미의 여신 선발대회 심사를 맡았던 파리스의 비참한 최후

"헬레노스를 데려와야 한다고? 그 자가 지금 어디에 있는지도 모르는데 어쩐다? 그러면 그를 찾아보도록 하지. 그리고 필로크로테스와 협력해야 한다고? 참 곤란한 일이군."

오디세우스는 고민이었다. 이제 그리스군에 이렇다 할 영웅도 별로 없었다. 아직 트로이의 성은 막강했다. 지금 그리스군 병력으로 트로이를 무너뜨리기엔 불가능할 것 같았다. 트로이가 성문을 열고 나와서 제대로 한 판 붙으면 모르되 견고한 성에서 방어만 하고 있는 한 그리스의 승리는 요원했다. 헬레노스를 데려다 그의 예언을 들으려 해도 일단 그의 행방을 찾아야 했고, 트로이군 족장인 그를 데려오기도 쉽지 않은 일일 터였다. 필로크로테스의 협력을 이끌어낸다는 것도 쉽지 않은 일이었다. 물론 그는 그리스군이긴 하다.

하지만 그와 오디세우스 사이엔 좋지 않은 기억이 있다. 필로크로테스는 그리스의 다른 족장들과 마찬가지로 헬레네의 구혼자 중 한 사람이다. 그의 아버지는 소치기 왕이었던 포이아스이고, 어머니는 데모나사이다. 필로크로테스와 그의 아버지 포이아스가 어느 날 양을 찾아 오이테 산을 지나다 죽어가는 헤라클레스를 만난 적이 있다. 헤라클레스는 죽음을 맞이하게 되어, 장작을 쌓아놓고 그 위에서 죽음을 기다리고 있었다. 그런데 그 장작에 불을 붙여줄 사람이 없었다. 그의 부하들 누구도 불을 지필 수 없다고 한사코 거절한 것이다. 마침 이들이 지나가자 헤라클레스는 이들을 불러 세우고 그들에게 장작에 불을 지펴줄 것을 부탁했다.

"이보게, 나는 헤라클레스일세. 내 죽게 되었으나, 여기에 불을 붙여줄 사람이 없어 누워있을 뿐이네. 그러니 장작에 불을 지펴 내가 죽는 것을 도와주면 나는 내 활과 화살을 줄 것이네. 내 활과 화살은 무엇이든 꿰뚫을 수 있고, 이 화살에 맞으면 그 누구든 살아남지 못하네."

그래서 필로크로테스 부자는 헤라클레스의 죽음을 도와주는 대신 활과 화살을 얻었다. 그리고 그 활과 화살을 받은 필로크로테스는 이번 트로이 원정에 마리스로부터 7척의 배를 이끌고 참여했다. 그런데 트로이 원정을 떠나 트로이를 향하던 도중에 함대가 테네도스 섬에 도착했을 때 예기치 않은 일을 당하고 말았던 것이다. 이들이 섬에 도착하여 일행은 크리세 섬의 아폴론 신전에 제물을 바치기로 했었다. 여기서 책임을 맡은 필로크로테스는 족장들을 안내하여 신전으로 갔다. 일행이 신전에 제물을 바치고 있는 도중에 물뱀이 갑자기 나타나 그의 다리를 물었다. 이 뱀은 헤라가 보낸 뱀이었다. 그가 헤라클레스의 죽음을 도와주었다는 이유로 헤라가 복수심에서 보낸 뱀이었다. 그는 외마디 비명을 질렀고, 그의 상처는 이미 썩어 들어가며 심한 악취를 풍겼다. 그는 괴로움을 못 이겨 소리소리 질렀다. 트로이 원정을 위해 함대는 출발해야 했고, 이대 오디세우스가 나서서 그를 렘노스 섬에 남겨두자고 제안을 했다. 그래서 그는 렘노스 섬에 혼자 남게 되었고, 그의 배들은 오일레우스의 사생아 메돈이 이끌고 트로이로 향했던 것이다. 섬에 혼자 버려진 필로크로테스는 헤라크레스의 활이 있어서 그 활로 새와 짐승을 잡아먹으며 연명할 수 있었다.

