 습관은 일본인들이 종종 주어를 표현하지 않음으로써 그 말과 행동이 자신의 생각인지 자기 집단의 생각인지, 아니면 타 집단까지 포함한 전체 집단의 것인지를 애매하게 흐리는 악습으로 연결되고 있다.

1952년 히로시마(廣島) 평화기념공원에 세워진 ‘원폭사망자위령비’(히로시마 평화도시기념비)에는 “편안히 잠드소서. 잘못은 되풀이하지 않겠습니다”라는 짧은 문구가 적혀 있다. 이 문장에는 주어가 없다. 누가 잘못을 일으켰고, 누가 수많은 사람들을 죽음으로 몰아넣었는지에 대해 주어 표현이 없다. 심지어 일본이 피해자로 해석될 수도 있는 표현이어서 논란이 끊이지 않고 있다.

히로시마 측은 이런 지적에 대해 “전 인류에게 원폭 투하의 비극을 반복하지 말자고 호소한 것”이라고 설명하고 있다. 일본의 극우세력은 한발 더 나아가 이 비문에서 ‘잘못’이라는 표현도 지워버리자고 주장한다. 같은 2차대전 패전국인 독일이 나치의 만행과 이를 용인한 독일 국민의 과오에 대해 분명하게 주체를 표현해 사과하고 있는 것과 뚜렷하게 대비된다.

더욱 가관인 것은 이런 일본이 지난 7월 25일 2차대전 말 연합국이 일본에 항복을 권고했던 장소인 독일 포츠담까지 찾아가 추도비를 설립했다는 것이다. 유럽 거주 일본인들이 주도하고 일본 본국에서 기부금을 모아 해리 트루먼 미 대통령이 원폭 투하 명령을 내렸던 당시 머물렀던 저택 앞에 ‘히로시마 광장’을 조성하고 원폭 피해자 추도비를 세웠다. 이 비문에도 역시 “원폭의 파괴력은 수십만명을 죽음으로 몰아넣어 헤아릴 수 없는 괴로움을 초래했다. 핵 병기가 없는 세계를 바란다”며 자신들의 책임에 대한 언급은 쏙 뺐다. 자신들이 일으킨 전쟁과 그로 인한 끔찍한 재앙에 대해 전 세계를 향해 “우리(인류) 모두 반성하자”는 식의 호소를 하고 있는 것이다.

미국의 한 시민단체가 일본의 이런 촌극에 대해 “일본인들은 스스로를 전쟁의 희생자로 간주하고 있다. 포츠담이 일본의 역사 왜곡을 돕고 있다”고 비판하는 기고문을 독일 언론에 투고해 포츠담 현지에서 논란이 되고 있다고 한다.

일본의 간 나오토(菅直人) 총리가 한일합병 100년을 맞는 오는 22일을 즈음해 식민지 지배를 사과하는 총리 담화를 발표할 것으로 알려지고 있다. 간 정권이 동아시아공동체와 한일 역사 협력을 강조해온 점에서 이번 담화에 대한 국내외의 기대감이 적지 않다.

우리는 그간 식민지 지배와 강제징용, 위안부, 문화재 약탈 등에 대해 일본이 ‘통석의 념’이나 ‘불행한 과거’라는 애매한 표현으로 책임을 회피하려는 모습을 너무 자주 봤다. 이번만큼은 주어 없는 표현으로 책임의 주체를 흐리지 말고 진솔한 사과와 함께 한일강제합병의 무효화와 성의있는 피해보상을 선언해야 한다. 빌리 브란트 독일 총리가 1970년 12월 7일 비 내리는 폴란드 바르샤바의 유대인 희생자 추모비 앞에서 무릎 꿇고 사과했던 것을 뛰어넘는 간 총리의 결단과 용기를 기대해 본다.

김동진 도쿄특파원