안방서도 안 통한 ‘선거의 여왕’, 가시밭길 대통령 레임덕 우려
둘 다 태풍앞에 맨몸으로 선 격… 합심 없이는 총선 대선도 필패

여권 내 ‘3정(鄭)’이 지방선거 직격탄을 맞았다. 한나라당 대표 정몽준은 민심의 경고를 받고 퇴장했다. 물거품이 된 것은 아니나 차기 경쟁이 순탄치 않게 됐다. 청와대 대통령실장 정정길이야 별 미련이 없겠지만 정운찬 총리는 대권 꿈을 접어야 할 사태 전개다. 세종시 성공에 정치적 명운을 걸고 설득차 수십 차례 내왕했는데도 고향 충청마저 외면했다. 존재의 이유가 사라진 상황에서 자리만 지키는 것은 구차하다. 

백영철 논설실장

한나라당 전 대표 박근혜는 선거 전면에 나서지 않았고 당 지도부도 아니다. 논리상 책임질 일은 없다. 그렇지만 그 역시 심각한 내상을 입었다. 선거 기간 내내 지역구 대구 달성군에서 머물며 선거운동을 하고 받은 성적표는 ‘선거의 여왕’이라는 애칭을 무색하게 만들었다. 대구광역시 8개 기초단체장 선거에서 한나라당은 두 곳에서 무소속 후보에게 패했는데, 공교롭게도 그 두 곳은 박 전 대표 지역구 달성군과 친박계인 홍사덕 의원 지역구인 서구다. 이뿐 아니다. 달성군민들은 광역의원 한나라당 후보에게 패배의 쓴맛을 안겼다. 대구 광역의원 20석 선거에서 여당이 패한 것은 달성군이 유일하다. 친박계 유승민 이한구 의원 등은 선거 기간에 친박 성향 수성구청장 후보 김형렬을 위해 자당 후보 지원을 거부하는 반란을 일으켰다. 이 또한 김형렬의 낙선으로 무위로 돌아갔다. 짝사랑처럼 뜨겁기만 하던 친박 지지 열기가 자취도 없이 사라진 것이다. 박 전 대표의 호소력, 인기가 한계점에 도달한 것인가. 그의 리더십에 유권자들이 염증을 느끼고 있는 것은 아닌가. 어느 쪽이든 밑바닥 정서가 달라지고 있음이 분명하다. 민심이 이명박 대통령의 일방통행식 리더십을 심판하면서 선거의 여왕에게도 더 이상 왕관을 인정하지 않겠다는 의사표현을 한 것이다. 선거 메시지를 바로 읽어야 한다.

이번 선거를 통해 야권 대선후보감이 많이 무대에 올랐다. 싸우면 이기는 민주당 대표 정세균을 비롯해 젊은 데다 시대정신을 주도하는 도지사 김두관 안희정 이광재, 시장 송영길, 패자 유시민 등은 쟁쟁한 후보감이다. 이들의 역동성은 한나라당 대권주자들을 압도할 가능성이 크다. 여권 내부에서도 세대교체론이 폭발적으로 제기되고 있다. 이들은 한나라당을 바꾸자는 논의는 진부하다면서, 선거 민심을 반영하기 위해 한나라당을 부수는 수준까지 가야 한다고 외치고 있다. 강력한 허리케인이 따로 없다.

박 전 대표는 차기 권력 여론조사에서 아직 부동의 1위이긴 하나 하락 추세다. 지지율이 25% 선으로 떨어진 것은 보수, 중도층이 떠나고 있음을 말해준다. 그간 박 전 대표가 차기 주자로 독주한 것은 2007년 대선후보 경선에서 패배를 승복한 인상적인 장면 덕이 크다. 이번 선거에서 나쁜 성적표를 받은 것은 그 약효가 다 됐기 때문일 수도 있다. 새로운 감동적인 장면을 만들어내지 않고는 위기가 가중될 상황인 것이다.

6·2 지방선거는 현 정권의 ‘3독(獨)’, 독주 독선 독식을 경고했다. 대통령은 헌법상 5년 임기가 보장돼 있지만 가시밭길로 들어선 셈이다. 신여소야대 정국에서 불도저 리더십은 통하지 않는다. 야당 공세는 거세지고 여당도 더 이상 고분고분하지 않을 것이다. 곧 임기 중반을 지나고 내리막길이다. 변화의 소용돌이를 과소평가하다간 노무현 전 대통령처럼 조기 레임덕을 면치 못할 수도 있다. 민심에 맞서다간 2012년 총선과 대선에서 필패할 것이다.

이 대통령과 박 전 대표, 두 사람은 동병상련 처지다. 과부 사정은 홀아비가 더 잘 아는 법이다. 둘 다 태풍 앞에 맨몸으로 선 격이다. 안팎의 도전에 봉착한 박 전 대표가 위기의 대통령에게 먼저 손을 내미는 용기를 보여줘야 한다. 어머니 같은 푸근한 리더십으로 합심하지 않고는 물살이 빠른 신여소야대 강을 안전하게 건너지 못할 수 있다. 두 사람은 정치생명을 걸고 도도한 민심의 파도 위에 올라타야 한다. 

백영철 논설실장