한때 모스크바 시내를 뒤덮었으나 사후(死後) 공공장소 게시가 금지됐던 이오시프 스탈린의 얼굴이 러시아에서 최근 몇 년 전부터 다시 등장하고 있다고 미국 시사주간지 뉴스위크 인터넷판이 6일 보도했다.

이번 주 나치에 대한 전승 65주년 기념행사가 예정된 가운데 러시아 곳곳에서 스탈린의 모습을 찾아볼 수 있다.

스탈린의 인기는 2007년 개정 고등학교 역사 교과서에 러시아 산업화에 대한 스탈린의 업적을 칭송하는 내용이 실리면서 시작됐다. 그에 대한 찬양은 TV 프로그램에서도 반복됐다.

2008년 국영 TV의 토크쇼 '러시아의 이름'이 벌인 여론조사에 따르면 스탈린은 러시아를 이끄는 역사적 인물로 받아들여지고 있었다. 러시아인들의 16%가 스탈린을 우상으로 보고 있었고 54%는 스탈린의 지도자적 자질을 높이 평가했다. 스탈린을 싫어하는 사람은 2001년 18%에서 현재 13%로 줄었다.

지난해 지하철 쿠르스카야 역사의 둥근 천장에는 "스탈린은 국민에 대한 충성으로 우리를 길렀다. 그는 우리에게 노동과 영웅주의를 불러일으켰다."라는 문구가 다시 등장했다.

올 들어 러시아에서 최소 4개 지역이 거리에 스탈린 동상을 세우겠다는 의사를 밝혔다. 아르바트역 등 최소 4곳의 중심가 지하철역의 벽에 그의 얼굴이 등장한다.

러시아의 자유주의자들은 물론 스탈린의 복권을 좋게 받아들이지 않는다.

메모리얼 인권센터의 얀 라친스키 회장은 이는 크렘린 당국이 자신들을 정당화하기 위해 러시아의 권위주의적 과거를 합법화하려는 의도라고 지적했다.

그는 "당국은 먼지 앉은 스탈린의 유령을 빛 속으로 끌어내고 축제일 포장으로 감싸기 위해 전승기념일을 이용하고 있다."라고 주장했다. 라친스키 회장은 "약 1천200만명이 스탈린 통치하에서 숨졌고 1937년과 1938년 두 해에만 스탈린은 70만명을 처형했는데 이중 50만명이 징집 연령에 속했다."라고 강조했다.

심지어 참전용사들도 스탈린의 재등장을 달가워하지 않는다. 전쟁 중 전투기 조종사로 307회의 작전을 수행했고 '소련의 영웅' 칭호를 받은 바실리 레셰트니코프는 "나는 스탈린이 소비에트 군 지휘관들 대부분을 죽인 일을 기억한다."라고 말하고 "그는 한마디로 독재자였다."라고 단언했다.

그러나 현재 스탈린 숭배는 중간계급의 관료들과 경찰관들을 중심으로 확산하고 있다. 이들은 사무실 벽에 스탈린 초상화를 걸고 스탈린의 얼굴이 새겨진 손목시계를 차고 다닌다.

유리 루쉬코프 모스크바 시장은 "우리는 전쟁 당시 총사령관이었던 인물이 들어간 전쟁 광고판을 세울 것"이라고 밝혔다. 러시아 공산당은 이번 주 스탈린의 얼굴과 "승리는 우리에게! 러시아 연맹 공산당"이라는 스탈린의 구호가 들어간 광고판 1천개를 마련한다. 블라디보스토크에도 정부건물 외벽에 훈장 달린 군복을 입은 스탈린의 대형 초상화 두 개가 걸린다.

<연합>