기업 현장에서 경험하고 연구한 것 학문영역과 접목시켜

그간 세 번에 걸쳐 안철수 KAIST 석좌교수를 인터뷰했다. 세 차례 모두 원고지 20매가 넘는 장문의 기사로 풀어내야 하는 인터뷰였다. 인터뷰 때마다 호칭은 달랐다. 처음 만날 때는 안철수연구소 사장이었고, 그 뒤에는 미국 와튼스쿨로 경영공부를 떠난 이사장 신분이었다. 이번에는 KAIST 석좌교수인 그를 서울 여의도의 안철수연구소 사무실에서 만났다. 새로우면서도 한결같은 그의 매력을 붙잡고 싶었다. 이 인터뷰에서 그는 교수로 언급될 것이다.

◇단국대 의예과 교수로 지내다가 컴퓨터회사를 차렸던 안철수 KAIST 석좌교수는 이제 ‘기업가 정신’ 등 경영을 가르치고 있다. 매 순간 최선을 다한 삶을 이어온 안 교수는 “비즈니스 분야를 포함해 우리의 문화도 수평적인 방향으로 바뀌어야 한다”며 “대기업은 기업의 상생을 우선하고, 작은 기업은 새로운 모험으로 기술혁신에 힘을 보태는 문화가 뿌리내려야 한다”고 설명한다.   이종덕 기자

#“사람은 호칭보다는 일로 평가돼야”

없는 시간을 굳이 내준 안 교수가 고맙다. 어느 독자의 질문을 대신해 물었다. “오래전에 쓴 안 교수의 인터뷰를 읽었다”며 기자에게 메일을 보낸 독자가 있었다. 그가 이런 질문을 하고 싶어했다. “안철수 교수의 ‘자신에게 기회를 주는’ 삶이 존경스럽다. 여러 일을 하다 보면 직무나 호칭에서 오는 정체성의 혼란은 없나. 새로운 일을 시작할 때 갈등은 없나.”

‘자신에게 기회를 준다’는 표현은 안 교수가 지난해 MBC 예능프로인 ‘무릎팍 도사’에서 했던 말이다. 그 표현을 안 교수가 좀 더 친절하게 풀어냈다. 안 교수는 “자신에게 기회를 주는 게 필요하다”면서도 “순간적인 결단으로 어느 영역에 뛰어드는 게 도전정신은 아니다”고 설명했다.

“남의 일이니까 도전이 굉장히 빨리 진행되는 것처럼 보일 수 있는데, 저는 오히려 오랜 기간에 걸쳐 고민하고 생각을 정리한 다음에 선택해 왔어요. 추상적으로 생각하면 새로운 일은 뭔가 대단한 일로 보일 수 있지만, 실제로 본인이 고민하면서 뛰어들 때는 꼭 그렇지도 않아요. 정체성 혼돈을 이야기했는데, 어차피 삶은 여러 일을 동시에 진행할 수밖에 없어, 따로 떨어진 게 아니잖아요. 두 일이 접목될 때 더 값어치 있는 일이 있을 수도 있고요.”

이 말을 마치고, 그가 가슴에 남는 말을 했다. 죽비 소리라고 해야 할까. 독자의 질문을 전한다면서도 가벼운 질문을 했던 자신이 부끄러워보일 정도였다.

“저술가와 교수, 경영자로 일하고 있지만 서로 시너지 효과를 내는 분야라서 혼란스럽지는 않고요. 중요한 것은 사람은 호칭보다는 일로 ‘정의(定義)’되는 게 맞거든요. 직함으로 그 사람을 정의하는 게 한국문화인데, 제가 그에 대해서는 거부감이 좀 있어요. 약간 원시적인 것 같기도 하고요.”

#부끄럽지 않는 글쓰기에 고민

많은 이들이 삶에 변화를 주고 싶어한다. 그래서인지 그를 찾는 목소리는 해마다 늘어간다. 비서한테 전해들은 이야기다. KAIST가 아닌 외부 강의 요청이 지난해에만 2000여건, 소화한 건 200건가량이었다. 요청 건수의 95% 이상을 받아들일 수 없는 처지다. 대중적이면서도 전문적인 그에게는 이메일 문의도 쏟아진다. 스팸이 아닌 개인이 발송한 메일이 하루 300건 정도에 이른다. 그래도 그는 답변을 했다. 답하는 데만 하루에 4시간 걸리는 게 예사였다. 그는 수백 통의 비슷한 답을 하지만, 개개인에게는 ‘유일한 한 통의 답 메일’이어서였다. “정말 중요한 일이니까 10분만 시간을 내달라”고 하는 이들은 넘쳤다. 사회의 요청이 늘어날수록 안 교수의 시간은 줄어들었다. 그래서 얼마 전부터는 비서가 미리 보고, 꼭 필요한 이메일만 안 교수가 처리하고 있다. 안 교수가 방송사의 예능 프로그램에 고민 끝에 출연한 이유도 이 때문이었을 것이다. 그를 만나고 싶어하는 이들을 대상으로 한꺼번에 이야기할 수 있는 기회였으니까.

“사장할 때보다 시간이 더 없더라고요. 기업을 경영할 때는 매일 아침 2시간 안팎을 확보해 책을 읽거나 쓸 수 있었는데, 요즘은 그럴 시간도 없어요. 공식적으로 하고 있는 일이 20가지 정도 되는데, 이 일을 먼저 하다 보면, 강연을 하고 책을 쓰는 시간을 내기가 좀처럼 힘들어요.”

