초음파로 남성의 생식기능을 6개월 동안 잠정적으로 멈추게 하는 새로운 남성피임기술이 개발됐다고 영국의 BBC인터넷판 등이 11일 보도했다.

이를 개발한 미국 노스캐롤라이나 대학 의과대학 생식생물학연구실의 제임스 쓰루타(James Tsuruta) 박사는 고환에 초음파를 쏘면 정자의 생산이 중단되고 "예비정자'(sperm reserves)들이 모두 고갈돼 6개월 동안 생식이 불가능하다고 밝혔다.

이 초음파기술은 스포츠의학 또는 물리치료에 사용되고 있는 것으로 값싸고 신뢰할만한 장기적 비호르몬 남성피임법이 될 수 있을 것이라고 쓰루타 박사는 말했다.

초음파로 일시적으로 중지된 정자생산기능은 회복이 가능하다고 그는 덧붙였다.

쓰루타 박사는 빌-멜린다 게이트 재단(Bill & Melinda Gates Foundation)으로부터 받은 10만달러의 연구비로 이 기술을 미세조정(fine-tuning) 해 효과와 안전을 극대화시킨 뒤 임상시험에 들어갈 것으로 알려졌다.

<연합>