레드힐스 대표 선우용여

가정의 달 5월이 막바지입니다. 지난해 봄에 돌아가신 친정 엄마 생각이 간절한 때입니다. 기억 속의 엄마는 다소곳하고 말없이 제 할 일을 하신 천생 여자셨습니다. 지금 공연하고 있는 뮤지컬 ‘친정엄마’에서 친정 엄마 역을 맡다보니 엄마 생각이 더욱 절절합니다. 그래선지 목 놓아 우는 장면을 연기할 때면 늘 엄마가 떠오릅니다.  

엄마는 1945년 8월 15일, 정확히 해방되던 날에 날 낳으셨습니다. 오리지널 해방둥이인 셈입니다. 살면서 엄마에게 딱 한번 맞은 적이 있습니다. 동생이 친구에게 매를 맞고 들와서 대신 혼내준다는 게 그 아이 머리털을 한 웅큼 뽑은 사단이 벌어진 것입니다. 엄마는 회초리를 매섭게 쳤습니다. 훗날 알았지만 엄마는 잘잘못에 관계없이 언제나 당신 자식을 나무랐습니다. 남에게 폐를 끼치는 일이 너무도 싫었던 것입니다.  

연기자가 되어 첫 월급을 타서 자랑스럽게 엄마에게 월급봉투를 내놓았을 때 충격은 지금도 잊지 못합니다. “내가 기생 어미냐”며 월급봉투를 밀쳐냈습니다. 고등학교 2학년 때 까지 하던 발레를 그만두고 배우의 길로 들어선 게 못마땅하셨던 것입니다. 그러면서도 엄마는 늘 말없이 뒤에서 든든한 정신적 후원자가 됐습니다.   
 
딸 연제가 오래 전 결혼을 했으니 저도 친정 엄마입니다. 딸은 지금 지구 반대편에 살지만 늘 엄마의 좋은 매니저입니다. 방송 모니터링을 꼼꼼히 챙기고 조언을 아끼지 않습니다. 딸 역시 연예계 활동을 한지라 허투루 흘려들을 수 없습니다. 그럼에도 딸은 여전히 젖 냄새 나는 아기 같습니다. 이는 이 땅 모든 엄마의 마음일 것입니다. 

친정 엄마 뮤지컬의 마지막에는 먼저 돌아가신 친정 엄마의 손에 이끌려 하늘나라로 가는 현재의 친정 엄마와 이를 슬퍼하는 딸과 손녀, 4대가 한 무대에 서는 장면이 나옵니다. 딸의 애통함과 아쉬움, 친정 엄마의 뒷모습이 관객의 눈물샘을 자극합니다.

딸이 절규합니다. “엄마 사랑한다고 말하지 못해서 미안해”라고. 처음 대본을 받아 들고 이 부분을 읽다가 가슴이 먹먹해져 잠시나마 숨쉬기조차 어려웠습니다. 제 이야기를 써놓은 것 같았기 때문입니다. 일찍 데뷔한 탓에 20대 초반부터 바쁘고 몸이 피곤했습니다. 그래서 엄마에게 살갑게 대하지 못했고 사랑한단 말은 해 본 기억이 없습니다.

극 중 딸이 등 뒤에서 “엄마 미안해”하고 외칠 때 마다 친정 엄마 생각 때문에 가슴이 미어집니다. 왜 사랑한단 말이 그리 아꼈는지 두고두고 후회하지만 이제 엄마는 이 땅에 없습니다. 주자십회(朱子十悔) 중에 불효부모사후회(不孝父母死後悔)가 있습니다. 부모 살아생전에 효를 다하지 않으면 돌아가신 뒤 후회한다는 뜻입니다.

옛 성현이 후대를 위해 남긴 좋은 말씀이지만 그것을 알고도 지키지 못한 셈입니다. 딸들에게 말하고 싶습니다. 사랑한단 말을 아끼지 말기를. 엄마 볼에 자신의 볼을 부비며 아낌없이 “사랑해 엄마”를 써 먹으라고. 사랑은 화수분 같아 쓰면 쓸수록 많아질 것입니다.

요즘 배우활동과 함께 결혼정보회사를 경영 하는지라 엄마들을 많이 만납니다. 대부분 딸 가진 엄마들입니다. 딸을 시집보내서 친정 엄마가 되고 싶어 하는 이들입니다. 이 분들과 만나면 수다로 시간가는 줄 모릅니다. 어쩌면 딸 가진 엄마의 마음은 이리도 한결 같은지요.

가장 놀라운 사실은 모든 엄마들은 자기 딸을 끔찍이 사랑한다는 것입니다. 때론 사랑이 지나쳐 딸의 혼사를 혼란케 하기도 하지만 이 모든 게 ‘딸 사랑’으로 인한 것입니다. 그러기에 공감이 가고 그렇기 때문에 이들의 목소리를 귀 담지 않을 수 없습니다.

반면 딸들은 마음속으론 엄마를 사랑할지 몰라도 겉으로는 표현이 인색합니다. 이 또한 한결같습니다. 사랑은 내리사랑이라지만 엄마와 딸의 관계는 치사랑이 꼭 필요합니다. 친정 엄마에게 딸은 엔도르핀 같은 존재입니다. 아들과는 나이가 들수록 데면데면 해지지지만 출가한 딸과는 나날이 가까워집니다. 연어가 부화한 곳으로 회귀하듯 출가한 딸은 친정엄마 품을 그리워하며 그렇게 함께 늙어갑니다.
      
문제는 사랑한다는 표현입니다. 입이 잘 안 떨어질 것입니다. 30년 동안 안 쓰던 말이 하루아침에 입에 붙을 리 없습니다. 그런데 희한한 게 언어는 습관이란 것입니다. 하루, 이틀, 한 번, 두 번 회를 거듭하면서 익숙해지면 언제 그랬냐는 듯 입에 착착 감깁니다.

남편에게는 콧소리로 사랑한다고 표현하면서 친정엄마에겐 인색하다면 뭔가 이상하지 않은가요. 그런데 다시 생각해보면 친정 엄마들이 그렇게 가르친 게 아닌가 싶다. 딸을 키울 때 사랑으로 감싸고 표현했다면 자연스레 배웠을 테고 하나도 어색하지 않은 표현이었을 텐데. 일종의 자업자득인 셈입니다.

친정 엄마와 딸들에게 당부드려요. 이제부터라도 ‘사랑’을 아끼지 말아요. 지금이라도 전화기를 들어 표현해 보세요. 저도 딸에게 전화 한번 해야겠습니다. 그리고 친정 엄마 기일에 맞춰 미국에서 귀국한 언니와 여동생에게도 사랑한다고 해야겠습니다. 남편과 아들을 빼면 섭섭해 하겠지요. 가정의 달 5월은 진정 사랑의 계절입니다.      

결혼정보회사 레드힐스 대표 선우용여 [e-mail]