"아니 목마에 들어가라니요? 목마를 어떻게 할 것인데요?"

그리스의 족장 중 한 사람이 오디세우스에게 물었다. 그러자 오디세우스는 자세히 설명했다.

"어제 전쟁에서 우리는 많은 희생을 했소. 그것은 의도적인 것이오. 저들은 승리에 도취하여 내일 날이 밝으면 다시 공격해 올 것이오. 우리는 모두 여기서 철수하는 거요. 병선은 여기서 보이지 않는 저 쪽 후미진 곳에 정박시킬 것이오. 여기 해변에는 단지 이 목마만 남게 될 것이오. 물론 이 목마에는 그리스 최고의 용사들인 족장들을 비롯한 용맹스러운 병사들만 선별하여 안에 들어가게 할 것이오. 나머지 병력은 저들이 목마를 끌고 트로이 성안으로 들어간 후 성 근처에 몰래 접근해 있다가 목마에 탄 병사들이 트로이 성안을 혼란스럽게 만들면 되오. 안에서 혼란스럽게 만들 때 성문을 열 사람은 이미 심어두었소. 그가 성문을 열면 한꺼번에 들이닥쳐 트로이를 멸망시키려는 것이오."

"아니 그랬다가 트로이 놈들이 눈치를 채고 목마에 불을 지르든 몰살을 시키려하면 우리는 꼼짝 없이 죽는 것 아니오."

그리스의 족장들은 대부분 그 작전에 부정적이었다. 이때 아킬레우스의 아들 네오프톨레모스가 앞으로 나서며 말했다.

"뭘 그리 두려워들 하시오. 전쟁이란 어차피 내가 죽지 않으려면 상대를 죽여야 하고, 언제나 죽음의 위험은 안고 있는 것이오. 이런 정도의 위험을 감안하지 않으면 어찌 전쟁을 할 수 있겠소. 내가 먼저 들어가도록 하겠소."

그렇게 말하고 네오프톨레모스가 목마로 들어가자 망설이던 그리스 족장들은 마지못해 목마 안으로 들어갔고, 오디세우스가 선별한 용사들도 안으로 들어갔다. 그들이 해야 할 일은 정말로 큰 위험이 따르는 일이었다.

그리스군은 막사를 철거하고 트로이군이 볼 수 없는 가장 가까운 섬 뒤로 모든 병선들을 숨기는 작전에 돌입했다. 이것은 그리스로서는 최후의 작전이었다. 목마작전이 실패하여 그 안에 들어간 용사들이 몰살한다면 병선에 타고 있는 그리스군은 그대로 고향으로 향해할 생각이었다. 오디세우스는 이 사실을 간과하지 않았다. 그의 계획은 인적 없는 곳에다, 트로이군들이 목마를 도시 안으로 조사도 하지 않고 끌어들일 수 있도록 짜인 이야기를 미리 맞추어 둔, 그리스 군 한 사람을 남겨두는 것이었다. 그리하여 밤이 깊어졌을 때, 그리스인이 목마를 열어 목마 안에 있던 그리스군을 나오게 하고, 그는 트로이의 성문들을, 그때쯤 이미 되돌아와서 성벽 앞에 기다리고 있을 그리스군에게 열어 주게 되어 있었다.

트로이 최후의 날의 동이 튼 것일까? 날이 밝아오고 있었다. 트로이 성에서는 전날 승리에 도취해 잔치가 벌어졌었다. 희미하게 밝아오면서 트로이 성의 감시병들의 시선에는 이상스러운 물체가 윤곽을 드러내고 있었다. 엄청나게 큰 목마였다.

"저것이 무엇이지?"

그들의 눈에는 목마 외에는 아무 것도 보이지 않았다. 감시병들 중 세 명은 성 밖으로 말을 달여 나갔다. 하지만 이들의 시선에는 기괴하게 큰 목마 외에는 아무 것도 보이지 않았다. 그리스군의 막사란 막사는 하나도 보이지 않았다. 멀리 바다 너머로 사라지고 있는 그리스군의 병선 한 두 척이 사라지고 있을 뿐이었다. 그들은 용기를 내어 목마 옆으로 다가갔다. 이제까지 본 적 없는 그런 커다란 목마가 하늘 높이 서 있었다. 그런데 목마에서는 아무런 소리도 나오지 않았고, 전혀 움직이지도 않았다. 그들은 다가가서 창으로 여기 저기 두드려 보았지만 아무런 움직임도 없었고, 살아있는 것 같지도 않았다.

"이건 뭐야, 살아있는 물건도 아닌 것 같은데…. 어서 가서 장군님께 보고해야 겠네. 그리스군이 다 철수한 것 같아."

그들은 고개를 갸웃했다. 틀림없이 살아있는 물건 같지는 않은데, 마치 유령처럼 생겨 막연한 두려움조차 느끼게 하였다. 주변은 조용했다. 바다 물결이 파도에 밀리며 철썩거리는 소리만 내고 있을 뿐 아주 평온하고 조용한 아침이었다. 떠들썩했던 그리스 막사는 없었다. 아무 것도 꿈틀거리지 않았다. 배들은 이제 한 척도 보이지 않았다.

