천안함 실종자 수색에 나섰다가 사고로 침몰한 ‘금양98호’ 사망·실종 선원 유가족 20여명은 9일 서울 세종로 정부중앙청사 후문에서 집회를 열고 “정부는 금양호 사망 실종 선원을 의사자(義死者)로 지정하고 유가족과 약속한 합의 내용을 이행하라”고 촉구했다.

유가족은 “정부가 금양호 대책을 협의하고 합의서를 작성하면서 의사자 지정을 받을 때까지 ‘의사자에 준하는 예우’를 해 주겠다고 해서 지금껏 기다렸는데 이는 말뿐인 허울이었다”고 비판했다.

이어 “정부가 의사자 지정을 할 수 있게 노력할 시간을 달라고 해서 보건복지가족부가 의사상자심사위원회를 연 6월8일까지 기다린 건데, 그날 지정 불가 판정이 나오자 아무런 후속 조치를 해 주지 않고 있다”고 지적했다.

이들은 “위령비 건립, 의사자 지정, 보상 문제, 수협보험 지급 문제 등 정부가 유가족과 수없이 협의한 내용 중 제대로 이뤄진 건 서훈추서 한 가지”라며 “정부의 약속이 지켜지지 않고 있어 오늘 집회를 기점으로 법적 대응을 포함한 모든 조처를 할 것”이라고 밝혔다.

보건복지부는 지난달 8일 의사상자심사위원회 회의에서 금양98호 사망선원 2명과 실종선원 7명의 의사자 인정안을 ‘직업적인 구조활동을 하다 사고가 난 게 아니다’라며 부결했다.

이에 천정배 민주당 의원, 정갑윤 한나라당 의원 등 여·야 의원들은 금양98호 선원들도 의사자로 인정해야 한다는 내용을 담은 ‘의사상자 지원 및 예우에 관한 법률 개정안’을 발의한 상태다. 

유태영 기자 [e-mail]