훌륭한 교장이 있는 학교가 침체될 리 없고 발전하는 학교에 무능한 교장이 있을 턱이 없다. 좋은 학교를 만들고자 하는 교장의 소신이 확고하고 그에 따른 경영 능력이 뒷받침된 학교는 발전할 수밖에 없겠지만, 명철보신과 사리사욕에 눈먼 데다 무언가를 이루어보고자 하는 꿈도 소신도 없다면 그 학교는 송두리째 흔들릴 수밖에 없다. 

전상훈 광주서부교육청중등교육과장·시인

안타까운 것은 이렇게 학교의 성패를 좌우하는 중요한 교장 자리임에도, 그 역할의 막중함을 몰각한 채 자신 앞에 가로놓인 난관과 역경을 극복하려 하기보다는 부정적 현실에 동조하거나 체념과 낙담으로 세월을 허송하는 경우가 적지 않은 것이 오늘의 교육현실이라는 점이다. 특히 교육자율화의 시대적 조류 속에서 학교 경영과 관련해 교장에게 주어진 권한의 범위가 엄청나건만, 변화를 싫어하고 편한 것만을 추구하는 일부 선생님들 눈치 보느라 아무 일도 못하는 경우를 보고 있노라면 한숨이 절로 나온다.

학교현장에서 하고 싶은 일이 있어도 무엇 하나 제대로 할 수 없는 교장의 무력함과 유약함을 지켜보는 일도 슬프지만, 더 기막힌 것은 가급적이면 직원들과 분란을 일으키지 않고 시비를 붙으려 하지 않는 교장을 바라보는 일부 선생님들의 냉소적 시선이다. 교장 앞에서는 ‘왜 안 해도 될 일을 괜히 만들어 우리를 힘들게 하시오’하면서 힐난을 일삼다가도, 뒤돌아서서는 ‘쯧쯧, 저렇게 물러터진 사람이 무슨 교장이야∼’라고 말하는 이중성이란!

중요한 것은, 교사도 인간이기에 모든 교사들이 전적으로 도덕적이고 자율적일 수만 없어 일부의 경우 때로 편안함과 사적 이익을 우선해서 추구할 수 있다는 점을 고려한다면 그런 선생님들을 무조건 나쁘다고 폄하하고 상대 못할 사람으로 적대시한다거나, 자신의 소신마저 포기해 버린 채, 선생님들과 똑같이 무사안일에 빠져버리기보다는 어떻게든 그들을 설득하고 이해시켜 학교 발전의 적극적 동참자로 만들어 내는 것이야말로 학교 경영을 책임지는 교장의 중요한 과업이라는 사실이다.

누군가가 교장이라면 그에게 왜 교장의 자리가 주어졌겠는가? 교직 생애에서 젊은 날 수고 많이 하였으니 노년에 그저 태평과 안락만을 누리라고 주어진 자리는 결코 아닐 것이다. 어찌 보면 평생에 걸쳐 터득한 지혜와 경륜을 발휘해서 교육의 방향을 바로잡고 학교의 온갖 난관을 극복해 나갈 사람으로, 남다른 교육철학과 비전으로 학교 자체의 자율성을 확보하는 가운데 인화적이고 민주적인 경영을 통해 학교를 변화시켜 나갈 사람으로 고난의 가시관을 씌웠다고 해야 옳을 것이다.

우리 교육, 학교가 살아나려면 현실에 대한 무력증을 과감히 떨쳐버리고 교장이 먼저 일어서야 한다. 현실을 직시하고 미래를 내다보는 혜안을 가지고 교육혁신의 현장을 교장이 진두지휘해야 한다. 교장은 바로 우리 교육의 현실이고 미래이기 때문이다.

전상훈 광주서부교육청중등교육과장·시인