아이슬란드 화산재로 세계 각국 항공대란
세계화 이후 피해 다양화… 대책 마련 시급

유럽의 항공대란을 촉발시킨 아이슬란드 화산재가 다시 확산하면서 8∼9일(이하 현지시간) 프랑스와 스페인, 이탈리아, 포르투갈의 영공이 폐쇄되고 항공기 운항이 취소되는 등 항공 이용객들이 큰 불편을 겪고 있다고 영국 BBC방송 등이 9일 보도했다. 유럽항공관제청(유로컨트롤)에 따르면 화산재 구름이 이날 남부 프랑스와 스위스, 북부 이탈리아에 걸쳐 긴 띠를 형성하고 있으며 저녁에는 독일 남부와 체코, 오스트리아 등 중부 유럽까지 확산되면서 제2의 항공대란이 우려된다.

<세계일보 5월10일 기사>

언론, 수송 차질에 더 비중

지난 4월14일 북유럽 아이슬란드 에이야프얄라요쿨 화산에서 화산폭발이 발생했다. 그러자 세계 언론이 이 소식을 앞다퉈 보도하기 시작했다. 그런데 관련 뉴스들을 살펴보면 흥미로운 사실이 눈에 띈다. 화산폭발이 일어났는데 화산폭발에 대한 이야기보다는 화산폭발로 야기된 항공 수송의 차질 문제가 훨씬 비중 있게 다뤄진 것이다. 이런 현상은 기술의 발달로 세계화가 진전된 이후 현대사회에 나타난 독특한 현상이라고 할 수 있다.

유사한 화산폭발이더라도 세계화 이전과 이후에 발생하는 피해 종류와 질이 다르다.

과거 로마시대를 살펴보자. ‘폼페이의 최후’로도 널리 알려진 베수비오산 화산폭발로 인해 인명 및 재산, 동물, 환경 등에 막대한 피해가 발생했다. 베수비오산 주변 사람과 자연 환경은 치명적인 타격을 입었지만 피해 범위는 국지적이었다. 반면 아이슬란드 화산폭발의 경우 이런 직접적 피해보다 항공수송이 더 심각한 문제로 떠올랐다. 즉, 세계화 이전에는 자연재해로 인한 피해가 한 지역에 머물렀다면 세계화 이후에는 그 피해가 다양한 형태를 보이면서 전 세계적으로 퍼지는 특성을 보이게 된 것이다.

항공문제가 주목받는 이유는

화산이 폭발하면 지하에 있던 마그마가 분출하면서 화산가스, 화산쇄설물, 용암 등의 물질을 뿜어낸다. 에이야프얄라요쿨 화산의 경우 빙하지역에 위치해 흘러나온 용암이 급속히 냉각되어 순식간에 하나의 거대한 산을 형성하고 있다. 또 화산폭발 때 뿜어져 나온 화산재가 기류를 타고 올라 거대한 구름처럼 하늘을 뒤덮고 있다.

문제는 이 거대한 화산재 구름이 아이슬란드 뿐만 아니라 기류를 타고 유럽 주요 국가로 퍼졌다는 것이다. 화산재 구름이 조종사 시야를 방해하거나 화산재가 항공기 엔진에 흡입되면서 야기될 수 있는 위험 때문에 유럽 각국이 항공운항중지 조치를 취했다.

그러나 이 항공운항중지 조치는 유럽 뿐 아니라 세계각국의 유럽 관련 항공 노선 운항마저 마비시켰다. 국제항공운송협회 발표에 따르면 항공대란 시기 전 세계 항공운송업체의 손실 규모가 약 17억 달러, 우리 돈으로 약 1조 8800억 원에 이른다.

문제는 항공운항중지로 인한 항공사들의 경제적 손실에서 머무르지 않는다. 항공대란 기간에 여러 외교적 문제가 발생했다. 폴란드 대통령의 국장에 각국의 정상이 참석할 예정이었으나 항공대란으로 인해 취소됐다. 또 아시아·유럽연합 재무장관회의 등 중요한 외교 일정에 차질을 빚었다. 이런 문제는 세계화라는 현대사회의 특질과 밀접한 관련이 있다. 

김민성 비상교육 연구원

국가 상호 간의 빠른 이동과 교역을 중심으로 하는 세계화 시대에 항공은 신속한 이동과 교역에 있어 가장 핵심적인 운송 수단이다. 따라서 항공이 운송수단으로서 기능을 할 수 없을 때 우리 사회는 정상적으로 작동하기 힘들 수밖에 없다.

계속되는 화산폭발, 인류 과제는

잠시 소강상태를 보인 화산폭발이 다시 활발해지면서 다시 항공대란이 발생하지 않을까 세계가 촉각을 곤두세우고 있다. 화산폭발과 같은 자연재해는 언제든 우리를 찾아올 수 있다. 더 무서운 것은 이러한 자연재해가 미처 예상하지 못한 결과를 가져올 수 있다는 점이다. 세계화 체제에서는 한 지역에서 발생한 재해가 그 지역에 머무르지 않고 2차, 3차로 각 국가와 사람에게 영향을 줄 수 있다.

따라서 우리는 세계화 된 지구촌 사회에서 이러한 피해를 가능한 최소화하도록 만반의 준비를 해야 한다.

이번 항공대란 기간에 노르웨이 수상이 공항에 발이 묶여 애플사의 아이패드를 통해 업무를 보는 장면이 카메라에 잡혔다. 이처럼 앞으로는 빈번한 이동을 통하지 않고서도 상호 간에 교류를 하거나 업무를 볼 수 있는 기술과 시스템이 더욱 발전할 것이다. 우리는 이런 추세에 뒤처지지 않도록 새로운 기술을 개발하고 발전시킬 수 있도록 노력해야 한다. 그러한 노력이 세계화로 인해 발생한 각종 문제를 극복하는 데 도움을 줄 것이다.

김민성 비상교육 연구원

■생각해 볼 문제

1.최근 유럽에서 항공대란이 발생한 이유를 생각해 보자.
2.항공대란으로 인해 발생할 수 있는 피해는 무엇일까.
3.세계화 시대에 자연재해 피해가 다른 나라로 번진 다른 사례를 찾아보자.