인천시장 후보 결정… 차세대 주자군 입지 다져

6·2지방선거의 민주당 인천시장 후보로 당내 386그룹의 리더격인 송영길 최고위원(사진)이 24일 선출됐다. 민주당의 ‘차세대 정치인’으로 꼽혀온 송 최고위원이 인천시장 후보로 결정되면서 당내 차세대 주자군의 향방을 가르는 바로미터가 될 것이라는 관측이 나온다.

민주당은 이날 인천 송도 컨벤시아에서 송 최고위원과 유필우 전 의원을 대상으로 한 인천시장 후보 경선을 실시, 총합계 65.5%의 득표율로 유 전 의원(34.5%)을 크게 앞지른 송 최고위원을 후보로 선출했다.

송 최고위원은 후보 수락 연설에서 “야권의 단합으로 이명박정부를 심판하고 버락 오바마 대통령이 미국을 바꿨듯 인천을 바꿔 한국의 심장으로 만들겠다”고 각오를 밝혔다. 이로써 인천시장 선거는 한나라당 소속인 안상수 현 시장과 송 최고위원 간 2파전 양상으로 치러지게 됐다.

송 최고위원은 당초 차기 당 대표 도전과 서울시장 출마를 놓고 막판까지 고심을 거듭했지만 지방선거 필승을 위한 ‘차출론’에 힘이 실리면서 인천시장 출마 결심을 굳혔다. 그가 만약 안 시장을 꺾고 당선된다면 당내 차세대 리더의 입지를 확고히 하면서 대권 주자로 도약하는 발판을 마련할 수 있다. 패배할 경우에도 16∼18대 총선에서 내리 3선에 성공한 정치 이력에 ‘흠집’으로 남긴 하겠지만, 지도부의 ‘출전 요청’에 ‘결단’의 모양새를 갖춰 응한 점은 향후 정치 재개의 ‘밑천’이 될 가능성이 높다.

김형구 기자 [e-mail]