필리핀의 도시빈민지역 바세코에 살아가는 ‘조나’는 오늘도 아이들을 대상으로 무상교육을 실시하는 공부방으로 발길을 향합니다. 하루 벌어서 먹고 사는 것조차 여의치 않은 이 곳 출신으로서 대학을 간 조나는 처음엔 돈을 많이 벌어서 가족들과 함께 잘 사는 것이 최대의 목표 중 하나였습니다.

“아이들은 쓰레기 더미 위에서 놀고, 자고, 먹고 살아가는게 바세코의 현실이었어요. 어렸을 적부터 그런 모습을 보면서 살아가다 보니 자연스럽게 이 곳에서 벗어나고 싶단 생각을 하게 됐고, 돈을 많이 벌어서 가족들과 함께 빈민지역에서 하루라도 빨리 떠나야 겠단 생각을 했었죠”

특히, 선거철이나 나라가 어수선할 때면 큰 불이 나서 많은 사람들이 죽고, 판잣집이나마 이루고 살던 터전이 사라지는 모습을 바라볼 때 조나는 무섭기까지 했습니다. 방송을 보면 필리핀 정부는 마닐라 심장부에 자리잡고 있는 바세코를 하루라도 빨리 정리한 뒤 외국인이나 토호들을 위한 공간으로 활용하고 싶어하는 것만 같았습니다. 매번 선거 때면 많은 정치인들이 바세코를 방문했지만, 그들에게서 희망을 보기란 너무 어려운 일이었습니다. 그러던 조나는 20대 사회적 기업 공감만세와 NGO 아시안브릿지 필리핀이 진행한 필리핀 공정여행에 여행기금 나눔(공정여행 수익금으로 필리핀 사람들에게 여행 기회를 주는 것) 프로젝트로 참가하는 행운을 얻게 됩니다.

“아주 사소한 것부터 다른 사람을 배려하고, 우리가 살아가는 환경에 대해 고민하는 공정여행을 체험하고 나서 내가 어떻게 살아야 하는지 고민했습니다. 우리 입장에서 보자면 천국 같은 환경에서 살아가는 한국의 대학생들이 더불어 사는 삶을 고민한다는 것 자체가 놀라웠고요”

조나는 공정여행을 통해 필리핀에도 생각보다 많은 사람들이 머리를 맞대고 자신들의 문제를 해결하려 노력한다는 것을 배웠고, 자신 역시 고향에서 어떤 일을 해야겠다고 결심하게 됐습니다. 그리고, 뜻이 맞는 몇 몇 친구들과 바세코의 청년 모임을 만들고 공부방 자원활동이나 일손 돕기 등에 적극적으로 나서고 있습니다.

“바세코 아이들은 중학교 갈 나이만 되도, 식모가 될 생각을 합니다. 꿈 같은 직업들을 그려봤자 상상만으로 끝나는 일이 비일비재하니, 그럴바엔 현실적으로 택할 수 있는 직업을 선택해버리고 마는 것입니다”

그렇게 말하는 조나와 청년 모임 친구들 뒤에는 항상 쓰레기 속에서 놀고, 먹고, 살아가는 아이들이 배경이 되었습니다. 공감만세는 사회복지를 전공한 친구들과 아이들을 대상으로 한국에서 프로그램을 진행해본 경험이 있는 친구들이 쓰레기를 재료 삼아 악기를 만들고, 그것을 가지고 공연을 다닌 뒤, 최종 공정여행을 떠나는 프로그램을 기획하게 됐습니다.

“빈민 아이들이라고 해서 무조건 돈을 주는 것은 큰 도움이 되지 않습니다. 빈민으로 살아가며 여러가지 이유로 상처받고 힘든 아이들의 정서를 어떻게 잘 치유하면서 프로그램을 진행하느냐, 그리고 그 아이들에게 넓은 세계를 보여주고 다양한 사람들이 관심을 가져준다는 것이 이 프로그램에 중요한 목적이자 목표가 될 것 입니다”

공감만세의 프로젝트 코디네이터인 이미향(한남대 사회복지) 학생은 이렇게 프로그램에 대한 포부를 밝혔습니다.

7월 말까지 이 아이들을 위해서 프로그램비를 후원받는 일을 공감만세와 바세코 청년 모임은 함께 진행합니다. 뜻 있는 여러분들은 후원해 주시길 바랍니다.

※ 관련 내용을 보시려면 <http://cafe.naver.com/riceterrace/452>에 들어와보세요. 위의 내용은 프로그램 진행 및 최종 평가까지 이 공간을 통해서 알려낼 생각입니다.

고두환 [e-mail] 트위터 http://twitter.com/casto84