이들의 보고를 들은 트로이 족장들과 그를 따르는 병사들이 트로이의 가장 높은 성루로 올라왔다. 보고를 들은 대로 목마 외에는 아무 것도 보이지 않았다. 그리스군은 깨끗이 철수한 것이다. 그리스군은 전쟁을 포기하고 그리스로 향해 출항한 것이다. 그들은 패배를 받아들인 것이다. 온 트로이 병사들은 환호성을 올렸다. 오랜 전쟁은 끝났다. 트로이아의 고통은 이제 끝나고 전쟁을 수습하면 되는 일이었다.

트로이의 성문이 잠시 열리면서 트로이 족장들과 병사들은 그리스군이 주둔하고 있던 곳으로 다가갔다. 여기 저기 간혹 그리스군이 쳐 놓았던 막사가 있었다. 트로이 병사들은 막사마다 조심조심 다가가서 살펴보았지만 텅 비어 있었다. 고작 막사라야 아킬레우스의 막사와 오디세우스의 막사, 아가멤논의 막사만 그대로 있을 뿐이었다. 그 막사가 텅 비어있는 것을 확인한 트로이 족장들은 만면의 미소를 띠었다. 이제 이 해변에서 아무 것도 두려워할 필요가 없었다. 트로이 병사들과 족장들은 목마가 서 있는 곳으로 되돌아가, 그 둘레에 모여들었다. 그들은 저걸 어떻게 해야 할까 고심하였다.

그때 트로이 병사들에 의해 끌려온 그리스 병사가 있었다. 그는 두려움으로 떨고 있었다.

"이놈이 막사에 포박당한 채 남아있었습니다. 그래서 끌고 왔습니다."

트로이의 족장 프리아모스는 그에게 물었다.

"내 놈은 어떻게 혼자 남은 것이냐? 네 이름은 무엇이고. 사실대로 말하지 않으면 당장 목을 칠 것이다."

그리스인은 바들바들 떨면서 눈에 눈물을 가득 담은 채 프리아모스에게 말했다.

"저는 시논이라 하옵니다. 그런데 오디세우스에게 미움을 받아 죽기 전에 간신히 살아났습니다. 이제 저는 그리스 인이 되고 싶지 않습니다. 그러니 살려만 주십시오."

"그런데 네 놈이 왜 미움을 받고 여기 혼자 남았느냔 말이다."

"예....... 실은 장군님도 아시지요? 그리스 군은 트로이에 있는 아테나 신전에서 팔라디온 상을 훔쳐갔습니다. 그런데 아테나 신이 노했음인지 그리스 병사들 모두 공포에 질려 있었어요. 필시 아테나 신께서 분노한 탓으로 알게 되었습니다. 그래서 어떻게 하면 아테나 신은 진정시킬 수 있을지 신탁을 물으러 사람을 보내었지요. 신탁을 받아본 결과 '“당신들은 맨 처음 트로이에 올 때 피와 죽인 처녀로써 바람을 진정시켰었다. 그러니 아테나 여신을 위해 거대한 목마를 만들어 바치고, 그리스인의 목숨으로 속죄하여 아테나 신의 노여움을 풀라.'는 것이었습니다. 그런데 하필이면 제비뽑기에서 제가 그만 걸려들었지 뭡니까. 제비라고는 하지만 사실 저는 오디세우스의 미움을 받은 탓에 조작에 의한 것이었습니다. 오디세우스의 경쟁자라고 할 팔라메데스가 저의 주인님이시거든요. 그런데 저의 주인님은 오디세우스에게 살해를 당하고 말았습니다. 그 피해가 저에게까지 온 것입니다. 그리고 마침 어제 밤에 그 의식이 진행될 판이었는데, 포승에 묶인 채로 저는 가까스로 도망쳐서 늪에 숨어 있었지요. 다행히 늪을 뒤지지 않았고 밤새 철수를 하는 통에 살아남았습니다. 그리고는 그리스 군의 배들이 출항하는 것을 보고 늪에서 기어 나와 먹을 것을 좀 찾아보려고 오디세우스 막사로 숨어들어갔던 것입니다. 저는 아테나 여신을 위한 제물이었고, 저 목마는 자신의 신상을 잃고 슬퍼하는 아테나 여신을 달래기 위한 선물로 성스러운 것입니다. 신탁에 의하면 만일 저 목마를 태워버리면 그 나라는 멸망하게 될 것이고, 목마를 성 안으로 들여놓으면 그 성은 난공불락의 성이 될 것이라고 예언자 칼카스가 말했답니다. 오디세우스는 필시 트로이군이 목마를 불태울 것이라고 예상했던 것입니다. 그래서 트로이가 멸망하면 다시 돌아올 것이랍니다."

다음 주에 계속….

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