정운찬 국무총리가 23일 "천안함은 정부가 잘못한 게 있다"고 천안함 사태와 관련한 정부의 대응 미숙을 인정했다.

그는 이날 낮 대학생 등 청년층들을 삼청동 총리공관으로 불러 오찬을 함께 한 자리에서 "순진해서 사고발생 시간도 9시45분, 15분, 22분 등으로 바뀌었다"며 "우리는 있는 그대로 그 순간마다 말했는데, 듣는 분들은 숨기는 게 있구나 의심할 여지가 충분히 있다"고 말했다.

이어 "열심히 했다고 생각하는데 제3자가 보기에는 일관성이 없었다"며 "2함대사령부, 해군 작전사령부, 국방부가 다 다르게 말하니 거짓말을 한 것은 아니지만 잘 대처하지 못했다. 그건 문제가 있다고 생각한다"고 밝혔다.

정 총리는 "조금 미숙했다. 거짓말 하려 한 게 아니지만 미숙한 것도 죄는 죄다. 의심하지 않게 만들어야 했다"며 "윤덕용 천안함 사건 민.군 합동조사단장을 100% 믿는다"고 강조했다.

정 총리는 편중인사 논란과 관련해서는 "사실 TK(대구.경북)나 고대에 아주 훌륭한 분이 많지만 조직의 다양성을 위해서는 지역 등 여러 가지를 배려해야 한다"면서 "앞으로는 그렇게 할 것으로 본다"고 전망하고 "출세하려면 좋은 학교에 가야만 한다고 생각하는데 그게 아니다. 살아보니 다르더라"고 했다.

또 `외국어고에서도 과학, 수학을 가르치고 이과도 국사 등 다양하게 배워야 한다'는 한 참석자의 말에 "그 말이 맞다. 이상적인 것은 고교 때 문과, 이과를 나누지 말고 다 가르쳐야 한다"며 "외고 갔다고 (대학의) 이과 못가게 한다든지 이과 간다고 문과 못가게 하면 안된다"고 지적했다.

한편, 정 총리는 `교직에 있을 때와 지금 중 언제가 행복한가'라는 질문에 "학교 때가 자유롭다"며 "여의도 언어와 국회 언어가 익숙하지 못하다. 정부 내에서도 광화문 언어가 따로 있어서 솔직히 자유스럽지 못하다"고 말했다.

그는 또 한 참석자가 직업에 대한 고민을 토로하자 "공적인 분야에서 봉사하는 것도 괜찮은 직업"이라며 "총리 자리는 임시직이라 나가라면 나가는데, 공무원은 안정돼서 오래간다"고 말했다.

그러면서 그는 이런 발언이 자신의 거취와 관련돼 불필요한 오해를 불러올 수 있음을 우려한 듯 곧바로 "지금 열심히 하고 있다"고 부연했다.