4시간 만에 성금 3535억원 답지… 현장선 정부의 기민한 대응 빛나

올해 4월은 한국과 중국 모두에게 잔인한 달로 기억될 듯하다. 한국에서는 지난달 26일 침몰한 천안함에서 싸늘한 시신으로 돌아온 장병을 맞으면서 유가족들은 통곡했고 이명박 대통령도 눈물을 흘렸다.

지난 14일 규모 7.1의 강진이 휩쓸고 간 중국 칭하이성 위수티베트족(玉樹藏族)자치주 위수현도 폐허로 전락, 눈물 바다로 변했다. 

주춘렬 베이징 특파원

지난 20일 저녁 국영 중국중앙방송(CCTV)이 방영한 지진피해 특별성금 프로그램도 그랬다. 지진 피해자는 복받쳐 오르는 슬픔에 하염없이 눈물을 흘렸고 악조건 속에서 최선을 다하는 ‘지진 영웅’의 일화도 많은 중국인에게 감동을 자아냈다. 물론 성금함에 돈봉투를 넣은 행렬도 끊임없이 이어졌다.

이 행사에서는 낯선 풍경도 연출됐다. 무대 아래에서 많은 관객이 성금 액수와 기업명 등을 크게 새긴 피켓을 들고 있는가 하면 이 피켓을 들고 무대에 올라 줄을 서서 차례로 인터뷰하는 장면이 수시로 반복됐다.

눈물과 감동의 무대 이면에는 기막힌 돈의 논리가 작동하고 있었다. 우선 성금이 50만∼199만위안까지 자막으로 처리되고 200만∼499만위안은 무대 밑에서 피켓을 펼쳐보일 수 있다고 한다. 성금이 500만위안을 웃돌면 무대 위로 올라갈 수 있고 1000만∼4999만위안을 낸 기탁자는 무대 위에서 발언할 기회를 얻게 된다. 5000만위안 이상이면 표 4장과 함께 사회자와 인터뷰할 수 있고 1억위안 이상은 줄을 서지 않고 홀로 사회자와 얘기를 주고받는 특권이 생긴다. 성금이 많을수록 사회주목도와 광고 효과도 덩달아 커지는 셈이다.

이 프로그램은 깜짝 놀랄 만한 성과를 냈다. 불과 네 시간 만에 무려 21억7500만위안(약 3535억원)이란 돈이 걷혔다. 이는 2008년 5월 쓰촨(四川) 대지진 때의 모금액 15억1400만위안보다 6억6100만위안이나 많은 수준이다. 이번 지진은 2200여명의 희생자를 냈지만 강도와 피해 규모에서 규모 8.0의 강진에 8만여명이 숨진 쓰촨 대지진에 비할 바는 아니다.

특히 161개 민간기업과 기업가들이 모금액의 절반인 10억1000만위안을 내놓았다. 이 프로그램은 거의 모든 채널에서 방영돼 중국의 13억 인구 대부분이 본다고 해도 과언이 아니다. 중국 소비자에게 자신의 기업브랜드를 알리고 사회적 책임도 다했다는 좋은 이미지를 쌓기에 이보다 더 좋은 기회가 없을 성싶다.

지진 현장에서는 중국 지도부의 기민한 대응이 빛을 발했다. 중국 정부는 지진이 발생하자마자 총 지휘부 본부장인 후이랑위(回良玉) 부총리를 현장에 파견한 데 이어 군과 경찰병력도 대거 투입했다.

지난 15일에는 원자바오(溫家寶) 총리가 위수현을 방문, “한 가닥의 희망만 있다면 최선을 다해 생존자를 구출하라”고 구조작업을 독려했다. 해외순방까지 중단, 급거 귀국한 후진타오(胡錦濤) 국가주석도 지진 현장을 찾아 “새 집과 새 학교를 건설하겠다”고 약속했다. 전국 곳곳에서 민간 구조대가 지진 현장에 몰려들었고 텐트와 의복 등 구호물자도 쇄도했다.

중국 정부는 지진 발생 일주일 남짓 지난 22일 5년에 걸쳐 위수현을 고원 생태형 상업관광도시로 건설하겠다는 청사진을 발표, 사실상 구조활동이 정상질서 회복과 새로운 재건단계로 나아갔음을 선언했다.

우리 사회는 천안함 침몰사태가 발생한 지 한 달이 가도록 깊은 충격과 슬픔에서 벗어나지 못하고 있는 느낌이다. 물론 지진재난과 천안함 침몰의 성격이나 해법은 서로 비교하기 힘들다.

그러나 분명한 것은 어떤 경우든 눈물만으로 문제를 해결할 수는 없다는 점이다. 우리 사회도 냉철히 현실을 직시하고 지혜를 모아 이른 시일 안에 잔인한 4월의 시련에서 벗어나기를 기대해본다.

주춘렬 베이징 특파원