유방암, 전립선암 등 일부 암은 과진단(overdiagnosis) 비율이 높아 이를 막기 위한 대책이 시급하다는 연구결과가 나왔다.

미국 버몬트 재향군인 메디컬센터의 질버트 웰치 박사는 실제 증상이 나타나거나 사망에 이르는 경우가 아닌데도 암으로 과진단되는 경우가 유방암 25%, 전립선암 60%, 폐암 50%로 나타나고 있다고 밝힌 것으로 헬스데이 뉴스가 22일 보도했다.

웰치 박사는 갑상선암, 전립선암, 유방암, 신장암, 흑색종 등은 지난 30년 동안 새로 발생한 환자의 수가 급증했으나 사망률은 높아지지 않았다면서 진단율이 높아진 것은 검사의 빈도가 증가했기 때문이라고 지적했다.

그는 암의 조기진단을 위한 검사가 일부 환자에게는 도움이 되지만 이것이 해가 되는 환자도 있으며 따라서 검사를 할 것이냐 말것이냐는 손익을 정확하게 따져야 한다고 말하고 같은 상황이라도 사람에 따라서 선택이 다를 수 있다고 강조했다.

이 연구결과는 미국국립암연구소(NCI) 저널 온라인판(4월22일자)에 실렸다.

<연합>