다시 다음 날 전쟁이 시작되자 최후의 보루로 남아있던 아이아스가 나섰다. 헥토르를 상대하기에 적합한 장수는 아이아스밖에 없을 듯 했다. 아이아스는 아킬레우스 다음가는 그리스의 명장이었다. 살라미스 왕 텔라몬이 그의 아버지이고, 그의 어머니는 페소보이아이다. 그의 아버지 텔라몬은 헤라클레스의 친구이다. 헤라클레스는 친구를 위해 기도를 올렸는데, 바로 아주 강한 아들을 얻을 수 있도록 해달라고 헤라클레스가 친구를 위해 기도했는데, 그 기도를 받은 후에 태어난 아이가 아이아스이다. 아이아스는 다정한 성격에 용기가 뛰어난 장수이다. 그는 이번 전쟁에 명사수로 알려진 이복동생 테우크로스와 함께 했다. 테우크로스는 용감한 형 등 뒤에 숨어서 활을 쏘곤 했다.

헬레네에게 청혼했다가 쓴 잔을 마셨지만 다른 청혼자들과 맹세했던 대로 전쟁에 나오면서 아버지에게 배 12척을 받아 부하들을 이끌고 전쟁에 나섰던 것이다. 그는 그리스의 최후의 보루로 전선이 무너지면 뒤에서 더 밀리지 않도록 적을 방어하는 책임을 맡고 있었다. 이토록 그리스가 버텨낼 수 있었던 힘은 그에게 있었다.

아이아스가 선봉에 나서면서 그리스와 트로이의 전력은 막상막하가 되었다. 이날의 전쟁은 양진영의 병사들이 지켜보고 있는 가운데 양쪽을 대표한 두 장수가 맞서기로 했다. 양진영의 피해를 줄이고 신사적인 대결을 선택한 것이었다. 그렇게 하여 아이아스와 헥토르의 맞대결은 하루 종일 진행되었다. 어느 한 사람 쪽으로 전세가 기울지 않았다. 일진일퇴를 거듭하는 가운데 어느 덧 하루가 저물어가고 있었다.

아이아스의 뚝심은 대단했다. 서로가 무기를 놓친 상태에서 한나절을 넘도록 버틴 싸움에서 드디어 아이아스가 유리한 입장이 되었다. 아이아스가 커다란 바위를 들어올려 헥토르에게 던지려는 찰나였다. 호흡을 가다듬어 헥토르에게 바위를 쳐들고 다가가고 있을 때 해가 떨어졌다. 그러면서 싸움의 끝을 알리는 나팔소리가 들렸다. 싸움은 무승부로 끝났다. 아이아스는 신사적으로 바위를 내려놓고 헥토르에게 다가갔다. 두 명장은 악수를 나누고 신사적으로 싸움을 매듭짓고 다음을 기약했다.

"당신은 적이지만 훌륭한 장수요. 당신을 존경하는 의미로 내가 평소에 아끼는 이 칼을 선물로 주겠소."

헥토르가 자신의 칼을 아이아스에게 건넸다. 그러자 아이아스 역시 자신의 보라색 칼집을 빼어 헥토르에게 건넸다.

"나 또한 당신을 존경하오. 내가 맞서 본 상대 중 가장 훌륭한 적수였소. 서로 적으로 만난 것이 유감이오. 내가 아끼는 칼집이오."

두 영웅의 멋진 모습에 양 진영 모두 환성을 질렀다. 이제까지 벌인 전쟁 중 가장 아름다운 장면이었다. 신들의 개입이 없어지면서 인간들의 전쟁은 오히려 신사적으로 진행되고 있었던 것이다.

다음날부터 전쟁의 양상은 치열하게 전개되었다. 아이아스는 전날 헥토르와 벌인 싸움으로 자신감을 얻었고 그리스군 역시 헥토르의 존재에 대한 두려움이 사라졌다. 전쟁은 그리스군에 유리하게 전개되었다. 기세등등하던 트로이군은 궁지에 몰렸고 헥토르 역시 아이아스를 두려워하고 있는 것 같았다.

선봉에 선 아이아스가 트로이군을 휩쓸며 달려 나가자 헥토르가 그에 맞서 나섰다. 둘의 일진일퇴의 싸움이 진행되었다. 용호상박의 싸움에 양진영이 넋을 놓고 있었는데, 결국 아이아스가 헥토르의 무기를 튕겨내고 헥토르를 땅바닥에 내동댕이쳤다. 아이아스는 이번에는 헥토르를 죽이려고 무기를 겨누고 다가섰다. 헥토르에겐 절체절명의 위기였고 트로이의 위기였다.

이때 토로이 진영에서는 헥토르 다음가는 장수 아이네이아스가 나타나 헥토르를 들쳐 업고 사라졌다. 아이네아아스는 아프로디테의 아들이었다. 여신의 피를 받은 그는 보통 인간을 뛰어넘는 힘과 빠른 발을 가지고 있었다. 제우스가 가니메데스를 천상으로 데려갔을 때 아이네이아스의 아버지 안키세스는 그 보복으로 제우스가 트로스에게 기증한 준마의 피를 이은 라오메돈의 말 몇 마리를 훔쳐 자기 말의 종마로 삼았다.