그는 안철수연구소 이사회와 포스코 이사회는 물론 여러 위원회에 참여하고 있다. 그만큼 사회가 그를 필요로 한다. 동시에 그의 새로운 저서를 기다리는 독자도 많다.

“공식적으로 글을 쓴 게 1986년부터입니다. 지속적으로 써야 하는데, 예전보다 시간이 없는 것은 사실인데요. 거기에 또 한 가지 나름의 철학이 있습니다. 아주 심각하게 표현하면 역사의식을 갖고 써야겠더라고요. 정말로 ‘사람은 죽어도 글은 남겨질 것이다’는 생각을 합니다. 현재 내 상황에 맞춰 이야기를 하면, 세상을 떠난 뒤에도 부끄러운 일일 수 있겠다는 생각을 하고 있지요. 그래서 객관적으로 진심으로 믿는 대상과 사안을 글로 써야겠다고 생각합니다.”

그의 대표작이라고 할 수 있는 ‘CEO 안철수, 영혼이 있는 승부’가 간행된 때가 2001년이다. 그간 80쇄 넘게 나온 이 책은 꾸준히 독자들이 찾고 있다. 이 책과 ‘CEO 안철수, 지금 우리에게 필요한 것은’을 비롯해 그간의 저서가 생명이 오래가는 이유를 알 것 같다. 안 교수도 “지금 읽어도 생각이 바뀌지 않아서 마음이 편하다”고 했다. 이런 말을 어느 교수에게 했더니 농담을 하더란다. “참 발전성 없는 사람이다”고. 인터뷰를 하면서 그 말을 듣고 한참 웃었다. 그의 진중하고 담백한 모습과 겹쳐져서다.

#21세기 문화는 수평적인 네트워크

부족한 시간이지만, 그가 내놓고자 하는 책이 있다. ‘잘못 알고 있는 경영이나 상식’을 바로잡아주는 책을 생각하고 있다. 현장에서 경험하고, 공부하고, 연구하고, 강의한 것을 토대로 결과물이 나올 것이다.

“펜실베이니아대의 와튼스쿨에서 배우고 KAIST에서 2년 ‘기업가 정신’을 강의했는데요. 10년 정도 경영을 하면서 느낀 점을 학문 영역과 접목시키고 싶은 거지요. 예를 들어 기업가 정신도 하나의 사례가 됩니다. 사람들은 ‘시장의 최초 진입자가 큰 이익을 갖는다’고 여기는데, 그렇지 않은 경우가 많거든요. 벤처기업 하는 분들이 빨리빨리 제품을 내놓았다가 어려움에 처하는 일도 많아요. 실무에서 접한 잘못된 상식을 정리하고 고민하는 게 필요할 듯합니다.”

그가 행하는 많은 강연 중에서 유독 눈길을 끄는 강연이 있다. ‘시골 의사’ 박경철과 함께 전국 여러 곳을 찾는 ‘리더십 강연’이 그것이다. 2009년 10월 서울 이화여대에서 처음으로 함께 강의한 이래 올 3월과 4월에는 전남대와 인천대에서 연이어 공동으로 강연했다. 이달에는 대구를 찾아간다. 강연의 형식은 자유롭지만 탈권위주의와 수평적인 마인드를 믿는 두 사람이 의기투합해 만든 차원 높은 강연이라는 평가가 주를 이룬다.

“대학에서 강연은 하지만 대상은 그 지역 주민입니다. 공개 강연입니다. 미국에서 두 사람이 공통화제로 강연하고 대담하는 것을 보고 아이디어를 얻었지요. 일방적인 강연보다는 훨씬 좋을 것 같아서요. 같이 대담하면서 새로운 것도 알게 되고요. 미리 세심하게 준비는 못해요. 광주 강연을 앞두고는 KTX에서 이런저런 이야기를 하며 그날 대화의 주제를 생각했고, 인천 강연 때에는 함께 차를 타고 가면서 대화했어요. 리더십 강연을 큰 주제로 하지만, 시대정신이라고 할 수 있는 수평적인 마음에 기본을 두고 이야기를 전개하지요. 저도 배우는 게 많고요.”

박종현 기자  [e-mail]

■안철수 교수는…

KAIST 기술경영전문대학원 석좌교수. 1962년 부산 출생. 서울대 의대 졸업 후 서울대 대학원에서 의학박사 학위 취득. 미국 펜실베이니아 대학 와튼스쿨에서 기술경영학 석사 학위 취득. 의사·컴퓨터바이러스 전문가·벤처기업인·베스트셀러 저자·대학교수를 경험한 지식인이다. 벤처기업의 대부였지만 이제는 존경받는 지도자의 반열에 들어서 있다. 사람을 중심에 놓고 생각하고 행동하는 것을 21세기 리더십의 핵심 화두로 여긴다. 

●저서

‘CEO 안철수, 영혼이 있는 승부’ ‘CEO 안철수, 지금 우리에게 필요한 것은’ ‘안철수의 인터넷 지름길’ ‘별난 컴퓨터 의사 안철수’ ‘안철수의 바이러스 예방과 치료’ 등.