23일 대한민국의 아침은 어느 때보다 밝았다. 지구 반대편에서 새벽녘 ‘태극전사’들이 보내온 큰 선물 덕분이다. 월드컵 출전 사상 원정 첫 16강 진출 위업은 사실 태극전사와 온 국민의 합작품이다.

우리 국민은 남녀노소를 막론하고 대표팀 경기 때마다 길거리와 가정, 직장에서 목이 터져라 ‘승리의 함성’을 외쳤다. ‘백미’는 빗속이나 철야를 마다 않고 광장과 거리에 모여 펼친 대규모 응원전이었다. 이미 한국적 축제의 ‘아이콘’으로 자리잡았다. 지난 12일 그리스전 당시 거리응원에 동참한 캐슬린 스티븐스 주한 미 대사가 질서정연하면서도 뜨거운 응원 열기에 감탄했을 정도다. 세계 무대에 내놔도 손색이 없는 응원문화인 셈이다.

그런데 옥의 티가 있다. 냉·온탕을 오가는 시민의식이나 일부 응원단의 ‘자책골’ 탓이다.

일례로 태극전사가 잘 싸운 그리스와 나이지리아전 때 서울광장과 서울 영동대로 등 주요 응원마당은 비교적 깔끔했다. 시민들이 스스로 각종 쓰레기와 오물을 치우고 자리를 떴기 때문이다.

반면 4대1 참패를 당한 아르헨티나전 때에는 달랐다. 영동대로만 하더라도 10만명이 넘는 인파가 몸만 그대로 빠져나가면서 쓰레기 더미를 남겼다. 시민의식이 경기 결과에 따라 극과 극을 달린 것이다.

몰지각한 뒤풀이 문화도 눈살을 찌푸리게 했다. 그리스전이 끝난 지난 12일 밤부터 13일 새벽까지 전국의 경찰지구대와 파출소가 불난 호떡집처럼 바빴다고 한다. 승리를 자축하며 만취할 때까지 술을 마신 시민들의 소란과 폭행 사건이 줄을 이은 탓이다.

다른 응원객의 시선을 아랑곳하지 않은 채 과감하게 몸을 노출하는 ‘응원녀’들도 옐로카드 감이다. ‘12번째 태극전사’는 거리축제를 건강하게 즐길 줄 아는 이들에게만 어울리는 칭호임을 명심하자.

이강은 기자  [e-mail]