“이런 기사가 나오면 받아들일 것은 받아들이지만 허탈함도 감출 수 없다.”

최근 본지가 유명무실한 ‘아동 안전지킴이집’ 운영실태(7월10일자 7면)를 지적하자 경찰청 담당자가 전화를 걸어 섭섭함을 내비쳤다. 어려운 여건 속에서도 잘 운영되도록 애쓰는데 경찰이 잘못하고 있다고 하면 힘이 빠지지 않겠느냐는 뜻이었다.

이강은 사회부 기자

담당자 입장이야 그렇다 치자. 경찰 지휘부까지 보도 내용에 섭섭함이나 불만을 품는다면 문제가 심각하다. 치안 불안을 지적하는 여론이 거셀 때마다 급조한 대책들의 부작용을 깨닫지 못하고 있다는 뜻이기 때문이다.

경찰은 2008년 안양 초등생 납치 살해사건이 터진 뒤 서둘러 아동 안전지킴이집 제도를 내놨다. 전국 초등학교 인근의 편의점, 문방구, 약국 등 2만4000여곳을 안전지킴이집으로 지정해 위급한 상황에 놓인 어린이들을 돕도록 한 것이다. 이를 위해 경찰은 이들 안전지킴이집과 ‘핫라인’(직통전화)을 설치하고, 관련 교육과 별도 지원금 제공 의사 등을 밝혔다.

2년이 지난 지금 경찰 방침대로 운영되는 곳을 찾아보기 힘들다. 이제 와 경찰은 “예산과 인력, 시간 문제 탓에 직통전화 개설과 지원금 지원, 교육을 제대로 할 수 없는 형편”이라고 해명한다. 2년 전 이런 문제를 따져보지도 않고 ‘날탕’ 대책을 내놓았음을 자인하는 꼴이다.

경찰이 당장의 소나기를 피하려다 여론의 ‘뭇매’를 맞은 적이 많았다. 경찰이 지난 3월 ‘김길태 사건’ 직후 재개발단지 120곳을 ‘성폭력범죄 특별관리구역’으로 선정해 방범 설비를 보강키로 한 방안도 생색내기 수준에 그치고 있다. 사회적 파장이 큰 범죄일수록 관련 부처와 지자체, 지역 사회와 사전 호흡을 맞춘 예방 대책이 중요하다.

이강은 기자  [e-mail]