항우연 “임무 실패 땐 한국 한 번 더 쏠수 있는 권한 있어”

이륙 후 폭발로 추락한 우주발사체 나로호(KSLV-Ⅰ)의 3차 발사가 추진되고 있다.

한국항공우주연구원 조광래 발사체 연구본부장은 13일 전화 인터뷰에서 “(우리 측과 관련한) 책임론이 불거질 이유가 없다”고 단언했다.

그는 “한·러 간 계약서 상에 ‘책임 소재’란 문구가 없다”면서 “3차 발사와 관련해 ‘두 번의 나로호 시험발사에서 한 번이라도 ‘임무’에 실패하면 한국 측은 한 번 더 쏠 수 있는 권한을 갖고 이를 러시아 측에 요청할 수 있다’는 게 처음이자 마지막”이라고 강조했다.

‘임무’는 우주발사체인 나로호가 탑재위성(과학기술위성2호)을 목표 궤도에 진입시킨 것을 의미한다.

결국 임무 실패로 결론나면 ‘원인·책임’과 무관하게 3차 발사를 요구할 수 있고, ‘특수단서조항’으로 이를 강제할 장치도 갖췄다는게 항우연의 설명이다.

그러나 양국 간 계약서가 공개되지 않았는데, 강제조항이 제대로 명시돼 있지 않은 것으로 알려졌다. 러시아 측은 우리 해군이 수거해 항우연 측에 넘긴 나로호 잔해 2점의 분석도 강하게 반대한 것으로 전해졌다.

특히 ‘실패’라고 결론 내리려면 한·러 공동조사위원회(FRB)가 합의해야 가능하다. 지난해 1차 발사에서도 페어링 미분리로 위성이 궤도에 진입하지 못했지만 러시아 측은 1단 발사체에서는 문제가 없어 ‘성공’이라고 주장해 아직껏 결론을 내지 못한 상태다.

한편 우리나라와 러시아는 14일부터 FRB 가동에 들어가지만 최종 결론을 내리기까지 적잖은 기간과 갈등이 예상된다.

항우연 관계자는 “지금은 양국이 신뢰를 유지하고 과학기술적 근거를 바탕으로 신속히 원인을 규명, 기술적 협력 등을 차질 없이 진행시키는 게 중요하다”고 말했다.

김기동 기자 [e-mail]