산수유의 연녹색 잎이 화사한 봄의 햇살에 졸고 있다. 지난겨울, 돌처럼 얼어 있던 땅속에도 어김없이 봄의 씨앗은 숨어 있었고 이제 그 싹을 틔워내고 있다. 계절은 어김없이 또 봄을 알리고 들녘에서는 새싹들이, 나뭇가지 끝에는 수줍은 봉오리들이 빠끔히 봄을 내다보고 있다. 하지만 우리네 삶은 아직도 겨울이다. 봄의 따스한 햇살과 훈풍은 귓불을 스쳐가도 우리네 삶은 차가운 겨울 속에 있으니 ‘춘래불사춘(春來不似春)’이다. 봄의 훈풍은 계절에 밀려 어쩔 수 없이 뒤늦게 서성거리고 있으나 잔인한 4월은 봄을 외면한다. 의혹, 은닉, 은폐, 비리, 횡령, 기소, 뇌물….

김용희 서울사이버대 교수

국가의 미래, 국정의 씨앗을 발아시켜야 할 교육시장은 뇌물로 얼룩졌다. 백지를 채색하는 초등학교 교육의 중요성을 두말할 나위 없다. 현실이 어두워도 미래는 우리에게 희망을 갖게 한다. 그러나 교육계가 어두우면 미래는 없다.

항존했던 남북관계의 위험성을 우리는 지금 피부 깊숙이 절감하며 타성적인 현실을 새로이 인식하기 시작했다. 일본의 거대기업은 정직이라는 기본가치를 외면하다 좌초의 위기에 처해 있고, 우리의 국내기업은 이를 타산지석으로 초록은  동색이 아님을 준비한다. 정치권 또한 뇌물 공방에 그 흐름을 잃었다. 각 정당은 정책이란 메뉴판을 고객 앞에 내밀지도 못한다. 어둠은 걷혔으나 더 지독한 안갯속으로 빠져든다.

현재 우리 삶의 현실은 여러 부문에서 그 속살을 여지없이 드러내고 있다. 무엇이 문제인가. 사회가치가 문제인가, 타인의 오류만 지적하는 바담 풍의 문제인가, 이중성의 문제인가. 근본적 해결책, 근본적 자각이 필요한 잔인한 4월이다.

먼산의 진달래는 지난해의 그 꽃이련만 서민들의 가슴속에는 아직 피지 않은 꽃이다. 지금의 현실이 우리에게 던지는 메시지는 무엇인가. 끝내 깨닫지 못하면, 자각하지도 못하면 어떻게 될까. 그 시련은 언제까지 계속될 것인가. 기본으로, 처음으로 다시 돌아가야 한다.

아무리 바람이 강해도, 안개가 사방에 천지 없이 자욱해도, 추위의 끝자락이 끈질기게 기승을 부려도 봄은 오고야 만다. 봄 잔디와 봄 풀은 세상이 아무리 시끌시끌해도 어김없이 봄이 되면 솟아난다. 결국 세상을 파랗게 채색하는 것은 이런 봄 나무, 봄 풀들이다. 눈길 한 번 주지 않아도 먼 산의 진달래는 안으로 그 겸손한 색상을 감춘 채 늘 피어난다.

김용희 서울사이버대 교수