그런 과거의 기억 때문에 오디세우스가 필로크로테스의 협력을 이끌어내기란 쉽지 않을 것 같았다. 오디세우스는 생각 끝에 헬레노스가 협력을 이끌어내라고 한 또 한 사람의 장수 아킬레우스의 아들 필로스를 먼저 설득하기로 했다. 필로스는 아버지를 닮아 신체도 장대한데다 아직 나이는 어리지만 용맹하기는 어른 못지않았다. 오디세우스는 그를 이 전쟁에 참가시키려고, 그를 불러 자신이 차지했던 아킬레우스의 전신갑주를 선물로 내주었다.

"필로스, 그대의 아버지와 나는 둘도 없는 절친한 친구였네. 물론 이 전쟁이 아버지가 참여한 데에는 나의 역할도 있었고….그래서 미안한 감정도 있다네. 자 이것은 자네 아버지가 입었던 전신갑옷으로 지상에선 구할 수 없는 것일세. 나에게 주어졌지만 당연히 자네에게 주는 것이 좋을 것 같아. 주는 것이니 받게."

필로스는 감탄하여 오디세우스를 바라보았다. 그러면서 그는 자신도 아버지처럼 용감하게 나가 싸우겠다고 말했다. 그런 그에게 오디세우스는 그가 아직 어린 나이였으므로 필로스(빨강머리라는 뜻)라는 이름 대신 젊은 용사라는 뜻의 네프톨레모스라는 이름으로 부르기로 했다. 그 다음으로 어디세우스는 헬레노스의 제안에 따라 어떻게든 필로크로테스를 설득해내야 했다. 그가 가진 헤라클레스의 활과 화살이 무엇보다 필요하기 때문이었다. 교활한 꾀의 대가 오디세우스는 그를 설득할 궁리를 하다가 아킬레우스의 아들 네오프톨레모스를 데리고 가기로 했다.

오디세우스와 네프톨레모스는 렘노스 섬에 도착하여 필로크로테스를 위로하며 그를 진정으로 위하는 척 했다. 그리고는 그가 안심한 사이에 일행 중 한 명이 그의 화살을 훔쳐내는 데 성공했다. 목표를 이룬 이들은 다시 트로이로 출발하고 있었다. 그런데 이때 네프톨레모스는 후회가 되었다. 오디세우스의 제안에 따라 그 계략에 동참했지만 차마 양심상 필로크로테스를 혼자 두고 떠날 수가 없었다. 활과 화살을 훔치는 데는 성공했지만, 가엾은 그를 거기 그냥 남겨두고 올 일에 생각이 미치자 그런 짓을 도저히 할 수가 없었다. 그는 누가 말릴 틈도 없이 다시 돌아섰다. 그는 필로크로테스에게 트로이로 갈 것을 제안했다.

"내 오디세우스에게 두 번이나 당한 걸 생각하면 속이 뒤집히네만, 그리고 자네의 뱌려 고맙긴 하지만 이 몸으로 어디를 가겠나?"

"아닙니다. 틀림없이 트로이는 우리보다 문명이 발달한 나라니, 그 나라를 정복하고 나면 장군님의 상처를 치료할 의사가 있을 겁니다."

필로크로테스가 망설이고 있을 때 이제는 신이 된 헤라클레스가 나타나 그에게 말했다.

"젊은이를 따라 트로이로 가게. 가서 싸우게. 그러면 자네의 상처를 치료하게 될 걸세."

