“가늠자가 사라졌어요.” 20년 이상 인사동에서 미술품을 다뤄 온 한 화랑 관계자의 말이다. 그는 요즘 작가별 작품 가격 산정에 애를 먹고 있다고 털어놓았다. 그동안의 모든 기준이 무용지물이 돼버렸기 때문이다.

그는 이런 양상이 한국미술시장의 독이 되고 있다고 했다. “미술시장에 유입될 수 있는 유동자금은 그 어느 때보다도 풍부합니다. 관건은 미술시장의 안정성 확보에 있습니다.”

일부 블루칩 작가들의 작품 가격이 어느 순간 반 토막이 나고, 상투를 잡은 이들이 자금을 회수하고 싶어도 냉가슴만 앓거나 ‘덤핑’처리해야 하는 것이 작금의 한국미술시장의 현주소란 진단이다.

요즘 미술시장이 작품 가격이 비교적 저렴한 원로나 젊은 작가 위주로 돌아가고 있는 것도 이런 배경과 무관치 않다. 예측불허의 미술시장에서 위험을 줄이려는 고육책이라 할 수 있다.

강남의 큰손 컬렉터로 통하는 K씨는 지갑을 크게 열기엔 아직은 시기상조라고 단언했다. 그는 최근에 열린 홍콩 경매나 아트페어에서 한국화랑들이 좋은 성과를 올렸다는 소식에 대해서도 냉소적인 반응을 보였다. “작품 가격이 비교적 저렴한 젊은 작가들 위주로 팔렸지요. 일부 원로 중진들의 작품도 팔렸다고는 하지만 국내로 다시 유입된 것 같고요.” 그는 홍콩 경매 등에서 띄우기는 이제 더 이상 안 통한다고 잘라 말했다. 지난 몇 년간의 학습효과다.

미술시장 전문가들은 한결같이 탄탄한 내수시장의 구축을 해법으로 꼽는다. 중국미술시장이 이를 잘 보여주고 있다. 중국은 컬렉터만도 7000만명에 달한다고 한다. 자연스럽게 10억대를 호가하는 작가군도 30명에 이른다. 지난 4일 베이징 폴리 옥션 경매에선 북송대의 시인 겸 서예가인 황정견(黃庭堅)의 서예작품 ‘지주명(砥柱銘)’이 770억원에 거래됐다. 아시아 미술품 최고가 기록이다.

이런 분위기는 자연스럽게 크리스티나 소더비 경매에서도 중국미술이 상한가를 치게 하는 요인이 되고 있다. 사실 한국미술품 경매시장이 태동할 단계에 중국은 이미 전통미술 경매시장이 상당히 활성화 돼있었다. 미술품 시장의 신뢰가 그만큼 두텁다는 얘기다.

한국미술시장의 여건은 그리 나쁘지 않다. 문제는 시장의 신뢰성 확보다.

[e-mail]