수북이 쌓인 낙엽사이로 고개 내민 진달래는 눈을 끌기에 부족함이 없다. 마른가지에 노란별을 단 개나리도 울타리가 되어 봄 소식을 알려준다. 산이 주는 싱그러움에 마음도 푸근하다. 일요일, 친구들의 모임이 있어 용마산에 오른다. 몇몇은 집에 남고 몇몇은 산에 오른다. 아직도 상수리나무는 낙엽 그대로 인데 언제 꽃을 피웠는지 진달래 붉은 색이 산을 수놓는다.

어릴 적 진달래꽃을 따먹고 붉은 입술로 집에 오면 어머니는 진달래꽃으로 만든 화전을 부쳐주셨던 기억이 있다. 쌀가루 반죽을 묽게 하여 진달래로 예쁘게 수놓아서 부쳐주면 동생들과 서로 먹으려고 다투기도 했다.

푸르스름한 줄기엔 봄물이 오르고 산을 찾는 이들에게 어김없이 봄이 왔음을 알리고 있다. 그냥 지나가는 봄인가 했더니 이렇게 진달래, 산수유, 개나리를 볼 수 있다는 것은 자연이 주는 미덕이다. 어김없이 찾아오는 계절 앞에 우리는 또, 무엇을 배우는가?

지난겨울 그 춥고 어둡던 삭풍을 다 몰아내고 조용한 가운데 봄은 찾아와 우리에게 희망을 주고 있다. 지금은 낙엽으로 잎을 달고 있는 상수리나무도 저 잎을 다 떨어뜨리고 새 잎을 내겠지…. 물 올리는 소리는 나무 껍질틈새로 들리는 것 같다.

덥지도 춥지도 않은 이 좋은 계절에 하늘을 쳐다본다. 솔잎 하나가 정교하다. 어쩌면 저렇게 아름답게 가지를 뻗고 있을까? 살랑살랑 불어대는 바람결에 아주 자연스럽게 흔들어대면서 서로를 위하는 소리가 정겹다. 그래, 무엇이 필요한가? 여기서 봄이 주는 선물을 듬뿍 받아가는 것이 최고의 선물이다.

이명희 [e-mail]