日 요미우리 신문 보도

수도 모스크바를 포함한 러시아 서부 지역 일대 건설현장에 북한 근로자들이 증가하고 있다고 요미우리신문이 19일 보도했다.

북한은 그동안 러시아 극동 시베리아 지역에 벌목공 등을 보냈지만 지난해 11월 화폐개혁 실패 등으로 외화부족이 심각해짐에 따라 러시아 서부지역에까지 근로자를 파견하는 것으로 분석된다. 신문에 따르면 러시아에서 일하는 북한 근로자는 2004년 1만4700명에서 2007년에는 3만2600명으로 두 배 이상 증가했다. 근로자들은 최근에는 수도 모스크바와 제2의 도시인 상트페테르부르크까지 진출했다. 모스크바를 끼고 있는 모스크바주(州)에 전입한 북한인은 2008년 516명에서 작년엔 878명으로 늘었다. 이들 대다수는 건설현장에서 일하고 있다.

러시아 입장에서는 북한 근로자들의 임금이 러시아 통상 임금의 절반 정도여서 경비를 절감할 수 있고, 건설업 등 특정분야의 노동력 부족을 해소할 수 있다. 북한으로서는 부족한 외화를 충당할 수 있어 근로자 파견을 늘리고 있다.

러시아와 북한 간에는 작년 12월부터 임시근로자 입국 수속의 원활화와 취업자 권리보호 등을 내용으로 하는 협정이 발효돼 북한의 근로자 파견을 위한 법적 토대가 마련됐다. 북한 근로자들은 작업장의 대표가 임금을 일괄 수령해 각자에게 배분하는 방식을 취해 실제 근로자 개개인에게 어느 정도 지급되는지 불투명하다. 북한은 과거 근로자들이 러시아에서 벌어들인 돈으로 러시아에 진 부채를 갚았다.

도쿄=김동진 특파원 [e-mail]