파리스는 아름다운 용모와 용기가 있는 남자였지만 헬레네를 얻은 이후로는 무기력해졌다. 그는 전쟁 중에도 적극적으로 전쟁에 참여하지 않았다. 파리스는 아프로디테를 황금 사과를 선택함으로서 어쩌면 헤라와 아테나가 그에게 주었을 수도 있는 용맹성을 모두 잃게 되었던 것이다. 트로이 전쟁 때 파리스가 전면에 나섰던 것은 메넬라오스와의 1대 1의 싸움뿐이었다. 이 대결은 전쟁의 향방을 좌우하는 중요한 싸움이었다. 하지만 그는 너무나 비겁하고 무기력했다. 결국 이 대결에서 파리스는 맥없이 피해만 다니다가 일격을 당해 쓰러지고 말았다.

결국 자신을 선택함으로서 불행을 맞게 된 파리스를 보는 아프로디테는 안타까운 마음뿐이었다. 여신은 그대로 두고 볼 수가 없어서 갑자기 주변을 아주 짙은 안개로 감싸 버렸다. 그 사이에 아프로디테는 부상당한 파리스를 구할 수 있었다. 그 후 그는 다시 헥토르가 죽은 후 죄책감에 할 수 없이 전쟁에 나섰다가 멀리서 활을 쏜 것이 아킬레우스를 맞추어 그를 죽이는 전공을 세웠다. 물론 그것도 신의 도움이 없었다면 불가능했다. 그럼에도 불구하고 그는 그 일로 용기를 얻었고 그때부터 그는 놀라운 힘을 발휘했다. 그는 그리스군을 더는 겁내지 않았다. 아킬레우스의 죽음 이후로 그리스군은 수세에 몰려 이렇다 할 공격을 못하고 있었다.

오디세우스 일행이 다시 트로이로 돌아오자 그리스군은 나름대로 힘을 얻었다. 네프톨레모스의 등장은 많은 그리스병사들에게 힘이 되었다. 또한 다른 한 명의 장수도 비록 상처로 고통을 겪고 있었지만 그의 능력을 믿고 있는 그의 수하들에게는 큰 위안이 되었다. 그리스군의 현명한 의사는 그를 치료했고, 마침내 그는 다소 상처가 완화되어 전쟁터로 나갈 수 있었다.

파리스는 그리스군이 무기력하게 보이자 용기백배하여 그리스 진영을 여기저기 박살내고 있었다. 멀리서 이 광경을 지켜보고 있던 필로크로테스가 활에 화살을 재었다. 그리고는 힘차게 시위를 당겼다. 그 화살은 곡선을 그으며 날아가더니 그의 몸에 제대로 맞았다. 그의 몸이 말에서 떨어졌다. 쿵소리와 함께 그리스군 진영에서 함성이 올랐다.

상처를 입은 파리스는 오이노네가 치료해주겠다고 했던 말이 떠올랐다. 그는 부하에게 이데 산으로 자신을 옮기라고 명했다. 그러나 19년 동안이나 버림받고 살았던 오이노네는 마음이 변해 있었다. 결국 헬레네와의 19년간의 달콤한 생활을 하면서도 한 번도 찾지 않았던 남편에 대한 분노는 사그라지지 않았다. 파리스는 오이노네에게 버림을 받았지만 달리 할 말이 없었다. 그녀를 찾아온 자신이 오히려 부끄러웠을 뿐이었다. 파리스는 인생의 회한을 느끼며 지난날을 반추해 보았다. 자신이 선택했던 일들을 반추해 보며 그저 씁쓸한 미소를 지을 뿐이었다.

오이노네는 순간적으로 파리스를 박대하여 보냈지만 파리스에 대한 연민은 남아있었다. 그녀는 그를 그냥 보낸 것이 후회가 되었다. 그녀는 도저히 견딜 수가 없었다. 그녀는 자리에서 일어나 산을 내려갔다. 하지만 이미 파리스는 죽었다는 것이다. 그녀는 자신이 파리스를 죽게 내버려두었다는 죄책감으로 눈앞이 캄캄해지는 것이었다. 그녀는 결국 슬픔을 이기지 못하고 목을 매어 자살하고 말았다.

다음 주에 계속….

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