후텐마 공약 발목… 민심 등돌려
‘8개월 유산’ 도매급 처분 말아야

지난 1일 밤 도쿄 나가타초(永田町)의 일본 총리 관저. 민주당 수뇌부와의 회동을 마치고 돌아온 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 총리가 최측근인 히라노 히로후미(平野博文) 관방장관과 마쓰이 고지(松井孝治) 관방부장관을 자신의 집무실로 조용히 불렀다. 총리는 낮고 조용한 어조로 자신이 민주당을 창당했을 때의 ‘초심’과 정치자금, 후텐마(普天間) 문제 등으로 정권을 스스로 망쳐 버렸다는 자책을 토해냈다. ‘주군’의 말 속에 사퇴라는 표현은 없었지만 상황은 이미 충분히 짐작할 수 있었다. ‘가신’ 히라노 관방장관이 소리 높여 울기 시작했고 총리가 다독였다. 일본 언론들이 전하는 하토야마 총리의 최초의 사퇴표명 순간이다.

김동진 도쿄 특파원

권력은 무상하다. 하토야마 정권이 지난해 9월 54년 만의 여야 정권교체로 화려하게 등장했을 때 불과 8개월여 만에 이렇게 맥없이 좌초할 줄 누가 알았을까.

현재 일본 열도는 하토야마 정권에 기대가 높았던 만큼 실망과 분노로 들끓고 있다. 여기저기서 하토야마 비판이 봇물처럼 쏟아지고 있다. 일부 경박한 주간지들은 ‘하토야마=사이코’로까지 몰아가고 있다. 주류 언론들도 어떻게든 그의 흔적을 모조리 지워 버리고 싶어 안달이 난 모습이다.

퇴진의 도화선이 된 오키나와 지역의 반응은 더욱 격하다. 그들은 후텐마 기지의 현외 이전 공약을 지키지 않은 하토야마에게 각종 인터뷰를 통해 분노를 토해내고 있다. “저런 사람에게 배신당했다니 분하다”, “정말 무책임한 사기꾼 정치인이다”, “우리를 갖고 놀았으니 당연히 사퇴해야 한다” 등등. 대국민 약속을 지키지 못한 하토야마 입장에선 변명의 여지가 없다. 스스로 쳐놓은 ‘말의 덫’에 걸렸기 때문이다.

하지만 이렇게 번지는 ‘하토야마 때리기’에 일면 수긍이 가면서도 한편으론 일본 사회에 ‘독’이 되지 않을까 걱정이 앞선다. 하토야마 8개월이 남긴 적지 않은 유산들을 도매금으로 폐기처분하는 우를 범할 수 있어서다. 후텐마 문제도 예외는 아니다.

하토야마 총리는 역대 총리 가운데 오키나와에 가장 동정적이었다. 표 욕심 때문이라고 생각하기 쉽지만 그렇지 않다. 오키나와의 중의원 의석은 고작 4개이다. 그보다는 2009년이 ‘류큐(오키나와 옛 이름)’왕국이 일본에 병합된 지 130년이 되는 해라는 점에 주목할 필요가 있다. 조선보다 30년 앞서 병합된 오키나와는 미군의 엄청난 포격을 받았고, 막판에는 일본 군부의 옥쇄(자결) 명령으로 수천명이 희생됐다. 종전 후에도 미군정의 지배를 받다가 1972년에야 일본에 반환됐다. 전쟁은 일본 본토가 일으켰는데 그 책임과 피해는 핏줄과 언어, 문화가 다른 오키나와가 거의 모두 짊어진 것이다.

하토야마 총리가 말하고 싶었던 것은 바로 이런 상처를 안고 있는 오키나와의 고통을 일본 본토가 나눠 역사적 화해와 진정한 공동체를 이루자는 것이었다. 후텐마 미군기지 이전 문제는 이를 위한 첫과제였다. 그가 이상주의에 치우쳐 동북아 안보현실을 간과했던 점은 비판받아 마땅하지만, 그가 제기하고 싶었던 근본적 문제의식 자체는 결코 거부할 수 없는 일본의 과제이다.

하토야마 총리는 지난달 말 47개 도도부현의 수장들이 모이는 전국지사회의를 소집해 기지 이전은 어렵지만 오키나와 미군의 헬기훈련을 각 지역이 조금씩 분담하자고 호소했다. 하시모토 도루(橋下徹) 오사카지사만 호응했을 뿐 모두 고개를 돌렸다. 거절할 때조차 “한번 검토해 보겠다”고 표현하는 일본사회에서 이처럼 단호한 거절은 무엇을 뜻하는지 쉽게 짐작할 수 있다. 이 논란에는 단순히 자신의 지역에 기피시설이 들어서는 걸 반대하는 ‘님비현상’을 넘어 역사적 배경과 민족감정이 담겨 있지만, 일본 언론들은 모든 실패의 책임을 하토야마에게 돌렸다. 이런 상황이라면 향후 일본의 어떤 총리도 오키나와 기지문제에 다시는 손을 대지 않을지 모른다.

하토야마 총리는 일본의 역대정부가 수십년간 국민을 속여온 ‘핵밀약’을 밝혀내 스스로 사과했고, 수십년간 고통 속에 방치했던 미나마타병 환자들에게 처음으로 화해의 손길을 내밀었다. 올해 한일강제병합 100년을 맞아 역사화해를 위한 전향적인 조치도 준비하고 있었다. 하토야마가 권력의 무대에서 퇴장하더라도 그가 던진 이런 화두들은 후임 간 나오토(菅直人) 정권에서도 반드시 계승되길 바란다.

김동진 도쿄 특파원