어느 날 안키세스가 트로이의 이데 산에서 양을 돌보고 있을 때 아프로디테가 그를 찾아왔다. 아프로디테는 늘 제우스를 비롯한 여러 남신들에게 연정을 불러일으키게 하는 띠를 가지고 장난하고 있었다. 이것을 보고 있던 제우스는 화가 치밀어서 이번에는 아프로디테가 인간 남자를 사랑하게 하는 벌을 내렸다. 그러자 아프로디테는 인간 여자로 변신하고 안키세스를 유혹하여 아들을 낳았으니, 그가 아이네이아스이다. 나중에 아프로디테가 자신이 인간이 아니라 여신임을 밝혔을 때 안키세스는 지금까지 여신의 애인이 되었던 남자들이 벌을 밨았던 것을 생각하며 공포에 떨었다.

"안키세스, 걱정하지 마오. 이 일을 비밀로 하는 한 어떠한 벌도 받지 않을 것이오."

아이네이아스는 그 후 5세까지 이데 산의 님프들에 의해 길러졌다. 그 후 아프로디테는 아이네이아스를 안키세스에게 데려다주었다. 그러던 어느 날 술이 거나하게 취한 안키세스는 자신이 아프로디테와 정을 통해 아들을 낳았다고 자랑하고 다녔다. 이것을 본 제우스는 안키세스를 벌하여 벼락을 내렸는데, 안키세스는 한쪽 다리를 절게 되었고, 아프로디테로부터도 버림을 받고 말았다. 그 후 그리스군이 트로이로 쳐들어와 트로이에 협력하는 도시국가들을 아킬레우스가 괴롭힐 때 괴롭힘을 당하고 아이네이아스가 사는 나라도 괴롭힘을 당하다 점령당하고, 그는 트로이로 피신해 와있으며 전쟁에 참여하여 공을 세우고 있었다. 아이네이아스의 도움으로 헥토르는 다행히 목숨을 건졌다.

헥토르가 사라지자 그리스군은 배들이 있는 데로부터 트로이아군을 멀리 후퇴시킬 수 있었다. 이제 트로이가 위기에 처하기 시작했다. 만일 제우스가 깨어나지 않았더라면 트로이는 그날 밤 성마저 점령당하고 말았을 것이다. 트로이로서는 제우스가 잠에서 깨어난 것이 다행이었다.

제우스는 펄쩍 뛰어 일어나 트로이아군이 도망치고 헥토르가 들판에 숨을 헐떡거리며 누워 있는 장면을 보았다. 모든 것이 그에겐 분명했다. 그제야 그는 헤라에게 속았다는 것을 알아차리고 불같이 화가 났다. 제우스는 당장 헤라를 호출했다.

"해라, 당신이 나를 우롱해. 왜 그렇게 성격이 삐딱한가? 그래 내가 여자를 밝히지. 그렇다고 감히 나를 우롱해. 나를 속이다니, 용서할 수 없는 일이야."

제우스는 당장이라도 번개를 내려 헤라를 때릴 것처럼 벌떡 일어섰다. 헤라는 다급해졌다. 헤라는 제우스에게 대항할 힘이 없었다. 헤라는 자기가 무력함을 알고 있었다.

"제우스, 그건 아니에요. 물론 내가 당신을 유혹했어요. 그래도 내가 명색이 당신 아낸데 당신은 나에게 관심조차 없잖아요. 그래서 그랬어요. 당신을 내가 유혹할 수 있는 건 그 방법밖에 없었으니까요. 나도 당신의 사랑을 받고 싶다고요. 그게 잘못이냐고요?"

"나를 속일 셈인가? 내가 잠든 사이에 트로이가 엉망이 되고 있다고?"

"아니오. 그건 나와 상관없는 일이에요. 난 간섭 안했어요. 그뿐이라고요. 아마 포세이돈이 개입한 걸 거에요. 그리스를 돕는 건 포세이돈이잖아요."

제우스는 헤라가 포세이돈이 그리스를 돕고 있다는 말에 더 이상 할 말을 잃었다. 포세이돈이 그리스를 지원하는 것은 맞는 말이었다. 하지만 그 근원에는 헤라의 부탁이 있었다는 것을 제우스가 모를 리 없었다. 바다의 신은 제우스의 명령을 어기고 그리스군을 돕고 있었지만, 그건 단지 헤라가 그에게 간청했기 때문이었다. 그러나 제우스는 헤라의 핑계가 타당성이 있다고 생각하여 더 이상 말하지 않았다. 그 대신 제우스는 헤라에게 경고하며 올림포스로 돌려보내고, 무지개의 신 이리스를 불러 포세이돈에게 급히 보냈다. 전령 이시스에게 명하여 '포세이돈은 전쟁터에서 물러나라'는 명령을 전달하도록 했던 것이다. 제우스의 명을 받은 포세이돈은 불만이 있었지만 복종하는 수밖에 없었다.

다음 주에 계속….

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