녹음이 짙어진 계절이다. 이맘때 쯤이면 ‘자연’이라는 존재에 대해 한없는 경외감과 감사, 그리고 그 영험함을 되새겨보게 된다. 아카시아꽃에서 풍겨져 오는 은은한 향기는 감미롭고 맑은 영혼처럼 재잘거리는 시냇물은 정겹기가 그지없다. 생기발랄한 봄의 청순함이 떠난 자리에 육감적인 자태로 사람들을 매혹하는 여름이 싱그럽게 다가온 것이다.

산과 바다, 그리고 강을 찾는 사람들이 부쩍 늘고 있다. 자연을 테마로 떠나는 여행이라는 이름으로 삶의 즐거움을 만끽하고 있는 것이다. 내가 생각하는 여행은 도시와 문명을 찾아 자아를 발견하고 역사를 짚어보는 의미보다는 자연과 휴식이 축을 이루며 웃음을 되찾는 개념이다. 

손남태 시인

역사든 문명이든 인간이 자연과 더불어 살면서 필요 또는 영위 과정 속에서 생겨난 부속물에 지나지 않기 때문이다. 그러니 자연을 빼놓고 여행을 논할 수는 없다는 뜻으로 사람이 없는 역사도 없거니와 자연이 없는 문명 또한 없으니 말이다. 어쨌든 여행이란 자연의 품을 벗어나지 않고 그 속살을 음유하면서 인간 또한 자연의 일부임을 일깨우는 행위 예술이라는 데 공감한다.

얼마 전에 정선을 다녀왔다. 운이 좋아 정선 5일 장이 열렸을 때 찾게 됐는데, 시장 안은 곰취와 취나물, 곤드레 등 나물 천지였다. 맑고 푸른 자연의 정기를 듬뿍 먹고 자란 산나물은 이곳 5일 장의 명품 브랜드였던 것이다.

더욱이 두 발을 구르며 레일 위를 달리는 ‘레일 바이크’는 멋진 자연이 무대를 이루고 사람이 자연의 피조물임을 구현한 창의적 놀이시설이었다. 더불어 사람 손에 짓눌렸던 자연이 문명을 농락(?)하는 현장으로서의 통쾌함도 체감할 수 있었다.

사람들은 흔히 산 좋고 물 맑은 곳이면 사람 살기 좋은 곳이라고 말한다. 하지만 그곳을 생활의 근거지로 해 머물기를 원하지 않는다. 먹고 살기 위한 방편이 대도시보다는 상대적으로 어려운 점도 있거니와 여러 가지 생활 속의 불편함이 많기 때문이다. 그러면서도 여행의 1순위는 사람없는 산 좋고 물 맑은 곳이라고 소리 높여 외친다.

여행이란 모름지기 불편함을 찾는 수행이다. 모든 것이 잘 갖추어진 집을 떠나 돈으로 불편함을 사는 행위 자체가 즐거워야 한다. 잊지 못할 추억은 안락함이 아닌 다소 힘들고 쓰린 경험에서 만들어진다는 진리도 불현듯 깨우쳐야 비로소 여행의 참맛이 우러나는 셈이다.

자연이 중심이 되는 여행은 분명 자신을 되돌아보는 유익한 계기가 된다. 자연이 빚은 기암괴석과 꿈틀거리는 생명체와 맞닥뜨리면 나 아닌 다른 존재감을 인식하고 귀함을 알게 되기 때문이다. 이는 겸허함이 되고 그것은 곧 삶의 진지함을 도모케 하여 도덕성을 키워주게 된다.

햇살이 비늘이 돼 반짝이고 바람이 나뭇잎을 흔들어 가락을 엮어내는 정원 같은 6월. 온 가족이 서로 사랑을 느끼고 삶의 소소한 행복을 채우기 위해 자연 속으로 여행을 떠나면 어떨까. 시간은 쏜살같이 흐르고 행복은 마냥 머물러 주지 않는다. 살아가면서 가족 간의 공유되는 추억은 큰 자산이다. 어려움을 극복해 주는 매개체다. 그러니 이 눈치 저 눈치 보지 말고 과감히 실천하고 아낌없이 투자하자.

손남태 시인